Jeder, der nicht gestern geboren wurde, weiß, dass, wenn Sie dem Internal Revenue Service (IRS) sagen, dass er gegen „Steuerbetrüger“ vorgehen und ihm mehr Geld dafür geben soll, der IRS mehr Steuerzahler prüfen wird. Aber irgendwie ist das immer noch ein Schock für die Demokraten im Kongress, die sehen, dass die IRS genau das tut, wovor viele Leute sie gewarnt haben.
Die demokratische Senatorin von Massachusetts, Elizabeth Warren, und die demokratische kalifornische Abgeordnete, Judy Chu, schickten kürzlich einen Brief an den IRS-Kommissar Chuck Rettig, in dem sie fragten, warum der IRS seine Prüfungsrate gegenüber Steuerzahlern mit niedrigem Einkommen verdoppelt habe. Wenn man bedenkt, dass die Regierung und die Demokraten im Kongress die letzten zwei Jahre damit verbracht haben, den IRS zu drängen, seine Durchsetzungsbemühungen zu verstärken und die „Steuerlücke“ zu schließen, sollte es für Warren und Chu wirklich nicht so schwer sein, zwei und zwei zusammenzuzählen.
Einer dieser Leute, die den IRS gewarnt haben, gehörte wirklich Ihnen. Bereits im Mai letzten Jahres, direkt nachdem der Diskurs über die „Steuerlücke“ ernsthaft begonnen hatte, warnte ich davor, dass gemeinsame Steuergutschriften, die von Steuerzahlern mit niedrigem Einkommen beansprucht werden, sehr hohe unangemessene Zahlungsraten aufweisen und dass jede Anstrengung, die Steuerdurchsetzung zu verstärken, auf diese abzielen würde Gruppen. Und siehe da, genau das ist passiert.
Man könnte sich auch nur vergangene Daten ansehen, um zu wissen, dass eine stärkere Betonung von Prüfungen mehr Prüfungen von Steuerzahlern mit niedrigem Einkommen bedeutet. Das linke investigative Blatt ProPublica berichtet seit einiger Zeit über die Prüfungsquoten des IRS und stellt seit einiger Zeit fest, dass die Prüfungsquoten bei den ärmsten Amerikanern etwa so hoch sind wie bei den reichsten.
Zu erwarten, dass sich dieser Trend ändern wird, nur weil der IRS mehr Geld und ein Mandat erhält, es zu verwenden, um Steuerzahler, die Fehler bei der Steuererklärung machen, wie Kriminelle zu behandeln, ist mehr als tollkühn. Kommissar Rettig hat dem Kongress sogar erklärt, warum der IRS auf Steuerzahler mit niedrigem Einkommen abzielt – weil Steuererklärungen mit rückzahlbaren Gutschriften ausschließlich für Amerikaner mit niedrigem Einkommen gelten, anfällig für unangemessene Zahlungen sind und billig zu prüfen sind.
Und obwohl die Biden-Regierung behauptet, sie habe den IRS angewiesen, sich auf die Reichen zu konzentrieren, ist es nicht schwer zu verstehen, warum der IRS gemischte Botschaften erhält. Letztes Jahr schlug die Regierung sogar eine Maßnahme vor, um alle Arten von Finanzinstituten zu verpflichten, dem IRS Einzelheiten zu jedem Konto mit mehr als 600 US-Dollar an Bruttozuflüssen und -abflüssen zu melden – mit anderen Worten, im Grunde genommen zu jedem Konto, das kein Sparkonto für Kinder war .
Nach einem öffentlichen Aufschrei über diesen breiten Eingriff in die Privatsphäre der Steuerzahler wurde der Vorschlag überarbeitet – diesmal wurde die Zahl von 600 US-Dollar auf 10.000 US-Dollar geändert und Gehaltsabrechnungen ausgenommen. Trotzdem war es für Amerikaner mit sehr durchschnittlichen Mitteln immer noch sehr einfach, diese Schwelle zu erreichen. Mit anderen Worten, man kann dem IRS verzeihen, dass er glaubt, dass die Biden-Regierung nicht gerade aufrichtig war, als sie den IRS drängte, sich auf die Ultrareichen zu konzentrieren.
Warren hatte letzte Woche sogar Gelegenheit, Rettig nach seinen Durchsetzungsbemühungen zu fragen, als der Kommissar bei einer Anhörung des Finanzausschusses des Senats erschien. Stattdessen verbrachte sie die meiste Zeit damit, Rettig über ihre neueste doofe und undurchführbare Vermögenssteueridee zu predigen.
Wenn Ihnen also die Progressiven das nächste Mal versichern, dass sich ihr neuestes Programm zur Verletzung der Privatsphäre der Steuerzahler ausschließlich auf die Reichsten konzentrieren wird, denken Sie daran, dass jede umfassende Anstrengung zur Schließung der Steuerlücke auf Millionen von Haushalten mit niedrigem und mittlerem Einkommen abzielen wird.
Andrew Wilford ist Politikanalyst bei der National Taxpayers Union Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der steuerpolitischen Forschung und Bildung auf allen Regierungsebenen widmet.