BOSTON — Ist Jrue Holiday angesichts seiner Leistung von 26 Punkten und 11 Rebounds beim 105:98-Sieg der Celtics im zweiten Spiel der NBA-Finals am Sonntagabend nun Bostons bester Spieler?
Oder wird White zu Bostons Bestem, als Derrick White 50,5 Sekunden vor Schluss auf PJ Washington trifft und einen vermeintlichen Dunk im Lauf mit einem spektakulären Block abwehrt und so die Mavericks daran hindert, auf drei Punkte heranzukommen?
Wir leben schließlich in einer NBA-Nachsaison, in der der Aktualitätsbias ein Ding. Dafür muss man Mavericks-Trainer Jason Kidd loben, der Kopfspiele spielt, während alle anderen nur versuchen, Basketball zu spielen. Sein zweimal geäußerter Kommentar vom Samstag, dass Jaylen Brown der beste Spieler der Celtics sei, sorgte für ziemliches Aufsehen, eröffnete aber auch den Weg für die Leute, die den Rezenz-Bias befürworten, um zu sagen, dass Brown tat als MVP des Finales der Eastern Conference hervorgehen. Und das, so die alberne Logik, bedeutete, dass Brown und nicht Jayson Tatum Bostons „bester“ Spieler ist.
GEH TIEFER
Wie die Celtics mit dem Sieg in Spiel 2 über die schwächelnden Mavs die Kontrolle über die NBA-Finals übernahmen
Und während Sie über all das nachdenken, überlegen Sie, was nach Spiel 2 am Sonntagabend passierte, als Celtics-Trainer Joe Mazzulla für seine Pressekonferenz nach dem Spiel in den Interviewraum kam. Die erste Frage hatte etwas mit Tatum zu tun, aber Mazzulla lenkte das Augenmerk stattdessen auf das, was beim letzten Ballbesitz des dritten Viertels passierte, als Payton Pritchard, der gerade für Holiday ins Spiel gekommen war, über das Spielfeld rannte und mit der Schlusssirene einen 10 Meter langen Bankshot abfeuerte, der den Celtics eine 83-74-Führung verschaffte.
Mazzulla bezeichnete es als „den Spielzug des Spiels“ und bemerkte: „Man sieht überall in der Liga, wie die Jungs diesen Wurf auslassen oder so tun, als wollten sie ihn machen, damit ihre Zahlen nicht durcheinander geraten. Er ist stolz darauf, diesen Wurf zu machen, und das ist siegreicher Basketball.“
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Mazzulla gab sich damit aber nicht zufrieden. „Das hätte in erster Linie die erste Frage sein müssen“, sagte er. „Die Fähigkeit jedes einzelnen in unserem Team, verschiedene Dinge zu tun, die zum Sieg führen.“
Mazzulla sagte dann: „Ich bin es wirklich leid, immer wieder zu hören, dass ein oder dieser oder jener Typ und alle anderen versuchen, das Ganze als etwas anderes als Celtic-Basketball darzustellen. Jeder, der heute das Spielfeld betreten hat, hat auf beiden Seiten des Spielfelds siegreiche Spielzüge gemacht, (und das ist) das Wichtigste.“
Was für ein Austausch. Es begann mit einer Frage zu Tatum, die in eine Antwort zu einem 3-Punkte-Wurf von Pritchard überging, und es endete damit, dass Journalism Joe erklärte, welche Frage eigentlich die nach dem Schlagmann hätte sein sollen. Es war zwar albern, aber absolut brillant, da es Kidds Kommentar zu Jaylen Brown in eine explodierende Zigarre verwandelte.
Jrue Holidays 26-Punkte- und 11-Rebound-Leistung in Spiel 2 war die herausragendste unter vielen großartigen Leistungen der Celtics. (Peter Casey / USA Today)
Die Leistung der Celtics in Spiel 2 war so gut, dass es töricht war, diesen oder jenen Spieler zum besten Spieler Bostons zu erklären. Man hätte Holiday wegen der 26 Punkte wählen können. Man hätte White wegen des Blocks wählen können. Aber Moment! Wenn es nach Mazzulla gegangen wäre, wäre Pritchard noch mehr, noch mehr gewesen, lesen Sie alles darüber. Und als ob irgendjemand noch mehr Beweise dafür bräuchte, dass Kidd mit seinem Versuch, ein wenig Zwietracht in die Umkleidekabine der Celtics zu bringen, wirklich ins Fettnäpfchen getreten ist, betrachten Sie, wie Holiday seine Angelegenheiten bei sein Konferenz nach dem Spiel.
Bei Mazzulla ging es nur darum, den Medienleuten zu sagen, was die erste Frage hätte sein sollen. Bei Holiday ging es praktisch darum, eine Antwort zu liefern, bevor überhaupt eine Frage gestellt wurde.
Zunächst etwas Hintergrund. Am Samstag wurde Holiday gefragt, was er zu Kidds Bemerkung über Brown halte, und er antwortete: „Ich glaube nicht, dass er lügt.“ Das wurde so verstanden, dass er Kidds Bemerkung zustimmte.
Als er nach Spiel 2 den Interviewraum betrat, kam Holiday sofort zur Sache.
„Wenn ich etwas sagen darf, bevor wir loslegen, möchte ich auf den Kommentar von gestern eingehen“, begann er. „Ich habe das Gefühl, die Leute haben das irgendwie aus dem Kontext gerissen. Ich habe gehört, dass ich JB gegenüber JT bevorzuge, aber das war nicht so gemeint. Ich lobe meine Teamkollegen gerne. Ich lobe meine Teamkollegen gerne, wenn sie gut spielen, und ich habe das Gefühl, dass ich mein Bestes gegeben habe.“
Er sagte weiter: „… ich würde sie niemals miteinander vergleichen, denn sie sind zwei völlig unterschiedliche Spieler und spielen im selben Team. Und was sie in dieser Organisation geleistet haben und was sie gegen mich als Gegner geleistet haben, davon kann ich sagen: Wie sie zusammenspielen und zusammenarbeiten, ist etwas Heiliges und Unzerstörbares.“
GEH TIEFER
Jason Kidds Herausforderung der „heiligen“ Partnerschaft zwischen Brown und Tatum beflügelt den Sieg der Celtics in Spiel 2
Das Interessante an all dem – nein, das Interessante an all dem – toll über all das – ist, dass die letzte Saison damit endete, dass Celtics-Präsident Brad Stevens praktisch ein Mandat erhielt, ein besseres Team und sich nicht auf die überragenden Talente von Tatum und Brown verlassen, um einen Sieg zu holen. Und man kann mit Sicherheit sagen, dass Stevens durch den Tausch von Marcus Smart und die Verpflichtung von Kristaps Porzingis und Holiday tatsächlich ein besseres Team aufgebaut hat. Die Bestleistung der Celtics in der regulären Saison von 64-18 wird das belegen.
Aber wenn du reden willst Teamund zwar nicht nur im Hinblick auf die Zusammensetzung des Kaders, sondern auch im Hinblick auf seinen Charakter und seine Seele, wenn man bedenkt, wie die Celtics Kidd konterten.
Brown und Tatum hielten sich im Wesentlichen raus. Holiday lieferte eine beeindruckende Playoff-Performance ab und eröffnete seine Pressekonferenz nach dem Spiel mit Holidays Monolog, in dem er emotional über seine Gefühle für Tatum und Brown und die Kameradschaft sprach, die im Raum herrscht.
Und dann war da noch Joe Mazzulla in der Rolle von Perry White, dem Herausgeber des Metropolis Daily Planet, der entschied, was Nachrichten waren und was nicht.
Nie zuvor in der Tatum-Brown/Brown-Tatum-Ära waren die Celtics als Mannschaft so stark wie am Sonntagabend.
(Oberes Foto von Jaylen Brown: Maddie Meyer / Getty Images)