Mit der Tasche, die herumkollabiert Dante Moore und der an der Seitenlinie zunehmende Druck auf seinen Trainer, etwas dagegen zu unternehmen, ergriff die UCLA einige Gegenmaßnahmen gegen Utah.
Die Bruins nutzten zunehmend ihr maximales Schutzpaket, das die Unterstützung des Tight Ends und des Running Backs beim Blocken umfasste, und wechselten auf der Suche nach der besten Kombination durch verschiedene Rotationen in ihrer Offensivlinie. Allen voran, Khadere Kounta eingewechselt Bruno Fina beim linken Tackle in der zweiten Halbzeit.
Nichts davon konnte den Tag retten. Moore wurde in drei seiner letzten vier Spiele entlassen und die Bruins mussten eine enttäuschende 14:7-Niederlage hinnehmen, die die schlechtesten sieben Sacks der Saison beinhaltete.
Nachdem er fast eine Woche Zeit hatte, die Niederlage zu verdauen, sagte der UCLA-Trainer Chip Kelly machte ein paar Vorschläge, wie sein Team seinen wahren Freshman-Quarterback besser schützen könnte.
„Nur Ausführung, Technik, alles – stellen Sie sicher, dass alle auf dem gleichen Stand sind“, sagte Kelly am Donnerstag und spielte auf die Probleme an, die die Offensivlinie plagen. „Es gab einige Kommunikationsprobleme, die wir klären werden. Wir haben eine neue Gruppe und einige neuere Gesichter in der O-Line, die noch nicht hier waren.“
Fina und rechte Wache Josh Carlin sind Erstsemester. In seiner ersten Saison seit seinem Ausscheiden aus Old Dominion ist Kounta neben dem linken Startspieler einer von drei Transfers Spencer Holstege (Purdue) und Ersatzrechter Wache Jake Wiley (Colorado). Die einzigen zurückkehrenden Starter sind die Mittelfeldspieler Herzog Clemens und richtiges Tackle Garrett DiGiorgio.
Der ganze Turnover hat zu Problemen bei der Kommunikation untereinander geführt, welcher Lineman für welchen Verteidiger verantwortlich ist, sodass Defensive Linemen und Linebacker ihre Blockaden aufheben konnten. Ein Defensive Tackle, der nicht aufgenommen wurde, schlug auf Moore ein, was zum ersten Fumble des Quarterbacks führte, und ein Linebacker, der nicht berücksichtigt wurde, streifte den Ball bei Moores zweitem Fumble ab. Die UCLA hat in vier Spielen 11 Sacks zugelassen und liegt damit auf Platz 104 von 130 Football-Bowl-Subdivision-Teams.
„Es geht nur darum, dass diese Jungs die Chance bekommen, zusammenzukommen und zusammenzuarbeiten, und nach vier Spielen machen sie einen guten Job“, sagte Kelly, „aber wir müssen uns weiter verbessern.“
Obwohl Moores verlorenes Fummeln bei der Geschwindigkeitsoption Ende des dritten Viertels ein seltener Lauf des Quarterbacks gegen die Utes war, deutete Kelly an, dass er von Moores Fähigkeit überzeugt war, den Ball bei Bedarf laufen zu lassen.
„Er ist gut“, sagte Kelly, bevor sie sich auf Moores leichtfüßigen Vorgänger bezog. “Er ist nicht Dorian [Thompson-Robinson] – Ich meine, ich denke, Dorian war ein besonderer Quarterback, wenn man ihn von diesem Standpunkt aus betrachtet – aber Dante …. kann ein Spiel mit beeinflussen [his] Füße in Bezug auf Schlüsselspiele.“
Auch das Laufspiel der UCLA, das vor letztem Wochenende zu den besten des Landes gehörte, litt unter den Pannen in der Offensive. TJ Harden durchschnittlich 2,8 Yards pro Carry und Carson Steele durchschnittlich 2,6 Yards, wobei beide Running Backs den Ball elf Mal trugen. Rechnet man die Sacks hinzu, erzielte die UCLA im Rushing nur neun Yards, was einem Durchschnitt von 0,3 Yards pro Carry entspricht.
„Ich muss Utah hoch anrechnen, ich denke, sie haben eine wirklich gute Verteidigung, eine der besten Verteidigungen, die wir spielen werden“, sagte Kelly, „aber es gab Spielzüge, die gemacht werden mussten, und wir haben einfach nicht unser Potenzial ausgeschöpft.“
Schnelle Freunde
Kelly sagte, ehemaliger NFL-Quarterback Colin Kaepernickder den Trainer in seinem jüngsten Brief an die New York Jets als Referenz aufführte, in dem er darum bat, sich ihrem Trainingsteam anzuschließen Aaron Rodgers’ Verletzung am Ende der Saison, hatte sich mit der UCLA angefreundet Justyn Martin während des Trainings auf der Übungsanlage der Bruins.
„Das ist genau der Typ von Kaep, der anderen jungen Spielern im Spiel hilft, ihnen sein Wissen gibt und Übungen und ähnliches erklärt“, sagte Kelly. „Es war wirklich nett von Kaep, das zu tun.“
Kelly, der Kaepernick 2016 bei den San Francisco 49ers trainierte, sagte, die Jets hätten ihn wegen des Quarterbacks nicht kontaktiert.
Usw.
Colson Yankoff hat bei seinen Kickoff-Returns durchschnittlich nur 19,6 Yards erzielt, darunter die Saisonbestleistung von 23 Yards, aber Kelly sagte, diese Zahlen seien ein Ausdruck von Blockproblemen und nicht des Spielers, den der Trainer für seine Schnelligkeit und Übersicht lobte. „Ich könnte dich tief platzieren“, sagte Kelly einem Reporter, „und du würdest keine Yards gewinnen, wenn wir nicht für dich blocken.“ … Die UCLA steht in den Spielen nach den Freiloswochen unter Kelly bei 2:4, wobei die Siege 2019 in Stanford und 2021 zu Hause gegen Colorado erzielt wurden. Washington State, der nächste Gegner der UCLA, spielt diese Woche ebenfalls nicht. … Das Spiel der UCLA gegen die Cougars am 7. Oktober im Rose Bowl wird ab Mittag von Pac-12 Network im Fernsehen übertragen.