Wie „Succession“ zu einer Show über die Ehe von Tom und Shiv wurde

Unterschätzen Sie niemals ein mit Mais gefüttertes Basic von Hockeytown.

Im herzzerreißenden Serienfinale von „Succession“ am Sonntagabend wurde der aufstrebende Mittelwestler Tom Wambsgans zum CEO von Waystar Royco ernannt und vollendete damit seine Verwandlung vom unterwürfigen Trottel zum Business-Titan.

Nach Jahren persönlicher und beruflicher Demütigung, pausenloser Intrigen und Hinterlist in der Ehe wurde der Mann, der sich einst bei Logan Roy durch den Kauf einer Patek-Philippe-Uhr einen Namen gemacht hatte, sein offizieller Nachfolger. Jetzt, da Waystar im Besitz von GoJo ist, mag Tom ein mächtiger Lord im Reich eines anderen sein – diesen Titel hat er sich eher durch kriecherische Unterwerfung als durch rücksichtslose Eroberung verdient –, aber ein Thron ist immer noch ein Thron.

Und er hat eine Gemahlin an seiner Seite – zumindest für den Moment. In einer der atemberaubendsten Wendungen in einer Episode voller halsbrecherischer Wendungen in der Erzählung fährt Tom, der frischgebackene Vorstandsvorsitzende, in eine ungewisse neue Zukunft, Hand in Hand mit Shiv Roy – seiner entfremdeten Frau Frau, die sein ungeborenes Kind in sich trägt, und genau die Person, die er verraten hat, um den Spitzenjob zu bekommen.

Neben der Frage, wer die Nachfolge von Logan als Vorstandsvorsitzender antreten würde, wurde die Frage, ob Toms und Shivs einzigartig giftige Ehe überleben würde – und ob sie überhaupt überleben sollte –, zur spannendsten Handlung der Serie. Am Ende ist ihre Beziehung immer noch intakt, aber sie hat sich in etwas kälteres, berechnenderes verwandelt: eine vorläufige, wahrscheinlich zum Scheitern verurteilte Allianz. Sicherlich keine Romanze.

Im Laufe von vier Staffeln rückte die heikle Partnerschaft zwischen Tom und Shiv vom Rand ins Zentrum der Erzählung und wurde zu einer Linse, durch die der Schöpfer Jesse Armstrong die Rolle untersuchte, die Macht in intimen Beziehungen spielt. Als Shiv schwanger wurde, verschmolzen die geschäftlichen und persönlichen Handlungsstränge und das Schicksal ihrer Ehe wurde untrennbar mit dem Kampf um die Nachfolge verbunden.

„Succession“ war auf den ersten Blick eine Show über Geschwisterrivalität und den dynastischen Kampf um die Kontrolle eines konservativen Medienkonglomerats. Aber wie so viele andere große Fernsehdramen der letzten zwei Jahrzehnte – „The Sopranos“, „Mad Men“, „Breaking Bad“ – war auch „Succession“ eine Serie über eine einzigartig schreckliche Ehe, vergiftet durch Geld, Klasse und schädliches Geschlecht Politik.

In all diesen Sendungen ging es vordergründig um andere Dinge: organisierte Kriminalität, das Werbegeschäft, Drogenhandel. Doch jeder nutzte die Ehe, um zu untersuchen, welche Lügen die Menschen bereit sind, sich selbst zu erzählen, welche Demütigungen sie ertragen werden und sogar welche Verbrechen sie bereit sind, sich an ihnen zu beteiligen, wenn ihr persönliches Wohlbefinden gewährleistet ist. Dies löste bei einigen Zuschauern einen frauenfeindlichen Reflex aus, der Fernsehfrauen wie Carmela Soprano, Betty Draper und Skyler White verunglimpfte und sich gleichzeitig an den Missetaten ihrer Ehemänner erfreute.

Was Tom und Shiv im Prestige-TV-Kanon einzigartig machte, war die Art und Weise, wie sie das typische Machtgleichgewicht zwischen Mann und Frau umzukehren schienen: Tom war der Goldgräber, der über seinem Sender heiratete und gleichzeitig die Vergünstigungen des unrechtmäßig erworbenen Vermögens eines anderen genoss Shiv war die untreue Partnerin, die ihren Ehepartner immer wieder in Verlegenheit brachte und dies auch konnte, weil sie die Kontrolle über ihr Geld hatte.

Von dem Moment an, als wir Tom im Pilotfilm der Serie zum ersten Mal trafen – als wir vor einem Luxusjuweliergeschäft auf der Upper East Side standen und Shiv fragten, was er Logan zu seinem 80. Geburtstag schenken sollte – war er unterwürfig. Und in drei von vier Staffeln hatte Shiv genüsslich die Oberhand in ihrer Beziehung und erlebte einen fast erotischen Nervenkitzel, als sie ihren Mann auf eine Weise dominierte, die sie mit ihrem Vater nie erreichen konnte.

Als er im Krankenhaus, wo Logan sich nach einem Schlaganfall erholte, einen Heiratsantrag machte, höhnte sie: „Ich werde dir keinen blasen, wenn dein Hund stirbt.“ In der Hochzeitsnacht teilte sie Tom mit, dass sie eine offene Ehe wolle. Während sie darüber debattierte, wer das „Blutopfer“ sein würde, das den Skandal um die Kreuzfahrtsparte hinnehmen würde, sagte Shiv ihrem Mann, er sei ein logischer Kandidat, denn „man ist wie eine Familie … aber auch keine Familie.“

Das Muster der Demütigung und widerwilligen Versöhnung setzte sich bis zum Finale der dritten Staffel, „All the Bells Say“, fort, als Tom Shiv (zusammen mit Kendall und Roman) an Logan verriet, was das Machtgleichgewicht in ihrer Ehe für immer störte.

Tom hatte die kluge Berechnung angestellt, dass die Loyalität gegenüber seinem Schwiegervater wertvoller war als die Loyalität gegenüber seiner Frau. Später erklärte er Shiv: „Mein ganzes Leben lang habe ich ein wenig über Geld nachgedacht. Wie man an Geld kommt und wie man Geld behält. Du hast mich draußen gehalten, Shiv, du hast mich draußen gehalten. Ich habe immer allen Abteilen zugestimmt, aber es schien mir, dass ich immer zwischen dir und deinem Vater gefangen sein würde. Und ich liebe meine Karriere und mein Geld und, wissen Sie, die Anzüge und meine Uhren wirklich sehr.“

Als Tom und Shiv sich nach Logans Tod in Staffel 4 trennten, versöhnten und sich dann wieder trennten, begriffen die Zuschauer mehr darüber, was diese beiden geschädigten Menschen zusammenbrachte. Das versaute „Bitey“-Spiel, das sie auf einer Hollywood-Hausparty in „Living+“ spielten, war eine perfekte Metapher für ihre Beziehung: Lasst uns einander so viel Schmerz zufügen, wie wir können, bis einer von uns aufgibt.

Als Logan starb, wurde es für Shiv schwieriger, Tom emotionalen oder beruflichen Schaden zuzufügen. Sogar ihre Entscheidung, ihre Schwangerschaft vor einem Mann geheim zu halten, der einst ihren Menstruationszyklus auf seinem Handy verfolgte, weil er so begierig darauf war, schwanger zu werden, war weniger eine Taktik als vielmehr ein verzweifelter Akt der Selbsterhaltung von jemandem, der weiß, wie man „die Baby-Lady“ ist „Im Büro ist selten eine gute Sache.“ Auch wenn es das Familienunternehmen ist.

Und sie hat Recht: In „Succession“ sind Geschlecht und Frauenfeindlichkeit möglicherweise unveränderlichere Kräfte als Geld, und selbst Shiv kann ihnen trotz all ihrer vermeintlichen Kompetenz und ihrer Boss-Prahlerei nicht für immer aus dem Weg gehen. Und sie kann Lukas Matsson sicherlich nicht davon abhalten, sie als CEO auszulassen, weil ihn seine Anziehungskraft auf sie zu sehr stört (und zweifellos auch die Vorstellung, dass er zu ihrer Marionette geworden ist).

Am Ende war Shivs wertvollstes Kapital ihre Stimme, und sie nutzte sie mit verheerender Wirkung.

Als sie vor die Wahl gestellt wurde, zwischen Kendall, dem Bruder, der jemanden tötete und dann so tat, als hätte er es nicht getan, oder Tom, dem Ehemann, der ihr ihren Vater und dann ihren Job vor der Nase wegnahm, entschied sie sich für Letzteres. Sie kam zu der düsteren, aber klarsichtigen Berechnung, dass die Partei für Tom der gangbarste Weg wäre, die Macht und den Lebensstil aufrechtzuerhalten, an die sie gewöhnt war, genau wie Tom es tat, als er sich mit Logan verbündete.

Vielleicht hat Shiv recht: „Sobald man die schlimmsten Dinge gesagt und getan hat [in a relationship], du bist irgendwie frei.“ Doch am Ende, als sie Tom lauwarm zu seinem neuen Job gratuliert, ohne Augenkontakt herzustellen, scheint sie eine Frau in der Falle zu sein. Die Aussicht ist atemberaubend, die Bettwäsche hat eine hohe Fadenzahl, aber es ist trotzdem ein Gefängnis.