Shane van Gisbergen gewann am Samstag sein zweites Xfinity Series-Rennen in Folge und ließ das Teilnehmerfeld beim Zip Buy Now, Pay Later 250 auf der Sonoma Raceway hinter sich – allerdings nicht ohne ein wenig Drama.
Beim letzten Neustart überholte van Gisbergen Austin Hill in Kurve 2 mit 11 verbleibenden Runden und übernahm die Führung, die er nicht mehr abgeben sollte. Um das Überholmanöver durchführen zu können, musste van Gisbergen innen an Hill vorbei, während er leicht im Gras fuhr. Dadurch kam es zu einer Kollision mit Hill, der alles tat, um van Gisbergen keinen Platz mehr zu lassen. van Gisbergen gewann das Rennen, während Hill auf P5 ins Ziel kam.
In van Gisbergens Augen sind die beiden nun gleichauf. Hill hat ihn im März die Chance auf den Sieg beim COTA gekostet, ein Rennen, das letztlich Kyle Larson gewann.
„Ich hasse es, Rennen zu fahren und so zu denken, aber für mich haben wir uns beide jetzt einen Rennsieg abgenommen“, sagte van Gisbergen via NASCAR.com. „Ich weiß nicht. Ich bin nicht mit dem Plan in die Kurve gegangen, ihn rauszudrängen. Ich wollte ihn nicht von der Strecke stoßen, aber ich wollte versuchen, ihn zu überholen, und ich habe alles getan, was ich konnte. Und als er beim Neustart immer wieder links wählte, dachte ich mir: ‚Oh, das ist überraschend‘, denn ich hatte beim ersten Neustart links gewählt, und das war ein Fehler. Und wenn ich noch einmal die Gelegenheit gehabt hätte, hätte ich jedes Mal rechts gewählt.
„Als er sich für die linke Seite entschied, wusste ich, dass dies eine gute Gelegenheit ist, außen herumzuhängen. [of Turn 1] und habe mich in Kurve 2 nach innen gedrängt. Und ich habe ihn nicht richtig rausgeholt, wissen Sie? Ich habe einfach ein Loch gemacht und bin durchgekommen.“
Hill selbst wollte seine wahre Meinung nicht kundtun und bot lediglich an, sich auf den fünften Zusatzartikel zu berufen.
„Ich habe die Wiederholung nicht wirklich gesehen – sie war geschwärzt – aber wissen Sie, ich überlasse das hier einfach den Tastaturkriegern; ich lasse sie herausfinden, was passiert ist“, sagte Hill. „Ich bin sicher, egal, was ich sage, es wird falsch sein. … Ich weiß nicht … ich berufe mich auf den fünften Verfassungszusatz; ich werde nichts dazu sagen. Wir machen einfach mit dem nächsten weiter. Gutes, hartes Rennen, der Bennett Chevrolet war so schnell wie das Xfinity-Internet, wir haben SVG da eine Zeit lang aufgehalten.
„Ich war vorsichtig und wusste, dass der Neustart schwierig werden würde. Und es hat nicht geklappt. Aber wir hatten einen guten Tag, an dem wir Punkte holen konnten, und sind unter den ersten Fünf gelandet … Mehr kann man nicht verlangen.“