Wie „Monarch: Legacy of Monsters“ Godzillas japanische Wurzeln würdigte

„Monarch: Legacy of Monsters“ ist eine Familienangelegenheit.

In der Gegenwart der Serie versucht Cate Randa, dargestellt von Anna Sawai, zusammen mit ihrem neu entdeckten Halbbruder Kentaro (Ren Watabe) und May (Kiersey Clemons), einer ausgewanderten Hackerin, die vor ihr flieht, die Wahrheit über das Verschwinden ihres Vaters herauszufinden Vergangenheit.

Im Laufe der Serie erfuhren sie, dass die Familie Randa sich schon lange mit der Erforschung von Godzilla beschäftigt.

Folge 9 von „Monarch“, die am Freitag auf Apple TV+ erscheint, beginnt nach einem Cliffhanger, bei dem Cate, May und Lee Shaw (Kurt Russell) in ein riesiges Loch im Boden und vermutlich ein tiefes unterirdisches Portal in eine andere Welt fallen .

Als Teil von Legendarys miteinander verbundenem Monsterverse folgt die 10-teilige Apple TV+-Serie zwei verschiedenen Trios von Charakteren, die mehr als 50 Jahre voneinander entfernt sind: Cate, Kentaro und May im Jahr 2015 sowie Keiko Miura (Mari Yamamoto), Bill Randa (Anders Holm) und Lee Shaw (Wyatt Russell) in den 1950er Jahren. Für ein Trio ist Godzilla das rätselhafte und schwer fassbare Forschungsthema. Für den anderen ist der riesige Kaiju – oder Titan, im Monsterversum-Sprachgebrauch – eher ein gefährliches Hindernis.

„Monarch“ spielt nach den Ereignissen von „Godzilla“ aus dem Jahr 2014 und handelt von „einem Bruder und einer Schwester, die herausfinden wollen, wer ihr Vater ist, und die riesigen Monster kommen ihnen immer wieder in die Quere“, sagte der ausführende Produzent Matt Fraction, der die Serie entwickelt hat mit Showrunner Chris Black. „Es geht nicht darum, dass Gebäude umgeworfen werden und Dinge in die Luft fliegen.“

Aber als Godzilla-Fans sind sich Black und Fraction sehr bewusst, dass ein Teil des Reizes der Monsterverse-Filme darin besteht, dass Dinge umgeworfen und in die Luft gesprengt werden. Ihr Ziel war es, diese Elemente „auf einem Niveau zu liefern, das die Leute von diesen Filmen erwarten“, wo immer sie konnten, sagte Black.

Dennoch ist „Monarch“ im Kern ein chaotisches generationsübergreifendes Familiendrama über eine japanische und japanisch-amerikanische Familie (mit einigen chaotischen Liebesgeschichten).

Sawai, die eine kleine Atempause suchte, nachdem sie ein schwereres Projekt hinter sich gelassen hatte (FXs kommendes „Shōgun“), gibt zu, dass sie anfangs Angst vor Cate hatte – die eine hautnahe Begegnung mit Godzilla überlebte, nur um herauszufinden, dass ihr Vater abwesend war führte ein Doppelleben – könnte einfach als Opfer von allem dastehen, was ihr widerfahren ist.

„Aber als mir klar wurde, dass sie sich schlecht fühlte und sich nicht verzeihen konnte, war das das Interessante“, sagte Sawai. „Um mit allem klarzukommen, was ihr widerfahren ist, muss sie sich selbst vergeben … und sich sagen, dass es nicht ihre Schuld war. Als ich das herausfand, hatte sie nicht das Gefühl, die eindimensionale Figur zu sein, die sie sein könnte.“

Die Reise beginnt, als sie, nachdem sie nach Tokio gereist ist, um die Angelegenheiten ihres Vaters zu regeln, herausfindet, dass ihr Vater eine geheime zweite Familie hatte.

Kentaro, ihr jüngerer Halbbruder, ist ein aufstrebender Künstler, der ebenfalls immer noch mit dem offensichtlichen Tod seines Vaters zu kämpfen hat. Watabe, ein Newcomer, der sich für die Rolle bewarb, während er in Japan als Küchenchef arbeitete, beschreibt ihn als „einen ganz normalen Kerl“.

„Als ich das Drehbuch erhielt, hatte ich das Gefühl zu wissen, was dieser Typ ist und wie er sich wahrscheinlich verhalten würde“, sagte er. „Ich bin froh, dass ich eine Figur hatte, mit der ich mich irgendwie identifizieren kann [because] Es dauerte eine Weile, bis ich verstand, was ich tat. Aber ich habe einfach versucht, mich auf die Arbeit zu konzentrieren.“

Black sagt, „es fühlte sich einfach naheliegend an“, ihre Geschichte in Japan zu beginnen.

„Man kann überall auf der Welt hingehen und sie wissen, was Godzilla ist, aber seine kulturelle Heimat und sein Geburtsort ist Japan“, sagte Black. „Für Matt und mich hat es sich so angefühlt, als würde die Geschichte dort beginnen. Als wir diese Entscheidung trafen und eine Gruppe japanischer Charaktere und eine japanische Familie gründeten, war es für uns unglaublich wichtig, dass diese authentisch ist und wir nicht versuchen, die Kultur eines anderen nachzuahmen oder uns anzueignen. Wir wollten Japan nicht vortäuschen.“

Dazu gehörte die Besetzung japanischer Schauspieler, die Muttersprache waren oder die Sprache fließend beherrschten und sich zu Wort melden konnten, wenn der Dialog ihrer Charaktere nicht ganz funktionierte.

„Wir schrieben eine Szene so, wie wir sie zu schreiben wussten, in umgangssprachlichem amerikanischem Englisch, und dann wurde sie ins Japanische übersetzt“, sagte Black. „Die Schauspieler kamen zu uns und sagten: ‚Bei der Formulierung, die Sie hier verwenden, würde ein Japaner das nicht so sagen.‘“

Fraction fügte hinzu: „Selbst wenn wir Japanisch als Zweitsprache sprechen würden, wäre es am schwierigsten, diese Redewendungen zu verstehen.“

Da Cate Japanisch-Amerikanerin ist, sagt Sawai, sie habe nicht viel von der Sprache überarbeitet, „weil es in Ordnung war, dass sie etwas starr war.“

„Ich musste einen leichten amerikanischen Akzent setzen, wenn ich Japanisch sprach“, sagte Sawai, die in Neuseeland geboren wurde und japanischer Abstammung ist. „Und es war sehr absichtlich, als sie die Sprache benutzte, denn es war ihre Geheimsprache mit ihrem Vater. Ich hatte also nicht viele japanische Dialoge.“

Aber Watabe sagt, er habe seine Zeilen selbst übersetzt, „weil das, was sie taten, für mich nicht funktionierte“.

„Da ist das englische Drehbuch und dann musste ich übersetzen [it into] „Meine eigenen Worte, die für die Figur gepasst haben“, sagte Watabe. „Aber das war wirklich schwierig, um ehrlich zu sein. Ich denke, es ist eine Lernerfahrung. Von nun an sollten wir einen richtigen Autor haben, der auf Japanisch schreiben kann.“

Sawai, der an mehreren Projekten gearbeitet hat, bei denen auf Englisch verfasste Dialoge ins Japanische übersetzt wurden, stimmte zu, dass „man eine zweisprachige Person braucht“, damit es funktioniert.

„Es ist so schwierig, denn wenn man den englischen Text übersetzt, wird es nie wieder so ausfallen“, sagte Sawai. „Die Sprache ist einfach anders. Es ist anders aufgebaut und wir sprechen anders. Wenn man das nimmt, was direkt übersetzt ist, sprechen wir nicht so.“

Watabe fragte sich auch, ob die Genauigkeit für das Publikum von Bedeutung wäre, wenn es überwiegend Englisch sprechende Menschen wären, die kein Japanisch verstanden. Aber Sawai versicherte ihm, dass es immer noch wichtig sei, dass er sich die Mühe mache, es richtig zu machen, egal wie groß das japanischsprachige Publikum sei. Sie lobte auch die „Monarch“-Kreativen für ihre Offenheit für diese Anpassungen.

Im Gegensatz zu Sawai und Watabe musste Clemons für ihre Rolle Japanisch lernen, und sie gibt zu, dass es schwierig war.

„Am Anfang klang es so schnell und es ist überhaupt kein Akzent, mit dem ich vertraut bin“, sagte Clemons. „Ich fühle mich, als hätte ich es geschafft [Anna and Ren] Hör mir viel zu.“

Als sie sich für die Darstellung von May engagierte, musste sie darauf vertrauen, dass Black und Fraction versprochen hatten, was für die Figur kommen würde, fügte sie hinzu, da der Großteil ihrer Hintergrundgeschichte und ihrer Verbindungen zur umfassenderen Monsterverse-Überlieferung erst später in der Serie enthüllt wurde.

„Sie haben May auf jeden Fall gerecht gemacht“, sagte Clemons. „Ich denke, dass sich wahrscheinlich jeder in der ersten Hälfte dieser Serie fragt: ‚Was macht sie hier?‘ Was ist ihr Motiv?’ Es ist ein langsames Brennen, das wohlverdient ist.“

Auf die Frage nach der sich entwickelnden Dynamik zwischen Cate und May geben Sawai und Clemons zu, dass sie auch nicht ganz sicher sind, wohin die Beziehung führt.

„Was ich an der Show wirklich schätze, ist, dass alle Liebesgeschichten so chaotisch sind und alle Liebesgeschichten Dreiecksbeziehungen darstellen“, sagte Clemons. „Ich mag es wirklich sehr, sehr, dass es eigentlich etwas ist, das man vielleicht nicht aufgreift, es sei denn, man ist queer. … Es gibt all diese Gemeinschaften von Menschen, die eine Repräsentation in Film und Fernsehen brauchen, und es fühlt sich an, als gäbe es diese kleinen Nuggets, die einfach nur für uns sind.“

Für das „Monarch“-Team war Authentizität mehr als nur die richtige Sprache. Die Serie wurde in Tokio gedreht, was mit einer eigenen Lernkurve verbunden war, und das Team passte ständig Details an, z. B. welche Lebensmittel eine Mutter für eine spätabendliche Mahlzeit zur Hand haben könnte und welche Snacks einen erkennbaren kommerziellen Jingle haben.

„Die Orte, die wir gedreht haben, waren die Orte in Tokio, die man normalerweise nicht auf dem Bildschirm sieht“, sagte Fraction. „Unsere japanische Crew war begeistert, als wir dort waren. … Es sind Teile von Tokio, die man nicht sieht, aber es ist super authentisch.“

Black und Fraction erklärten, dass ihr Ansatz letztlich darin bestehe, so offen wie möglich gegenüber Leuten zu sein, die ihnen sagen, dass sie etwas falsch gemacht haben. Dazu gehörte, den japanischen Schauspielern, dem japanischen Produktionsteam in Tokio und dem japanischen Casting-Direktor sowie den japanisch-amerikanischen und japanisch-kanadischen Autoren des „Monarch“-Teams zuzuhören.

Die ausführenden Produzenten sind sich auch einer Sache bewusst, die sie an Tokio nicht ganz richtig verstanden haben: der Größe von Kentaro und der Wohnung seiner Mutter.

„Jeder, der jemals in Japan gelebt oder gearbeitet hat, hat uns darauf hingewiesen, dass die Wohnung, in der Emiko und Kentara leben, viel zu groß ist“, sagte Black über die in Vancouver gebaute Wohnung. „Niemand in Tokio hat eine so große Wohnung.“

„Aber wenn in der Godzilla-Monsterverse-Show dort die Aufhebung des Unglaubens ins Wanken gerät, dann machen wir es gut“, scherzte Fraction.

Trotz aller Herausforderungen – einschließlich Kommunikationsproblemen, der Sprachbarriere und unterschiedlicher Drehbeschränkungen in Japan – sagen Sawai und Watabe, dass sie stolz darauf sind, in ihrem Heimatland an einer internationalen Produktion von der Größenordnung von „Monarch“ beteiligt sein zu können.

„Ich habe mir immer gewünscht, dass die japanische Gemeinschaft ein bisschen globaler agieren kann“, sagte Sawai. „Die Zusammenarbeit des nordamerikanischen Teams und der japanischen Crew zu sehen, hatte das Gefühl, als würden wir etwas Neues machen und uns in gewisser Weise weiterentwickeln.“

„Ich bin kein Japaner, aber die Tatsache, dass diese Show im Vergleich zu anderen Universen eine kulturelle Bedeutung hat, war wirklich aufregend für mich“, sagte Clemons. „Wir sind in einer Show, die von farbigen Menschen geleitet wird. Das ist wirklich verdammt cool.“