Laut The Daily Star hat sich Southgate als Ziel Nr. 1 für United herausgestellt, wobei Ten Hag Berichten zufolge die Tür vor die Tür gesetzt wird. Es wird behauptet, dass Ratcliffe und INEOS-Sportdirektor Sir Dave Brailsford den ehemaligen Middlesbrough-Manager mögen und bereit wären, ihm den Job vor der nächsten Saison anzubieten.
Dem Bericht zufolge hat die INEOS-Gruppe ehemalige United-Legenden konsultiert, um zu fragen, wer nach der Entlassung von Ten Hag zum Trainer ernannt werden sollte, wobei Southgate zu den bevorzugten Kandidaten zählt. Dennoch ist noch nicht bekannt, ob Southgate selbst von der Aussicht, Old Trafford zu übernehmen, in Versuchung geführt wird.
Aber wenn Ten Hag wie erwartet entlassen wird, könnte das Southgate und United FFP-Kopfschmerzen bereiten, da der Preis für die Entlassung aus seinem Vertrag zu hoch ist. Es wird darüber diskutiert, dass dem niederländischen Trainer eine satte Zahlung von 10 Millionen Pfund als Entschädigung zusteht, falls Ratcliffe beschließt, seine Amtszeit zu verkürzen, während der FA angeblich etwa 800.000 Pfund verlangen würde, um Southgate gehen zu lassen.
Ten Hag hatte ursprünglich bereits im Jahr 2022 einen Dreijahresvertrag beim englischen Rekordmeister unterschrieben, der bis zum Ende der nächsten Saison laufen soll. Es schien, als hätte der ehemalige Ajax-Trainer in seiner ersten Saison einen soliden Start hingelegt: United qualifizierte sich für die Champions League, erreichte das FA-Cup-Finale und holte sich den Ligapokal.
Eine solch starke Form hatten Ten Hag und Co. jedoch nicht. Dieses Mal hat sich United als Gruppenletzter der Champions League durchgesetzt, befindet sich aber derzeit mitten in einem erbitterten Kampf um die Top 4. Die Red Devils liegen in der Premier League auf dem sechsten Platz, sechs Punkte hinter dem fünftplatzierten Tottenham Hotspur und neun Punkte hinter dem viertplatzierten Aston Villa.
Ihre Saison könnte noch durch den Gewinn des FA Cups gerettet werden – ein Wettbewerb, bei dem die Mannschaft von Ten Hag bis ins Halbfinale vorgedrungen ist. Aber man geht davon aus, dass Ratcliffe und die United-Hierarchie selbst dann den Abzug betätigen könnten, wenn er in dieser Saison noch einen weiteren Pokal holt. Das liegt daran, dass Southgate die Unterstützung des neu gestalteten United-Vorstands gewonnen hat und sogar der neue Sportdirektor Dan Ashworth angeblich die Idee unterstützt.