Wir werden WeWorks Meltdown nicht vergessen

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Es ist ein Sieg, dass WeWork es bis hierher geschafft hat. Diese Woche soll eine geschrumpfte Version des Start-ups, das Büroräume mietet, an die Börse gehen, etwa zwei Jahre nachdem die Investoren den Hype von WeWork durchschaut haben, dem Unternehmen fast das Geld ausgegangen ist und sein Gründer mit einem Vermögen davongekommen ist.

WeWork ist kaum das einzige hochfliegende Start-up, das ins Stocken gerät. Bundesanwälte haben gesagt, dass das Bluttestunternehmen Theranos Behauptungen erfunden hat, dass es Hunderte von medizinischen Tests mit einem Nadelstich durchführen könnte, und sein Gründer steht jetzt vor Gericht. Mein Kollege Ben Smith stellte die Frage, ob das digitale Medien-Start-up Ozy die Größe seines Publikums überbewertet.

Junge Unternehmen wie diese haben für die Welt nicht viel Bedeutung. Ihre meist wohlhabenden Anleger können es sich leisten, Geld zu verlieren. (Start-up-Mitarbeiter, die ihren Job verloren haben, und Menschen, die irreführende Bluttestergebnisse erhalten haben, erging es schlechter.)

Der spektakuläre Aufstieg, Fall und (vielleicht) Erholung von WeWork verursacht jedoch hohe Kosten. Wie der Bankenzusammenbruch vor mehr als einem Jahrzehnt und Geschichten von wohlhabenden Menschen, die mit legalen Mitteln wenig oder gar keine Steuern zahlen, tragen unbeholfene Start-ups zu einer Haltung bei, dass das US-Finanzsystem und die US-Wirtschaft manipuliert sind, um die Reichen und Verbundenen zu begünstigen.

Um es klar zu sagen: Die Reichen und Mächtigen tun habe ein Bein hoch. Das bedeutet nicht, dass es gesund ist, wenn Menschen fatalistisch denken, dass die Dinge einfach so funktionieren.

„Wenn sich Menschen machtlos fühlen, dann erodiert das Vertrauen in alle Institutionen. Das ist die Tragödie, die wir jetzt haben“, sagte Anat R. Admati, Finanz- und Wirtschaftsprofessorin an der Stanford University, die die Auswirkungen der Bankenkrise und anderer Unternehmenskrisen untersucht hat.

Ich bin dankbar und habe Angst vor dem, was junge und manchmal freche, übereifrige oder absurde Start-ups in den letzten zehn Jahren oder so getan haben. Sie hatten den Ehrgeiz und das Geld, um alte Vorgehensweisen in den Bereichen Gesundheit, Transport, Bildung, Wohnen, Einkaufen und andere Lebensbereiche neu zu überdenken.

Mehr als ein Jahrzehnt Manie für alles, was mit Technik zu tun hat, hat uns sowohl Wunderwerke beschert, die unser Leben verbessert haben, als auch eine Heimindustrie von finanziell nicht nachhaltigen Unternehmen, die manchmal katastrophalen Schaden angerichtet haben und uns mit dem Durcheinander überlassen haben. Es ist kompliziert!

Was mir auffällt, ist der überwältigende Gestank nach Ungerechtigkeit. Wenn Start-ups erfolgreich waren, haben sie das 1-Prozent meist noch reicher gemacht. Und wenn Start-ups zu stark aufblasen und implodieren, sind die einflussreichen Personen, die dafür verantwortlich sind, in der Regel wenig verantwortlich.

Diejenigen, die jungen Technologieunternehmen gegenüber am optimistischsten sind, haben mit dieser Ungerechtigkeit nicht wirklich gerechnet. (Eine Lösung, die sie tendenziell unterstützen, ist die Lockerung der Vorschriften, um mehr zuzulassen Menschen außerhalb der Superreichen investieren in Start-ups.)

Diese Unternehmen oder Personen verstoßen normalerweise nicht gegen das Gesetz. Von den Start-ups, die ich in diesem Newsletter erwähnt habe, wird nur die Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes angeklagt. (Sie hat sich nicht schuldig bekannt.)

Dennoch hinterlassen diese Beispiele bei uns ein Gefühl der Ungerechtigkeit, das unser Vertrauen untergräbt. Wir spüren es, wenn Start-up-Chefs wie Adam Neumann von WeWork scheitern und trotzdem belohnt werden, und wenn reiche New Yorker mit einem Gesetz, das einkommensschwächeren Familien helfen soll, Häuser (relativ) günstig kaufen. Dieses stinkende Gefühl sickert durch die Geschichten von Geschäftsführern meist unrentabler Start-ups, die zu den bestbezahlten Führungskräften in den amerikanischen Unternehmen geworden sind.

Wir können verstehen, wie Ehrgeiz Menschen zu Gier oder Täuschung verführen kann, besonders wenn ihnen niemand nein sagt. Die Ungerechtigkeit ist nicht auf einzelne schlechte Äpfel zurückzuführen, sondern auf Systeme, die auf die Reichen und Mächtigen ausgerichtet sind, und auf Wachhunde, einschließlich Regierungsbeamten, die zu freizügig oder ineffektiv sind.

Dr. Admati von Stanford erzählte mir, dass viele von ihnen zutiefst entmutigt sind, wenn sie mehr über die Ungerechtigkeit von Geschäfts- und Finanzsystemen erfahren. Sie ermutigt sie, diesem Gefühl zu widerstehen.

Sie fordert sie auf, für ein Amt zu kandidieren, auf Veränderungen bei ihren zukünftigen Arbeitgebern zu drängen, zu pfeifen, wenn sie Fehlverhalten sehen – alles zu tun, um gegen den Zynismus zu kämpfen, dass Amerikas Finanz- und Wirtschaftssysteme unfair sind und so ist es einfach.

Bevor wir gehen …

• Die heutige Horrorausgabe im Internet: Mein Kollege Dai Wakabayashi berichtet, dass eine Tierrechtsgruppe YouTube wegen wiederholter Versäumnisse der Website bei der Durchsetzung ihrer Richtlinien gegen Tiermissbrauchsvideos verklagt hat. Es ist eine bekannte Beschwerde: YouTube und andere beliebte Websites entfernen viele gefährliche oder verstörende Posts und Videos, haben aber auch Mühe, viele weitere zu stoppen.

• Google verbraucht mehr Strom als der Bundesstaat Maine. Bloomberg News schreibt über Googles Pläne, das Unternehmen bis 2030 vollständig mit sauberer Energie zu betreiben. (Ein Abonnement kann erforderlich sein.)

• Die Kunstmuseen sind auf OnlyFans: Der Wiener Tourismusverband hat einen Account bei OnlyFans, der bei sexuell expliziten Darstellern beliebten Seite, berichtet NBC News. Es klingt albern, aber es gibt einen schwerwiegenden Grund: Die Museen der Stadt wurden von Facebook, Instagram und TikTok bestraft, weil sie Kunstwerke mit Nacktheit veröffentlichen.

Umarmungen dazu

Dies Hund reißt Essen von der Küchentheke ist extrem frech und wunderbar.

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