Es ist „die häufigste lähmende Handerkrankung, von der die Menschen noch nie gehört haben“, sagt Charles Eaton, Geschäftsführer der Dupuytren Research Group, die schätzt, dass mindestens 10 Millionen Amerikaner Dupuytren haben.
Wenn die Probleme beginnen, gehen viele Betroffene fälschlicherweise davon aus, dass sie Arthritis oder Sehnenentzündung haben, oder sie bemerken ein Problem erst, wenn sich ihre Finger zu beugen beginnen.
„Es neigt dazu, sehr langsam voranzukommen“, sagt Eaton und fügt hinzu, dass nur etwa ein Fünftel derjenigen mit frühen Anzeichen der Krankheit stark gebogene Finger entwickeln wird. In etwa 10 Prozent verschwinden die Klumpen, während der Rest keine Veränderungen erfährt, oder verbogene Finger, die nicht schwerwiegend genug sind, um ein Eingreifen zu erfordern, sagt er.
Eatons Gruppe schreibt Menschen mit und ohne Dupuytren-Krankheit für eine Studie ein, in der Blutproben gesammelt und analysiert werden, um einen Biomarker zu entdecken – ein oder mehrere Moleküle, die nur für Dupuytren-Krankheit gelten – die Wissenschaftlern helfen könnten, Medikamente zur Behandlung zu entwickeln. Dies wäre eine Premiere in der Dupuytren-Forschung, sagt Eaton.
Die Krankheit ist unheilbar, aber es gibt nicht-invasive Therapien sowie chirurgische Behandlungen, wobei letztere normalerweise Patienten mit fortgeschrittener Krankheit vorbehalten sind. Aber auch bei Behandlung treten die Symptome oft wieder auf und können die Lebensqualität beeinträchtigen.
„Ich kann fahren, aber ich habe Probleme, Dinge zu halten“, sagt Schultz, der fünf Operationen hinter sich hat – vier an der linken Hand, eine an der rechten – und möglicherweise zwei weitere braucht, weil sich seine beiden Hände wieder verschlechtern. „Ich muss vorsichtig sein, wenn ich eine Flasche oder eine Thermoskanne in die Hand nehme, weil ich meine Finger nicht weit genug öffnen kann. Früher habe ich viel Golf gespielt, aber jetzt habe ich Probleme, einen Golfschläger zu halten.“
Gary Pess, ein Handchirurg und medizinischer Direktor der Central Jersey Hand Surgery in New Jersey, stimmt zu, dass der Zustand lebensverändernd sein kann. „Es ist schwer, die einfachen Dinge zu tun, die man gerne tut“, sagt er. „Es ist schwierig, ein Kind zu halten oder die Hand in die Tasche zu stecken. Du kannst deine Hand nicht öffnen, um etwas Großes zu greifen. Wenn Sie ein Künstler, ein Pianist oder ein Chirurg sind, wird dies Ihre Karriere beeinträchtigen.“
Zu den Risikofaktoren gehören eine familiäre Vorgeschichte der Krankheit, zunehmendes Alter (die Wahrscheinlichkeit, an Dupuytren zu erkranken, steigt stetig nach dem 50. Lebensjahr), skandinavische oder nordeuropäische Abstammung, Tabak- und Alkoholkonsum, Verwendung von Medikamenten gegen Krampfanfälle und Diabetes. Es tritt häufiger bei Männern als bei Frauen auf.
Ärzte empfehlen in der Regel eine Operation, wenn Patienten den „Tabletop“-Test nicht bestehen, d. h. wenn sie ihre Hände nicht mit den Handflächen nach unten auf einen Tisch legen können. Aber warten Sie nicht darauf, bevor Sie einen Arzt aufsuchen, warnen Experten. „Es gibt eine viel bessere Erfolgsrate, wenn Sie früh behandeln“, sagt Pess.
Keith Denkler, ein plastischer Chirurg aus Larkspur, Kalifornien, der schätzt, dass er im Laufe der Jahre etwa 10.000 Finger von Dupuytren behandelt hat, stimmt zu. „Wir können es nicht heilen, aber wir können die Handfunktion verbessern und die schlimmsten Auswirkungen abwehren“, sagt er. „Meine Philosophie ist: Anstatt darauf zu warten, dass es schlimm wird, tue etwas Einfaches.“
Ein Do-it-yourself-Ansatz für leichte Erkrankungen ist Polsterung, oder Aufbau von Griffen mit Rohrisolierung oder Polsterband und Verwendung von tief gepolsterten Handschuhen für Aufgaben, die schweres Greifen erfordern, wie z. B. Gewichtheben und Heckenschneiden.
Wenn das nicht hilft, umfassen andere frühe Behandlungen:
Nadeln. Der Ansatz beinhaltet das Einführen einer Nadel durch die Haut, um die Gewebestränge aufzubrechen, die die Kontraktur verursachen. Es kann wiederholt werden, wenn das Biegen zurückkehrt. Es gibt keine Einschnitte und das Verfahren erfordert danach wenig Physiotherapie. Der Arzt muss jedoch darauf achten, keinen Nerv oder keine Sehne zu beschädigen.
Injektionen. Ärzte injizieren ein Enzym in die straffen Schnüre, um sie zu erweichen und zu schwächen, damit sie brechen und die Finger strecken können. Ein Produkt, Kollagenase Clostridium histolyticum (vermarktet als Xiaflex), wurde von der Food and Drug Administration für diese Verwendung zugelassen. Einige Ärzte empfehlen Kortison-Injektionen für eine frühe Erkrankung.
Extrakorporale Stoßwellentherapie. Einige Studien deuten darauf hin, dass es bei der Linderung von Schmerzen und der Verlangsamung des Fortschreitens der Dupuytren-Krankheit wirksam sein kann. „Es funktioniert durch Angiogenese oder die Bildung neuer Blutgefäße“, sagt John L. Ferrell III, Direktor der Sportmedizin für Regenerative Orthopädie und Sportmedizin in DC. „Wenn wir in der Lage sind, die Dupuytren-Krankheit in ihrem frühesten Stadium zu behandeln, können wir den Blutfluss in diesem Bereich erhöhen, in dem es eine schlechte Blutversorgung gibt. Dies scheint Schmerzen zu lindern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.“
Ein Haken: Obwohl die Therapie von der FDA für die Behandlung anderer Erkrankungen des Bewegungsapparates zugelassen ist, ist sie immer noch ein „Off-Label“-Mittel für Dupuytren-Krankheit und wird nicht häufig zur Behandlung der Erkrankung eingesetzt.
Chirurgie ist die einzige Behandlung für fortgeschrittene Erkrankungen. Dies beinhaltet einen Einschnitt, um das betroffene Gewebe zu entfernen, um die Finger zu begradigen. Denkler sagt, dass die Krankheit bei bis zu 25 Prozent der Patienten, die sich einer invasiven Operation unterziehen, innerhalb von fünf Jahren wiederkehrt.
„Bei einer Operation wird das Gewebe herausgeschnitten, aber es kann sich neu bilden“, sagt er. „Dupuytren ist ein vernarbender Zustand, und eine Operation ist ein vernarbender Eingriff, daher kann es zu Misserfolgen kommen.“
Offene Operationen funktionieren im Allgemeinen besser bei stärkeren Biegungen und dauern länger, aber sie haben auch eine höhere dauerhafte Komplikationsrate, sagt Eaton, und Patienten können Schmerzen, Schwellungen, Nervenverletzungen, die Taubheit verursachen, Probleme mit der Durchblutung der Finger und Steifheit der Hand erfahren.
Und „wenn das Problem erneut auftritt, ist das Risiko von Komplikationen durch wiederholte Operationen noch größer“, fügt er hinzu. „Die minimal-invasiven Verfahren haben eine viel geringere Komplikationsrate und eine viel schnellere Genesung.“