Wikinger beabsichtigen, CJ Ham zu behalten, sagt ein Insider

Obwohl CJ Ham im ersten Jahr der Offensive von Kevin O’Connell nur sparsam eingesetzt wurde, scheint der Verteidiger von Minnesota Vikings, CJ Ham, eine Zukunft in Minnesota zu haben.

Ham galt in dieser Nebensaison als Cut-Kandidat, da die Vikings vor Beginn des Ligajahres am 15. März über 24 Millionen US-Dollar an Cap-Platz räumen mussten. In den letzten drei Jahren spielte er über ein Drittel der Offensiv-Snaps, bevor er nur 15 % davon spielte hat in der vergangenen Saison unter O’Connell 17 reguläre Saisonspiele absolviert.

Trotz des Rückgangs der Nutzung scheint Ham vor dem Hackklotz sicher zu sein, berichtete Star Tribune-Reporter Andrew Krammer.

„Die Wikinger beabsichtigen, CJ Ham als Außenverteidiger zu halten“, sagte Krammer Zugriff auf Wikinger Podcast am 6. März und fügte hinzu, dass die Begründung der Wikinger darin bestand, Ham in der vergangenen Saison mehr Möglichkeiten zu verschaffen, aber in vielen Spielen zu spät zu kommen, nahm die Chance, die Uhr mit dem laufenden Spiel zu verkürzen.

Der aus Duluth, Minnesota, stammende Ham verließ die Augustana University nicht und entwickelte sich zu einem der talentiertesten Außenverteidiger der Liga, der 2019 Pro Bowl-Ehrungen erhielt viele andere vermuten immer noch, vor dem 15. März freigelassen zu werden.

Wikinger wichen vom Plan ab, CJ Ham, Dalvin Cook More im Jahr 2022 zu verwenden

Krammers Bericht summiert sich, wenn man bedenkt, dass die Wikinger angepriesen haben, dass sie auf ein effizienteres Laufspiel hoffen.

Darren Wolfson von KSTP berichtete im Februar, dass die Vikings auch Dalvin Cook mehr Chancen verschaffen wollten – das Team fiel jedoch zurück und brauchte scheinbar jede Woche Comebacks im vierten Quartal, was das laufende Spiel auf Eis legte.

„Im Exit-Interview mit Dalvin glaube ich, dass sie ihm gesagt haben: ‚Hey, das war nicht unbedingt unser Plan, den Ball so oft zu spielen, wie wir es getan haben. Es gab einige verpasste Gelegenheiten, dir den Ball zu besorgen“, sagte Wolfson.

Wolfson fügte hinzu, dass General Manager Kwesi Adofo-Mensah nur wenige Wochen nach seiner Einstellung beim Mähdrescher 2022 angepriesen habe, dass die Wikinger den Ball oft laufen lassen würden. Das ging nicht auf. Minnesota belegte den 28. Platz bei Rushing-Versuchen und den 27. Platz bei Yards.

Angesichts der fraglichen Zukunft von Cook könnte Ham zusammen mit Kene Nwangwu und Ty Chandler ein Teil eines Running Back Room by Committee sein. Sie brauchen jedoch immer noch einen bewährten Early-Down-Back, insbesondere mit Alexander Mattison, der als Free Agent ansteht.

„Ich denke, was ich gerne offensiv mache, passt aus wirklich zwei Gründen absolut dazu, einen solchen Spieler zu haben“, sagte O’Connell im September 2022 per The Athletic. „CJ kann viel bewältigen. Er kann wirklich viel mehr vertragen als der traditionelle Außenverteidiger: A.) Weil er mental damit umgehen kann, aber B.) er ist ein dynamischer Spieler. Die Kraft zu haben, die er im Laufspiel hat, das Verständnis, einige einzigartige Laufspielkonzepte mit ihm umsetzen zu können und ihn dann letztendlich als Waffe im Passspiel einzusetzen.“

Vikings Run Game benötigt möglicherweise ein weiteres Stück durch den Entwurf

Wenn Adofo-Mensahs Ruf als analytischer General Manager mit seiner Entscheidungsfindung in dieser Saison übereinstimmt, wird Cook nicht bei seinem aktuellen Preis von 14,1 Millionen US-Dollar bleiben.

Das Potenzial, dass Cook für die nächste Saison nicht auf dem Kader steht, ist real, und in diesem Fall müssten die Wikinger einen Ersatz-Leadback finden, bei dem nur noch wenige Carry im Running Back Room verbleiben.

Eine Wahl in der Mitte bis Ende der Runde ist die Obergrenze, die Minnesota für ein Running Back im Draft ausgeben könnte. Noch wichtiger ist jedoch, dass die Offensive Line ein besseres Spiel im Inneren nutzen könnte, um einen leichten Schritt nach hinten im Running Back Room weniger nachteilig für das Team zu machen.