CAPOTES FRAUEN
Eine wahre Geschichte über Liebe, Verrat und ein Schwanengesang für eine Ära
Von Laurence Leamer
Es gibt ein Gedicht von Thomas Hardy, „The Convergence of the Twain“, das den Bau der Titanic in all ihrer Opulenz aufzeichnet und die gleichzeitige Bildung ihres „düsteren Gefährten“ – des Eisbergs, der sie zerstören soll: „And als das kluge Schiff wuchs / An Statur, Anmut und Farbe, / In schattenhafter, stiller Ferne wuchs auch der Eisberg.“
Dieses Gedicht kam mir in den Sinn, als ich „Capote’s Women“ las, die Geschichte der High-Society-Frauen der 1950er und 60er Jahre, die von Truman Capote, ihrem finsteren Gefährten, angefreundet und dann verraten wurden. In schaumiger Prosa – Mahlzeiten sind „großartige Mahlzeiten“, Wohnungen „Wohnstätten“ – beschreibt Laurence Leamer diese „Königschaft wunderschöner, witziger und sagenhaft reicher Frauen“. Sie heirateten gut und verbrachten oft ihre Tage damit, Mittagessen, Kleidung und Häuser zu kaufen.
Capote nannte sie seine „Schwäne“. Eine von ihnen war die „wunderschöne und temperamentvolle“ Barbara „Babe“ Paley, die „nie die Best-Dressed-Liste verlassen hat“ und „umwerfende“ Häuser geschaffen hat, „exquisit dekoriert“. „Atemberaubend“ ist eines der bevorzugten Adjektive von Leamer.
Ein weiterer Schwan war Gloria Guinness, ein weiterer „Stammgast auf der Best-Dressed-Liste“. Sie ging drei Startehen ein – mit dem Manager einer Zuckerfabrik in Veracruz, einem deutschen Grafen und dem Sohn eines ägyptischen Botschafters – und hatte zuvor Affären unter anderem mit einem hochrangigen Nazi und dem britischen Botschafter in Frankreich Am Ende stand der Bankerbe Loel Guinness, der wie der Zufall es wollte, im Testament seines Vaters kürzlich umgerechnet 2,39 Milliarden Dollar hinterlassen hatte.
Andere Schwäne waren Nancy „Slim“ Keith, „ein atemberaubendes kalifornisches Mädchen“, Jackie Kennedys verbitterte kleine Schwester Prinzessin Lee Radziwill und Pamela Harriman, die trotz eines „großen Hinterns“ zumindest aus Leamers Augen „umwerfend attraktiv“ blieb .“ Leamer informiert uns hilfreich, dass Pamela „nirgendwo hingegangen ist, ohne exquisit zusammengesetzt zu sein“.
Nach einer frühen Heirat mit Winston Churchills betrunkenem Sohn Randolph genoss Pamela Affären mit Männern wie Jock Whitney, General Frederick Anderson Jr., Prinz Aly Khan, Gianni Agnelli (der „mindestens 10 prächtige Residenzen“ besaß), einem griechischen Reeder namens André Embiricos und Baron Elie de Rothschild. Sie heiratete schließlich Leland Hayward, den ehemaligen Ehemann von Slim Keith. Fünfeinhalb Monate nach seinem Tod entfachte sie erfolgreich eine alte Flamme, den 79-jährigen Averell Harriman. „Nur Männer mit Macht und Substanz haben sie fasziniert“, bemerkt Leamer.
Das Problem beim Lesen über Capotes Schwäne, die alle so flauschig und flüchtig sind, besteht darin, dass es bald schwierig wird, sie voneinander zu unterscheiden, ein Kampf, der durch das zunehmend schwindelerregende Venn-Diagramm ihrer sich überschneidenden Liebesbeziehungen noch komplizierter wird.
Ihr Eisberg ragte in Form von „Beantworteten Gebeten“ auf, die Capote seinem Verleger heimlich angekündigt hatte („ein großer Roman, mein Opus magnum, ein Buch, über das ich sehr schweigen muss, um nicht“ [to] alarm my ‘sitters’“) bereits 1958, kurz vor der Veröffentlichung von „Frühstück bei Tiffany“.
Im Laufe der Jahre hatte es Capote, der so viel faszinierender war als die ungehobelten Ehemänner dieser Frauen, geschafft, sich in ihre Herzen zu schlängeln. Bezaubert von seiner Aufmerksamkeit tauschten sie gerne ihre eigenen Intimitäten gegen die Intimitäten der anderen aus.
Leamer erzählt von einer Maniküre, die Paleys Nägel bearbeitete, während Capote wilde Geschichten über die anderen Schwäne erzählte. Wenn die Maniküre ging, um die Nägel eines der anderen Schwäne zu machen, war Truman wieder da und erzählte diesmal kitschige Geschichten über Paley.
Die Geschichte, wie Capote 1975 einen verletzenden Auszug aus seinem versprochenen Buch in Esquire veröffentlichte, seine Ausgrenzung durch die verwundeten Schwäne und seinen frühen Tod an einer Lebererkrankung, wurde bereits in Biografien von Gerald Clarke und George Plimpton fachmännisch erzählt.
Sein lang ersehntes Meisterwerk wurde nie verwirklicht; wie so viele Autoren, die durch die Schmeicheleien der High Society in die Irre geführt wurden, war er nie dazu gekommen, es zu schreiben. Sein Verleger bezeichnete das dünne, zerrissene Manuskript, das er 1987 als Buch als „unvollendet“ hinterlassen hatte, als „unvollendet“, aber es war eher „unangefangen“. Aus einem anderen Blickwinkel betrachtet waren die Schwäne vielleicht der Eisberg und Capote die Titanic.