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Elon Musk und Joe Biden sind das unwahrscheinliche Tag-Team, das die Art und Weise verändert, wie amerikanische Journalisten ihre Arbeit angehen.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Ein unwahrscheinliches Tag-Team
Reporter verbringen viel Zeit damit, den Präsidenten zu kritisieren, daher ist es vielleicht nur fair, dass Joe Biden als Medienkritiker auftritt.
Während eines Interviews letzte Woche mit Nicolle Wallace von MSNBC erzählte Biden eine Geschichte, die ihm ein Reporter einer „großen Zeitung“ erzählt hatte. Laut Biden sagte ihnen der Redakteur dieses Reporters: „Sie haben noch keine Marke.“
„Sie sagten: ‚Nun, ich bin kein Leitartikelautor‘“, fuhr Biden fort. „‚Aber Sie brauchen eine Marke, damit die Leute Sie beobachten und Ihnen zuhören, aufgrund dessen, was sie denken, was Sie sagen werden.‘ Ich denke einfach, dass sich viel ändert.“
Ich bin gespannt, von wem Biden das gehört hat, denn er spricht weniger öffentlich vor der Presse als jeder andere Präsident in der jüngeren Vergangenheit – er hat die wenigsten Interviews und Pressekonferenzen seit Ronald Reagan gegeben. Aber den meisten Reportern von heute wird die Dynamik, die der Präsident beschreibt, sehr vertraut sein. Promi-Reporter hat es schon immer gegeben, wie Elliot Ackermans kürzlich erschienener toller Artikel über den berühmten Korrespondenten Ernie Pyle aus dem Zweiten Weltkrieg unterstrich, aber in den letzten 15 Jahren verspürten sogar junge Reporter einen starken Druck, öffentliche Persönlichkeiten zu werden, unabhängig davon, ob der Anstoß von den eigenen Redakteuren kam oder Kollegen oder den Markt.
Doch als ich an diesem Wochenende zusah, wie Twitter zusammenbrach, begann ich mich zu fragen, ob dieser Moment tatsächlich zu vergehen begann – ein Opfer des unwahrscheinlichen Tag-Teams von Joe Biden und Elon Musk. Die beiden haben jeweils dazu beigetragen, die Nachfrage und die Möglichkeiten für Journalisten, sich selbst zu profilieren, zunichtezumachen.
Donald Trump ist nicht für die Berühmtheit der Presse verantwortlich, aber er hat sie vorangetrieben, insbesondere im politischen Journalismus. Während seiner Präsidentschaft war die amerikanische Öffentlichkeit so auf die Nachrichten fixiert wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Journalisten wiederum wurden selbst zu Berühmtheiten: Maggie Haberman von Die New York Times wurde dank ihres ständigen Stroms von Trump-Empfehlungen zu einem bekannten Namen. Jim Acostas herausragender Auftritt im Presseraum von CNN steigerte seinen Ruf. Der TV-Runderneuerte Tucker Carlson fand seinen Moment als Trumps größter Medienapostel. Bücher über Trump schienen wöchentlich die Bestsellerlisten zu erobern.
In der Biden-Ära hat sich das alles verlangsamt. Der Präsident hat absichtlich die Strategie verfolgt, langweilig und normal zu sein, und das Ergebnis ist eine deutlich geringere Aufmerksamkeit der Presse. Es ist schwer, sich einen Reporter vorzustellen, der seit 2021 ein neuer, großer Star geworden wäre. Es kam zu keinem Biden-Buchboom. Die Leserzahlen auf Nachrichtenseiten gingen nach der Wahl 2020 zurück, ebenso wie das Publikum von Fernsehnachrichten. Die ruhigere Stimmung kehrt einen berüchtigten Tweet um: Die Veränderung ist gut für unser Land, aber das ist langweiliger Inhalt.
Der Kauf und die schrittweise Zerstörung von Twitter durch Musk ist ein noch größerer Teil der Gleichung. Twitter war eine Branding-Maschine, die es Reportern ermöglichte, eine direkte Verbindung zu Verbrauchern herzustellen. Ein kluger, lustiger, pikanter oder einfach nur hyperaktiver Journalist könnte die traditionellen Pförtner seines Verlags umgehen und für etwas anderes als das, was unter seinem Namen erschien, oder zusätzlich zu dem, was unter seinem Namen stand, berühmt werden.
Jetzt zerfällt Twitter sowohl aus ideologischen als auch aus technologischen Gründen. Obwohl es schon immer so war, dass Twitter nicht das wirkliche Leben darstellt, brachte die Website ein ungewöhnlich breites Spektrum der Bevölkerung an einem Ort zusammen. Musk wurde verspottet, weil er Twitter einen „Stadtplatz“ nannte, aber er hatte Recht. Und weil so viele Journalisten auf der Website waren, reichte es normalerweise aus, auf Twitter groß rauszukommen, um außerhalb davon groß rauszukommen. Aber die Übernahme durch Musk hat die Metamorphose der Website in das gefördert, was mein Kollege Charlie Warzel als „rechtsextremes soziales Netzwerk“ bezeichnet hat. Das vertreibt zentristische und liberale Reporter, vor allem aber ihr Publikum. Mittlerweile versinkt die Website die meiste Zeit im technischen Chaos, was für Nutzer jeglicher politischer Überzeugung ein Problem darstellt.
Was nach Twitter kommt, ist eine viel fragmentiertere Landschaft. Viele Social-Media-Seiten erreichen ein beträchtliches Publikum, aber keine einzige Plattform kann das leisten, was Twitter einst tat. Ein Journalist kann eine große Wette auf einer Plattform abschließen oder versuchen, sich abzusichern und auf Reddit, YouTube, TikTok, Substack und, seit dieser Woche, Metas Threads – mehr oder weniger ein Dutzend mehr – aktiv zu sein. Aber wer hat die Zeit? Und außerdem erreicht man nicht die gleiche Reichweite. TikTok und YouTube verfügen über ein riesiges, aber typischerweise Nischenpublikum. Substack wächst langsam und scheint hauptsächlich Autoren zu belohnen, die bereits vor der Migration auf die Plattform bekannt waren, wie etwa Matt Taibbi oder Matt Yglesias. Als Twitter-Flüchtlinge an diesem Wochenende Bluesky beitraten, stieg meine Fangemeinde um etwa 20 Prozent – auf 221. Vergleichen Sie das mit den fast 34.000 Followern, die ich habe Twitter. (Wenn ich eine Marke habe, ist es ein Boutique-Label.)
Ich habe daran gearbeitet, meine eigene Twitter-Nutzung zu reduzieren, und ich habe gemischte Gefühle. Nicht den Druck zu verspüren, jeden Tag Teil des Gesprächs zu sein, hat mich (unter anderem meine Zeit) befreit, obwohl ich die Bestätigung einer klugen Bemerkung vermisse, die viel Engagement hervorruft. Ich bin nicht so naiv zu hoffen, dass die Ära des Journalisten-Brandings vorbei ist, aber mit etwas Glück könnte 2023 eines Tages wie ein Wendepunkt auf dem Weg zu ihrem Untergang aussehen.
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Abendlektüre
Der große amerikanische Augenuntersuchungsbetrug
Von Yascha Mounk
An einem wunderschönen Sommertag vor ein paar Monaten ging ich zu dem Teil des Connecticut River, der Vermont von New Hampshire trennt, und mietete ein Kajak. Ich stieß mich vom Dock ab – und das nächste, woran ich mich erinnere, war, dass ich unter Wasser war. Irgendwie war das Kajak gekentert, als es in den Fluss einfuhr. Ich versuchte hochzuschwimmen, auf das Licht zu, musste aber feststellen, dass mein eigenes Boot mir den Weg in die Sicherheit versperrte. Ich tat mein Bestes, um nicht in Panik zu geraten, und schwamm davon, bevor ich ein paar Meter flussabwärts endlich wieder hochkam, um Luft zu schnappen. Ich kletterte auf das Dock und war erleichtert, Sicherheit gefunden zu haben, aber ich war beunruhigt, als ich feststellte, dass die Welt verschwommen war. Könnte der Adrenalinstoß so stark gewesen sein, dass er meine Sehkraft beeinträchtigt hat? Nein, die Antwort auf das Rätsel war viel trivialer: Ich hatte eine Brille getragen – eine Brille, die jetzt schnell auf den Grund des Connecticut River sank.
Wenn die ganze Erfahrung im Nachhinein ebenso lustig wie beängstigend war, war die ärgerlichste Konsequenz die Notwendigkeit, das Sehvermögen wiederzuerlangen. Ich hatte keine Ersatzbrille oder Ersatzkontaktlinsen zur Hand. Die örtlichen Optiker hatten keine freien Plätze für eine Augenuntersuchung. Da in den Vereinigten Staaten von Patienten für den Kauf einer Brille ein aktuelles ärztliches Rezept verlangt wird, steckte ich fest. Am Ende musste ich mehrere Tage lang meine geblümte Sonnenbrille mit Sehstärke tragen – in Büros und Bibliotheken, in Restaurants und an Bord von Flugzeugen.
Dann ging ich nach Lima, Peru, um einen Vortrag zu halten. Dort suchte ich einen Optiker auf, teilte einem Verkäufer meine Stärke mit und kaufte Kontaktlinsen im Wert von ein paar Monaten. Obwohl meine Spanischkenntnisse rudimentär sind, dauerte die Transaktion etwa 10 Minuten.
Lesen Sie den vollständigen Artikel.
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Kulturpause
Lesen. „Outdoor Day“, ein neues Gedicht von Nicolette Polek.
„In der Grundschule fährt meine Mutter mit dem roten Bus zum ‚Verteidigungsunterricht‘. / Station eins überquert sie einen Bach mit geknotetem Seil.“
Hören. Eine Sammlung einiger der beliebtesten Juni-Titel atlantisch Artikel, präsentiert von Hark.
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PS
Ich trauere um den kürzlichen Tod des großen deutschen Free-Jazz-Saxophonisten Peter Brötzmann. Der übliche Euphemismus besagt, dass er ein erworbener Geschmack ist, aber anders als beispielsweise bei Whisky oder Kaffee verspüren die meisten Menschen nie das Bedürfnis, einen Geschmack für ihn zu entwickeln. Sein größter Bekanntheitsgrad dürfte ein Schneidwettbewerb mit Jimmy Fallon im Jahr 2021 gewesen sein, aber bereits im Jahr 2001 erzählte der Saxophonist und ehemalige Präsident Bill Clinton dem Oxford-Amerikaner dass die Leser überrascht wären, wenn sie wüssten, dass er ein Brötzmann-Fan war. Ich habe Clintons Sprecher per E-Mail um eine Stellungnahme zum Tod gebeten, aber bisher keine Antwort erhalten. (Wenn Sie dies lesen, Herr Präsident, rufen Sie mich an!) Die Wahrheit ist, dass nicht alle Werke von Brötzmann schwierig zu hören sind. Dieser Live-Auftritt aus dem Jahr 2022 mit dem Gnawa-Meister Majid Bekkas und dem Schlagzeuger Hamid Drake ist sogar tröstlich beruhigend.
– David
Katherine Hu hat zu diesem Newsletter beigetragen.