Washington — WikiLeaks-Gründer Julian Assange hat sich bereit erklärt, sich der Verletzung des Spionagegesetzes schuldig zu bekennen und wird in den kommenden Tagen in einem US-Gerichtssaal auf den Nördlichen Marianen erscheinen, wie Gerichtsakten am Montag enthüllten.
Das Schuldbekenntnis, das am Mittwoch abgeschlossen werden soll, wird Assanges noch offene Rechtsstreitigkeiten mit der US-Regierung klären. Wie CBS News erfahren hat, empfahlen die Staatsanwälte des Justizministeriums im Rahmen des Abkommens eine Gefängnisstrafe von 62 Monaten, was für einen einzelnen Anklagepunkt am oberen Ende liegt. Assange würde keine Zeit in US-Haft verbringen, da ihm gemäß dem Abkommen die rund fünf Jahre angerechnet werden, die er in einem britischen Gefängnis verbracht hat. Kampf gegen die Auslieferung in die USA
In einem Brief an den Bundesrichter am Montag teilte das Justizministerium mit, dass Assange sich geweigert habe, in die USA zu reisen, um sein Schuldbekenntnis abzulegen. Das Justizministerium geht davon aus, dass Assange nach der Gerichtsverhandlung nach Australien zurückkehrt.
Assange, ein australischer Staatsbürger, wurde 2019 von einer Grand Jury eines Bundesgerichts in Virginia mit mehr als einem Dutzend Anklagepunkten angeklagt. Ihm wurde vorgeworfen, auf seiner WikiLeaks-Website illegal geheime Informationen über Amerikas Kriege in Afghanistan und im Irak beschafft und verbreitet zu haben. Die Staatsanwälte warfen ihm damals vor, Personen angeworben zu haben, um „Computer zu hacken und/oder illegal geheime Informationen zu beschaffen und weiterzugeben“.
Er soll sich der Verschwörung zur Erlangung und Offenlegung von Informationen zur Landesverteidigung schuldig bekennen.
Sein Anwalt lehnte einen Kommentar ab.
Eine seiner bekanntesten Rekrutinnen, die US-Geheimdienstanalystin Chelsea Manning, wurde 2010 für schuldig befunden, Hunderttausende sensible Militärunterlagen an WikiLeaks weitergegeben zu haben. Offiziellen Angaben zufolge handelte es sich dabei um eine der größten Enthüllungen geheimer Regierungsunterlagen in der Geschichte. Manning wurde zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt, und 2017 wandelte der ehemalige Präsident Barack Obama ihre Strafe in eine Bewährungsstrafe um.
Assange wurde beschuldigt, gemeinsam mit Manning das Passwort für ein Computersystem des US-Verteidigungsministeriums herausgefunden zu haben, auf dem vertrauliche Aufzeichnungen über die Kriege im Irak und in Afghanistan sowie Hunderte Beurteilungsberichte über Guantanamo-Häftlinge gespeichert waren.
Die Bundesanwälte warfen Assange außerdem vor, die Namen von „Personen auf der ganzen Welt veröffentlicht zu haben, die der US-Regierung unter Umständen Informationen zukommen ließen, bei denen sie vernünftigerweise davon ausgehen konnten, dass ihre Identität vertraulich behandelt würde.“
Assange bestritt zuvor jegliches Fehlverhalten. Er und seine Unterstützer argumentierten, die Anklage hätte nie erhoben werden dürfen, da er als Journalist über Regierungsmaßnahmen berichtet habe.
Er sitzt seit 2019 in britischer Haft und hat jahrelang versucht, sich gegen die Auslieferung an die USA zu wehren, wo er sich dort einer Anklage des Bundesgerichts stellen muss. Das erwartete Schuldbekenntnis beendet den internationalen Rechtsstreit.
Im Mai gewann der WikiLeaks-Gründer sein Verfahren gegen seine Auslieferung an die USA wegen Spionagevorwürfen, nachdem ein britisches Gericht die US-Regierung Anfang des Jahres aufgefordert hatte, zuzusichern, dass Assange gemäß der US-Verfassung der Schutz der freien Meinungsäußerung gewährt werde und dass er im Falle einer Verurteilung wegen Spionage nicht mit der Todesstrafe belegt würde.
Präsident Biden sagte im April, er „prüfe“ ein Ersuchen Australiens, Assange die Rückkehr in sein Heimatland zu gestatten. Das Ersuchen forderte die USA auf, das Verfahren gegen ihn einzustellen.
Assange hat seit mehr als einem Jahrzehnt mit rechtlichen Problemen zu kämpfen. Dies begann 2010, als ein schwedischer Staatsanwalt einen Haftbefehl im Zusammenhang mit den Vorwürfen der Vergewaltigung und sexuellen Nötigung zweier Frauen erließ, die Assange bestritt. Als ihm die Auslieferung nach Schweden drohte, beantragte er politisches Asyl bei der ecuadorianischen Botschaft in London, wo er sieben Jahre lang lebte, bis er 2019 ausgewiesen wurde.
Die schwedischen Staatsanwälte stellten ihre Ermittlungen gegen Assange im Jahr 2017 ein und ein internationaler Haftbefehl gegen ihn wurde aufgehoben. Die britische Polizei suchte ihn jedoch weiterhin, weil er sich beim Betreten der Botschaft der Kaution entzogen hatte.
Anfang 2019 war Ecuador über seinen Londoner Hausgast verärgert und beschuldigte ihn, seine Fäkalien an die Wände geschmiert und die Wachen angegriffen zu haben.
“Er hat unsere Geduld erschöpft und unsere Toleranz bis zum Äußersten strapaziert”, sagte Lenin Moreno, der damalige Präsident Ecuadors. sagteMoreno warf Assange vor, ein „Informationsterrorist“ zu sein, indem er selektiv Informationen freigeben “entsprechend seinen ideologischen Verpflichtungen.”
Auf Ersuchen der US-Regierung verhaftete die britische Polizei Assange am 11. April 2019 in der Botschaft, nachdem Ecuador ihm Asyl entzogen hatte. Zu diesem Zeitpunkt war er in den USA bereits wegen des Leaks von 2010 angeklagt.
WikiLeaks spielte bei der Präsidentschaftswahl 2016 eine Schlüsselrolle. Die Organisation veröffentlichte Tausende von E-Mails aus Hillary Clintons Wahlkampfteam und dem Democratic National Committee, die von Hackern der russischen Regierung gestohlen worden waren. WikiLeaks und Assange werden im 448-seitigen Bericht des Sonderermittlers Robert Mueller über die russische Einmischung in die Wahlen 2016 Hunderte Male erwähnt, obwohl sie für ihr Verhalten im Jahr 2016 nicht angeklagt wurden.
Priscilla Saldana hat zur Berichterstattung beigetragen.