Das Verbot von Wimbledon für russische Tennisspieler mag es aus dem Takt mit den anderen Grand Slams bringen und es Diskriminierungsvorwürfen aussetzen, aber unter den schwierigen Umständen, mit denen die Meisterschaften präsentiert wurden, war es die richtige Entscheidung. So viel für Daniil Medvedev und Co wie jeder andere.
Die Kritik an Wimbledon hat übersehen, dass man als Meisterschaft mit einer russischen Puppe vor einem Problem stand. Auf der Außenseite gab es das moralische Dilemma, mit dem die French Open konfrontiert waren, und der Rest, einzelnen Sportlern die Chance zu verweigern, an Wettkämpfen teilzunehmen, nur wegen eines Geburtsunfalls. Ausschluss durch Geographie-Gläser, aber im Inneren gab es in dieser Situation einzigartige Schichten von Komplexität.
Die ukrainischen Spieler wollten die Russen nicht dort haben – das allein, da sie aus einem Land kamen, das Gefahr lief, von der Landkarte gelöscht zu werden, hatte einen starken Einfluss. Und andere Sportarten wie Leichtathletik und Rudern hatten einen Präzedenzfall bei der Verhängung von Verboten gegen russische Konkurrenten geschaffen – nicht nur gegen Mannschaften.
Aber der relevanteste Punkt im Entscheidungsprozess von Wimbledon war – dank der Intervention der britischen Regierung – die eigene Sicherheit der Spieler. Nicht von Horden widerspenstiger, Erdbeeren werfender Rüpel auf SW19, sondern von der sehr realen Bedrohung des russischen Staates selbst.
Die Bedingung der britischen Behörden, dass jeder Spieler, der als neutraler Athlet in Wimbledon antreten wollte, sich zuerst gegen das Putin-Regime behaupten musste, war für sie ein gefährlicher Reifen, durch den sie springen mussten.
Versetzen Sie sich in Medwedews Lage. Entweder unterstützt er die „militärische Spezialoperation“ seines Landes und wird für immer als Kriegstreiber abgestempelt, oder er ruft Putin faktisch heraus.
Was auch immer seine privaten Gedanken über die in der Ukraine entfesselten Schrecken sein mögen, hätte der Nummer 2 der Welt das wirklich tun wollen und möglicherweise das Wohlergehen seiner Lieben in Russland gefährden wollen?
Und was ist mit seiner eigenen Sicherheit? Er mag in Monte Carlo leben, aber wie die Vergiftung von Salisbury gezeigt hat, hat Putins mörderische Operation zum Schweigen zu bringen eine lange Reichweite.
Er kann seine Momente auf dem Platz haben und manchmal ein Pantomime-Bösewicht sein, aber er ist kein Oligarch, der an den russischen Staat gebunden ist. Er ist einfach ein Tennisspieler, der zufällig in einem Land geboren wurde, das in böswillige Hände geraten ist.
Für jene russischen Spielerinnen, die noch in ihrem Heimatland leben, wie Daria Kasatkina und Veronika Kudermetova – beide unter den Top 30 der Frauenrangliste – sind die Gefahren der Rebellensprache sogar noch akuter.
Die Unterzeichnung einer Widerspruchserklärung für einen russischen Athleten hat Konsequenzen. Mit dem Bann hat Wimbledon ihnen die zitternde Feder aus der Hand genommen.
Der einzige verlässliche Indikator dafür, dass SW19 diese schwierige Entscheidung richtig getroffen hat, war eine Erklärung von Novak Djokovic, in der er dies anprangerte. Wenn Wimbledon bei einem bestimmten Thema in der entgegengesetzten Ecke zu Djokovic steht, sind seine Instinkte wahrscheinlich gesund.
Der Titelverteidiger ist ein Experte darin, den Punkt zu verfehlen, und er hat dies auch in diesem Fall wieder getan, indem er die missliche Lage beschönigt hat, die die Forderungen der britischen Regierung geschaffen haben. Auf rein sportlicher Ebene ist es traurig. Medwedew zum Beispiel ist der US Open-Champion und es wäre gut gewesen, ihn dabei zu haben.
Ebenso wird die Nummer 8 der Welt, Andrey Rublev, der letztes Jahr die vierte Runde von Wimbledon erreichte, ausfallen. Er war mutig genug, bei den Meisterschaften in Dubai im Februar eine „No War Please“-Botschaft auf ein Fernsehkameraobjektiv zu kritzeln.
Aber während die Reaktion des russischen Staates darin bestand, zu behaupten, dass Wimbledon sein eigenes Turnier schwächte, indem es Spieler aus seinem Land und dem Marionettenstaat Weißrussland verbannte, sind die Meisterschaften kaum auf dem Höhepunkt, nachdem sie sie verloren haben.
Sanktionen tun weh – das ist der Sinn von ihnen – aber Wimbledon wird diesen Sommer immer noch Wimbledon ohne die Russen sein. So Gott will, werden Medwedew und die anderen zurückkommen, wenn dieser Wahnsinn vorbei ist.