Erst letzte Woche haben Gouverneurin Kathy Hochul und ihre Vizegouverneurin ihre Opposition überrollt und die demokratischen Vorwahlen für Gouverneur und Vizegouverneur in New York mit Leichtigkeit gewonnen. Hochul gewann 68 Prozent der Stimmen und Antonio Delgado, ihre jüngste Wahl zum Vizegouverneur, gewann 61 Prozent und landete damit weit vor den Rivalen auf der linken und rechten Seite. Während die konservativsten Demokraten am weitesten zurückliefen, war es eine anämische Leistung für das progressive Ticket, das es erneut nicht geschafft hat, eine landesweite Wahl zu gewinnen.
Jumaane Williams, die öffentliche Anwältin von New York City, nahm letztes Jahr unter großem Aufsehen am Rennen des Gouverneurs teil, nachdem sie eine Chance verpasst hatte, für das Bürgermeisteramt zu kandidieren. Williams ist einer der aufstrebenden Stars der New Yorker Politik, ein schwarzer Progressiver, der gemischtrassige Koalitionen aufgebaut und enge Beziehungen zu Linken und Gemäßigten gleichermaßen aufgebaut hat. Williams war beeindruckend genug, um das Bürgermeisterrennen gewonnen zu haben, wenn er sich gegen Eric Adams gestellt hätte, und entschied sich stattdessen dafür, ein zweites Mal landesweit zu kandidieren, in der Hoffnung, auf einer überraschend starken Leistung im Jahr 2018 aufzubauen, als er für den Vizegouverneur kandidierte und innerhalb von 10 Punkten kam Hochul zu besiegen, der damals Andrew Cuomos wenig bekannter Vizekandidat war.
Die Working Families Party unterstützte Williams schnell, wie sie es vor vier Jahren tat, und wartete eine Weile, bevor sie eine Mitstreiterin für das Rennen rekrutierte, die prominente Aktivistin Ana María Archila. Archila begann im März mit dem Wahlkampf und schien kurzzeitig gute Chancen auf einen Sieg zu haben, nachdem Brian Benjamin, Vizegouverneur von Hochul, wegen Korruption angeklagt worden war. Um Benjamin aus dem Wahlgang zu werfen, drängte Hochul den Landtag dazu, das Wahlgesetz zu ändern. Die Demokraten in Albany gaben Hochul nach und sie bekam einen viel besseren Ersatz: Delgado, einen kampferprobten Kongressabgeordneten aus dem Hudson Valley. Als Delgado sich Hochuls Ticket anschloss, sanken Archilas Gewinnchancen. Die Working Families Party, die die Kampagnen von Williams und Archila beaufsichtigte, hatte keinen Gegenangriff.
Die größte Herausforderung für jede landesweite linke Kampagne in New York ist Geld. Lokale Gesetze zur Wahlkampffinanzierung sind erschreckend lax und ermöglichen es wohlhabenden Spendern, Unternehmen und großen Gewerkschaften, Wahlen zu dominieren. Einzelne Spender können Zehntausende von Dollar an einen einzelnen Kandidaten spenden. Cuomo gewann wiederholt auf diese Weise und löschte Rivalen aus, indem er sie zehnfach oder mehr ausgab. Hochul tat dasselbe und sammelte mehr als 30 Millionen Dollar von der Immobilienbranche, der Wall Street, Glücksspielinteressen und allen anderen, die vor dem Staat New York Geschäfte gemacht hatten. Sie war ständig im Fernsehen. Williams und Archila waren im Äther weitgehend abwesend.
Im Zeitalter der digitalen Spendensammlung sind einige Progressive besser darin geworden, Bargeld einzubringen. Alexandria Ocasio-Cortez, die Archila, aber nicht Williams unterstützt hat, ist eine erstaunliche Spendensammlerin. Bernie Sanders hat Joe Biden im Jahr 2020 übertroffen. Das Sammeln von Spenden in kleinen Dollars muss jedoch die weniger glamourösen, weitreichenden landesweiten Kampagnen noch vorantreiben. Die Working Families Party schien nie einen Plan zu haben, um Williams mit Hochul konkurrenzfähig zu machen. Kein Herausforderer kann 20 bis 30 Millionen US-Dollar aufbringen, aber 5 Millionen US-Dollar wären genug gewesen, um konsequent Fernseh- und Digitalwerbung zu schalten. Williams, der während der Kampagne mit persönlichen Herausforderungen zu kämpfen hatte, war auf dem Trail nicht aktiv und schien der Geldbeschaffung nie Priorität einzuräumen. Wochen vor dem Wahlkampf hatte er weniger als 200.000 US-Dollar zur Verfügung, eine dürftige Summe für jeden Kandidaten in einem hochkarätigen Wettbewerb. Zu diesem Zeitpunkt war die Niederlage eine ausgemachte Sache.
Was für die Linke so entmutigend ist, ist die schlechte Leistung von Williams. Er endete mit nur 19 Prozent der Stimmen – weit weniger als die beiden vorherigen progressiven landesweiten Kampagnen gegen Cuomo erreichen konnten. Im Jahr 2014 eroberte Anwalt Zephyr Teachout mehr als 30 Prozent und gewann eine große Anzahl von Grafschaften im Hinterland, darunter Albany. Im Jahr 2018 konnte die Schauspielerin Cynthia Nixon Teachouts Koalition nicht ausbauen, schaffte es aber zumindest, ihre Leistung zu wiederholen und 30 Prozent zu übertreffen. Beide Frauen liefen gut in den liberalen Grafschaften des Hudson Valley und der Gegend von Albany.
Hochul, der weniger polarisiert als Cuomo, gewann alle 62 Countys gegen Williams. Sie besiegte ihn überall: Sozialwohnungen in den Außenbezirken, wohlhabende Vorstädte und ländliches Ackerland waren allesamt Hochul-Territorium. Delgado dominierte Archila auf ähnliche Weise. Es gab keine Ecke des Staates, wo das progressive Ticket lebensfähig war. Nur wenige Stadtteile von Brooklyn und Queens boten Williams Gesamtsiege.
Hochul hat Williams während der Kampagne kaum zur Kenntnis genommen – und die Ergebnisse zeigen, dass ihre Rosengartenstrategie gerechtfertigt war. Alles, was sie wollte, war, ihr Feuer auf Lee Zeldin zu richten, den republikanischen Kongressabgeordneten von Trump, der die GOP-Vorwahlen gewann. Mit Roe v. Wade jetzt gestürzt, kann Hochul Zeldin für seine Ablehnung des Abtreibungsrechts für die nächsten vier Monate hämmern. Es wird erwartet, dass sie bequem gewinnt.
In der Zwischenzeit sollte die Linke den Kampagnen von Williams und Archila harte Fragen stellen. In den Jahren 2014 und 2018 waren die Erwartungen geringer und die Begeisterung größer für ein progressives Ticket, das versucht, wegen Cuomo Alarm zu schlagen. Hochul teilt Cuomos Politik – sie hat sich Immobilienentwicklern, Vermietern und großen Unternehmen angenähert –, aber nichts von seiner Soziopathie. Sie ist keine einfache Folie. Mit diesem Wissen konnten weder Williams noch Archila herausfinden, wie sie sich mit der breiteren Wählerschaft verbinden sollten – und die Working Families Party bot auch diesbezüglich keine große Hilfe an. Wenn man sich die Ergebnisse der Vorwahlen im Juni ansieht, könnte Hochul zu dem Schluss kommen, dass sie die Linke überhaupt nicht beachten muss.
Und das ist die Gefahr bei aufeinanderfolgenden Kampagnen wie dieser. Die andere große linke Organisation in New York, die Democratic Socialists of America, setzte das Rennen des Gouverneurs aus, um sich auf staatliche Gesetzgebungswettbewerbe zu konzentrieren, wo sie ebenfalls gemischte Ergebnisse hatte. DSA unterstützt nur Rennen, für die es glaubt, dass es die Kapazität hat. Die Working Families Party hat diesen Ansatz nie gewählt, sondern unterstützt ihn weitgehend und versucht, so viele Rassen wie möglich zu beeinflussen. Die Zeit hat bewiesen, dass diese Strategie letztendlich nicht durchführbar ist; Wenn eine Kampagne nur 19 Prozent der landesweiten Stimmen gewinnen und jeden einzelnen Bezirk in New York verlieren wird, wäre es vielleicht besser gewesen, wenn diese Kampagne überhaupt nicht existiert hätte. Oder wenn Williams sich zumindest um die aussichtsreichere Position als Vizegouverneur bemüht hätte. Hochul hat nun in ihren Augen ein Maß für die Ohnmacht der institutionellen Linken. Wenn die Working Families Party nächstes Jahr versucht, Hochul zu einem Gesetzentwurf oder einer Initiative unter Druck zu setzen, kann sie entscheiden, wie viel dieser Druck wert ist. Im Moment sind es 19 Prozent und kein einziger Bezirk in New York.
Im Jahr 2023 wird Hochul mit ziemlicher Sicherheit eine neue Amtszeit beginnen. Demokratische Führer in der Legislative, die ihr für einen Großteil des Jahres 2022 nachgegeben haben, müssen entscheiden, ob sie auf die Progressiven in ihrem Körper hören werden, die mutige, weitreichende Gesetzesentwürfe einbringen wollen, um den Mieterschutz zu verschärfen, den Klimawandel zu bekämpfen und die Schirmherrschaft zu überholen -gerittenen Wahlvorstand. Von innen und außen muss neuer Druck aufgebaut werden, insbesondere gegen eine Gouverneurin, die das Gefühl haben wird, dass sie den Leuten, die versucht haben, sie zu besiegen, so wenig zu verdanken hat. Ergebnisse wie letzte Woche machen diesen Kampf nur noch schwieriger.