Einer der besten Spieler der Wild wird nicht zurückkommen, und es war das Team, das ihn weggeschickt hat.
Der finanziell angeschlagene Wild konnte sich keinen neuen Vertrag für Flügelstürmer Kevin Fiala leisten und tauschte den 30-Tore-Schützen am Mittwoch nach Los Angeles im Austausch gegen einen Erstrunden-Draft-Pick und Gophers-Verteidiger Brock Faber.
Berichten zufolge wird Fiala von den Kings einen Siebenjahresvertrag im Wert von rund 55 Millionen US-Dollar erhalten.
“Wir haben keinen Spielraum”, sagte General Manager Bill Guerin, der wusste, dass das Team während der Saison dieses Ergebnis mit Fiala erreichen würde. „Ehrlich gesagt, um ihn zu behalten, müssten wir drei oder zwei Jungs tauschen und Ihr Team mehr entleeren. Dann sind wir im folgenden Jahr noch mehr dabei.
“Es hat einfach nicht gepasst.”
Diese Mathematik ist seit geraumer Zeit offensichtlich, was Fialas Abgang wahrscheinlich, wenn nicht unvermeidlich erscheinen lässt.
Seit die Wild Zach Parise und Ryan Suter im vergangenen Jahr aufgekauft haben, braute sich eine schwere Kapitalkrise zusammen, wobei die Kosten für die Übernahmen von etwa 4,7 Millionen US-Dollar auf fast 13 Millionen US-Dollar eskalierten.
Fügen Sie die bereits in den Büchern befindlichen Verträge hinzu, und die Wild hat eine begrenzte Kaufkraft – weniger als 7 Millionen US-Dollar in diesem Sommer, um genau zu sein. Diese Art von Budget machte es unrealistisch, Fiala zu halten, insbesondere wenn man bedenkt, dass das Team Torwart Marc-Andre Fleury und Verteidiger Jake Middleton neu verpflichten möchte. The Wild hätte abziehen müssen, um an Fiala festzuhalten, eine Entscheidung, auf die Guerin hinwies, hätte zu einem anderen Loch in der Liste geführt.
Aus dem Kern des Teams war Fiala der einzige Spieler mit einem auslaufenden Vertrag und galt immer noch als eingeschränkter Free Agent, nachdem er vor der letzten Saison einem Einjahresvertrag über 5,1 Millionen US-Dollar zugestimmt hatte.
Aber die Wilden zahlten immer noch einen hohen Preis für den Versand von Fiala, und das verliert in seiner Blütezeit einen dynamischen Stürmer.
„Kevin hat sich in den letzten Jahren bei Minnesota wirklich zu einem besonderen Spieler entwickelt“, sagte Guerin.
Nach einem langsamen Saisonstart erzielte der 25-jährige Flügelspieler Karrierebestleistungen bei Toren (33), Vorlagen (52) und Punkten (85), während er mit Rookie Matt Boldy und Frederick Gaudreau eine beeindruckende Reihe ausfüllte.
Seine 12-Spiele-Punkteserie war die längste in der Franchise-Geschichte, und Fiala stellte mit fünf Assists in einem Spiel und vier Assists/Punkten in einem Zeitraum einen Mannschaftsrekord auf. Er hatte vom 8. April bis zum Ende der regulären Saison auch die zweitmeisten Tore und Punkte in der NHL, bevor er in sechs Playoff-Spielen gegen St. Louis drei Vorlagen einbrachte.
Insgesamt erzielte Fiala in 215 Spielen mit den Wild 79 Tore und 107 Vorlagen für 186 Punkte. Er leitete die Organisation in allen drei Kategorien, seit er dem Team im Februar 2019 bei einem Trade beitrat, der Mikael Granlund nach Nashville schickte.
Auf die Frage, wie die Wild Fialas Offense ersetzen wird, sagte Guerin: „Wir wissen es nicht. Wir müssen die Spiele spielen und sehen, wie die Jungs produzieren. Wir könnten dazu in der Lage sein. Wir wissen es nicht.“
Los Angeles habe sofort Interesse an Fiala bekundet, sagte Guerin, und die Kings seien ernsthaft in ihrer Verfolgung.
Guerin hatte nicht das Bedürfnis zu warten und glaubt, dass er sich mit dem Deal einen fairen Wert gesichert hat. Der Erstplatzierte aus Los Angeles ist Nr. 19, wobei Guerin erwähnt, wie schwer es für Teams ist, hohe Picks aufzugeben. Zusammen mit seiner eigenen ersten mit 24 hat die Wild insgesamt acht Auswahlen im Draft, der nächsten Donnerstag in Montreal beginnt.
Mit Faber fügt The Wild einen Absolventen des US National Team Development Program hinzu, der mit dem US-Team bei der Juniorenweltmeisterschaft 2021 eine Goldmedaille gewann und 2020 in der zweiten Runde (45. Gesamtrang) von den Kings eingezogen wurde.
Der gebürtige Maple Grove, der am Mittwoch zum Kapitän der Gophers ernannt wurde, beendete die letzte Saison im zweiten Jahr mit zwei Toren und 12 Vorlagen in 32 Spielen und spielte bei den Olympischen Spielen.
„Er freut sich darauf, irgendwann für sein Heimatteam spielen zu können“, sagte Guerin, der Faber als „High-End-Interessent“ betrachtet, der nicht weit von der NHL entfernt ist.
Picks zu Profis zu machen, wird dem Wild helfen, seine Gehaltsbeschränkungen zu überstehen, die noch strenger werden.
Spulen wir ein weiteres Jahr vor und die Übernahmen von Parise und Suter werden für zwei Saisons fast 15 Millionen US-Dollar des Cap-Platzes der Wilds verschlingen.
Die Zeit wird zeigen, wie das Team mit dieser Prise umgeht, aber seine Zukunft beinhaltet nicht mehr Fiala.
“Wir wussten, dass wir es einfach nicht schaffen würden”, sagte Guerin. „Wir wussten das. Sie wussten das. Es hat keinen Sinn, nur zu versuchen … dies und das anzupassen und ihnen einen Low-Ball-Deal zu geben. Es wird nicht funktionieren. Wir wussten, dass wir ihn bewegen müssen. “
Auf Wiedersehen Fiala
Kevin Fiala verbrachte etwas mehr als drei Spielzeiten bei den Wild und kam in der Saison 2018/19 von den Nashville Predators nach Minnesota. Der Flügelspieler war der 11. Pick im NHL-Draft 2014.
Saisonspiele Tore Assists Punkte +/-
2018-19 19 3 4 7 -12
2019-20 64 23 31 54 -1
2020-21 50 20 20 40 -2
2021-22 82 33 52 85 23
Karriere 419 124 159 283 17