Eines der ältesten Klischees im Golfsport ist, dass man zuerst lernen muss, wie man ein Major verliert, bevor man lernt, wie man gewinnt. Bei einem faszinierenden US Open haben der Engländer Matt Fitzpatrick und der Amerikaner Will Zulatoris am Sonntag die einmalige Chance zu zeigen, wie viel sie gelernt haben, als sie letzten Monat so knapp dem USPGA-Sieg entronnen waren.
Zwei der beständigsten Spieler im modernen Spiel, es ist eines der großen Rätsel, dass keiner der beiden Männer bisher auf der PGA Tour gewonnen hat. Jetzt haben sie die Gelegenheit, ihren ersten Sieg zu einer großen und amerikanischen Meisterschaft zu machen.
Es wird sicher nicht einfach. Titelverteidiger Jon Rahm sah aus, als würde er vor einem schockierenden Doppel-Bogey an der 18., wo er beim ersten Versuch nicht aus einem Fairway-Bunker herauskam, einen Schuss vor dem Paar abziehen. Jetzt einen Schlag zurück, wird er am Sonntag nach diesem außergewöhnlichen Fehler befeuert und führt ein Quorum bewährter Hauptgewinner im Rückspiegel an, die nur auf Anzeichen von Schwäche warten.
Will Zatoris stellte eine herausfordernde Führung im Clubhaus auf, als er eine großartige 67 auf Brookline schoss
Er teilt sich die Führung mit Matt Fitzpatrick vor dem letzten Tag der US Open am Sonntag
Aber es ist Fitzpatrick, der am Sonntag in der letzten Gruppe zum zweiten Major in Folge spielen wird, punktgleich mit Zatoris, der ein Play-off für die PGA gegen Justin Thomas verlor. Masters-Champion Scottie Scheffler liegt nur zwei hinter Rory McIlroy, der drei Schläge im Rückstand ist, nachdem er sich auf eine 73 vorgekämpft hat.
Vierzig Spieler standen zu Beginn des Spiels vor Zalatoris, aber er sauste an allen vorbei, bis auf eins, mit einem düsteren Tagesbesten von 67. Fitzpatrick hing den ganzen Tag herum, bevor er seinen Zug mit drei Birdies in vier Löchern ab dem 14. machte einen Schuss vor Zatoris zu bewegen, bevor er den gewaltigen 18. Bogey schießt.
Der 27-Jährige aus Sheffield verliebte sich in diesen Kurs, als er 2013 als erster Engländer seit mehr als einem Jahrhundert den US-Amateur gewann. Am Sonntag hat er die Chance, sich einem gewissen Jack Nicklaus als einziger Mann anzuschließen, der gewinnt dieser Titel und die US Open auf demselben Kurs.
Jon Rahm wird entschlossen sein, nach seinem kostspieligen Doppel-Bogey am 18. Loch zurückzuschlagen
„Der Komfort, den ich hier habe, ist ein großer Faktor dafür, dass ich so gut spiele“, räumte der siebenmalige Gewinner der DP World Tour ein. „Es ist eine große Sache für mich zu wissen, dass ich hier schon einmal erfolgreich war. Das einzige, was ich aus der letzten Runde bei der PGA mitgenommen habe, war, geduldiger zu sein, und ich werde versuchen, das in der letzten Runde in die Praxis umzusetzen.
Zlatoris war nach seiner Runde lebhaft und klang sicherlich wie ein Mann, der bereit ist, seine Karriere auf die nächste Stufe zu heben. Die große Frage ist, ob sein gelegentlich verdächtiges Putten dem ultimativen Druck standhalten kann. „Ich denke, was ich aus dem letzten Major gelernt habe, ist, dass ich jetzt das Gefühl habe, dass ich gewinnen kann“, sagte er. „Vorher habe ich es geglaubt, aber es ist wieder anders, wenn man es weiß und fühlt. Im Moment bin ich einfach so begeistert von dieser Runde. Es war so hart da draußen, es fühlte sich an wie eine 61.’
Wenn es jemals eine dritte Runde gab, um zu unterstreichen, worum es bei Amerikas nationaler Meisterschaft gehen sollte, dann war es diese. Gespielt auf einem klassischen, historischen Veranstaltungsort, unter schwierigen, stürmischen Bedingungen, kam der Nervenkitzel schnell und oft und sorgte für ein fesselndes Spektakel.
Der junge Amerikaner hat fünf Top-10-Platzierungen in seinen letzten sechs abgeschlossenen Majors, während er immer noch auf der Suche nach seinem ersten PGA-Tour-Sieg ist
Niemand fuhr die Achterbahn so gut wie Scheffler, der einen 102-Yard-Wedge-Shot am 8. für einen Eagle Three einlochte, um einen Vorsprung von zwei Schlägen aufzubauen. Als er das 9. parte, bedeutete dies, dass er seine letzten 18 Löcher in nur 63 Schlägen gespielt hatte. Es sah so aus, als würde der Weltranglistenerste seine dominante Masters-Leistung wiederholen, bei der er sich am Wochenende vom Feld abgesetzt hatte.
Dann kam er zum 11. Par 3, das zum ersten Mal seit dem sagenumwobenen Sieg von Francis Ouimet im Jahr 1913 wieder bei einem US Open eingeführt wurde. Mit einer Länge von nur 130 Yards muss man einfach das erhöhte Grün treffen, sonst kann alles passieren. Scheffler ging lange, und so begannen seine Probleme. Der Mann, der nur drei Schläge benötigte, um mehr als 600 Yards am 8. zurückzulegen, benötigte fünf für ein Loch, das weniger als ein Viertel dieser Länge hatte. Was für ein Spiel.
Schefflers Temperament war vielleicht seine beste Eigenschaft, aber man konnte sehen, dass es seinen Verstand durcheinander brachte. Er machte einen Hasch aus seinem nächsten Wedge, um einen Schuss am 12. fallen zu lassen, und verschüttete dann einen weiteren Schlag am 13.. Danach zeigte er sein Können und spielte die letzten fünf Löcher in einem unter Par, um nur zwei vom Tempo abzukommen.
Justin Thomas erklärte sich für p*****, nachdem ihm ein Tropfen aus der Nähe eines Abflusses verweigert wurde
Rory McIlroy hat nicht sein bestes Golf gespielt, ist aber vor dem letzten Tag drei Schläge von der Führung entfernt
McIlroy hatte nicht seine besten Sachen, aber er kämpfte tückisch und behielt seine Geduld. Würden Sie es nicht wissen, nach all dem Gerede über seine verbesserte Arbeit auf den Grüns in den ersten zwei Tagen konnte er sich keinen Putt über die ersten neun kaufen.
Er schien sicher sein erstes Birdie des Tages nach einem hervorragenden Anflug am 8. zu machen, nur um aus 4 Fuß zu verfehlen. Zu diesem Zeitpunkt war er für den Tag drei über Par, aber er grub sich erneut ein. Der Putter fing Feuer über den zweiten Neun. Er hatte acht Einputts in neun Löchern, und er wird sicherlich seine Chance haben, seine achtjährige Dürre bei den Majors zu beenden.
Es gibt Grund zu der Annahme, dass es ein großartiger Ort ist, mit drei Schlägen Rückstand knapp hinter dem Tempo zu sein, da die Bedingungen voraussichtlich wieder so schwierig sein werden. Wie Zulatoris gezeigt hat, ist es eine so harte Strecke, dass sie den ganzen Tag bestehen könnte, wenn man gut spielt und sich ein Ziel setzt.
Open-Champion Collin Morikawa unterstrich diesen Punkt. In der letzten Gruppe des Tages konnte er nur eine 77 schaffen, um aus dem Wettbewerb auszuscheiden. Nach einem Tag, an dem Golf von seiner besten Seite gezeigt wurde, was für eine letzte Runde verspricht es zu werden.