In der hedonistischen Blütezeit der 1980er Jahre war das Kaufhaus Harvey Nichols in Knightsbridge der richtige Ort – ebenso legendär für seine Partys voller Prominenter wie für seine exklusive Designermode, die verkehrsberuhigten Schaufensterauslagen und das superheiße Restaurant.
Deshalb habe ich mit Bedauern gelesen, dass der Vorstandsvorsitzende das Unternehmen verlassen hat, nachdem es Gerüchte über strategische Spannungen mit den Eigentümern gab, und dass es in den einst überfüllten Modehallen und lebhaften Restaurants ruhig ist.
Jüngsten Berichten zufolge ist der Umsatz gegenüber dem Höchststand von 2019 um 16 Prozent gesunken, und das Unternehmen schreibt das dritte Jahr in Folge rote Zahlen.
Harvey Nichols war nicht immer ein Kaufhaus. Ursprünglich ein Wäschegeschäft, wurde es 1831 von Benjamin Harvey gegründet und nach seinem Tod vom Ehemann seiner Nichte, James Nichols, übernommen, was ihm seinen heute ikonischen Namen gab.
1920 wurde es von Debenhams gekauft und zum Flaggschiff-Store des Unternehmens, bevor 1985 die Burton Group der neue Eigentümer wurde und die Vision des Vorsitzenden Sir Ralph Halpern, es zum besten Modegeschäft der Welt zu machen, Wirklichkeit wurde.
Die einst überfüllten Modehallen und lebhaften Restaurants von Harvey Nichols sind ruhig, während die Einnahmen im Vergleich zum Höchststand von 2019 um 16 Prozent zurückgegangen sind
Vor Burtons Übernahme war der Laden ein Magnet für die junge Prinzessin Diana und ihre Sloane Rangers-Kollegen, die dorthin strömten, um hübsche Blumenröcke, weiße Spitzenblusen und Perlen zu kaufen.
Ralph holte die legendäre Modedirektorin Amanda Verdan, den liebenswürdigen amerikanischen Geschäftsführer Richard Maney und Mary Portas, die renommierte Schaufensterdesignerin aus Halperns Topshop-Läden – und, ähm, mich mit an Bord.
Ich hatte für Ralph in seiner Rolle als Vorsitzender des British Fashion Council gearbeitet, und er hat meine PR-Agentur engagiert, um Presseberichterstattung über das Geschäft zu gewinnen, das seiner Meinung nach das aufregendste Modeziel in Großbritannien, wenn nicht sogar weltweit, sein würde.
Gemeinsam begann sich unsere Vision zu verwirklichen. Marys Fenster waren das Stadtgespräch. Sie arbeitete mit Künstlern und Visionären zusammen, um Bilder zu schaffen, die noch nie zuvor in einem Kaufhausfenster zu sehen waren.
Sie arbeitete auch eng mit den Modeeinkäufern zusammen, um sicherzustellen, dass die neuesten Looks, von Jean-Paul Gaultier-Röcken für Männer bis hin zu Donna Karans heißem New Yorker Chic, sehr sichtbar beworben wurden.
Ungefähr jeden Monat gab es eine neue Markteinführung – Herrenmode im Keller; neue Ideen für Homewear; eine ganze Etage ist den Accessoires gewidmet; ihre wunderbaren Restaurants und natürlich die aufregendste Designermode der Stadt.
Harvey Nichols traf den Zeitgeist und war dem „Stil“ in jeder Hinsicht voraus. Und meine PR-Agentur war das Herzstück des Ganzen.
Wir haben dem Geschäft dabei geholfen, intern Designer-Modeschauen zu organisieren, wie es in London noch nie zuvor passiert war, und sie wurden so prestigeträchtig, dass Designer aus New York, Paris und Mailand einflogen.
Edina und Patsy von Ab Fab. Lynne erinnert sich, dass sie Designer-Baseballkappen, Rastafari-Medaillons und luxuriöse Sportbekleidung trug – ähnlich wie Jennifer Saunders‘ Edina, den sie und Dawn French für ihre Ab Fab-Sitcom kreierten
Wir haben unsere liebsten britischen Modedesigner Jasper Conran und Betty Jackson zu unseren Partys eingeladen; kümmerte sich um US-Designer wie Calvin Klein und Ralph Lauren, als diese vorbeikamen, um ihre Geschäfte im renommierten ersten Stock zu eröffnen; arbeitete mit Parfümkäufern zusammen, die exklusive Markteinführungen von Designerdüften aushandelten; und sorgte dafür, dass Harvey Nichols bei Journalisten weltweit in aller Munde war.
Wir hatten mit vielen Egos zu kämpfen, aber die Designer waren im Allgemeinen eine Freude, sobald sie sich entspannt hatten. Mein Favorit war Donna Karan, die mir Jahre später erzählte, dass ein Kristall, den ich ihr geschenkt hatte, ihre eigene spirituelle Reise inspirierte.
Aber für mich ging es nicht nur ums Geschäft. Ich war ein großer Fan – und ein treuer Kunde.
Ich ließ mir jedes einzelne Donna Karan-Outfit, das aus New York kam, in Größe 14 per Taxi vom Laden in mein Büro schicken. Ich würde sie alle anprobieren und alles behalten, was passt.
Es hat meinen Look definitiv aufgewertet, zu einer Zeit, als ich einen meiner extremen Stilmomente hatte, beeinflusst von urbaner Streetwear meines brillanten Kunden John Richmond und dem Bekleidungs-Spin-off der beliebten Band Soul II Soul.
Als ich mir die Bilder noch einmal ansah, trug ich Designer-Baseballkappen, Rastafari-Medaillons und luxuriöse Sportkleidung – ähnlich wie Jennifer Saunders‘ Edina, die sie und Dawn French für ihre Ab Fab-Sitcom kreierten.
Sieht für viele Menschen toll aus, ist aber definitiv keine kurvenreiche Mutter von zwei Kindern im Norden Londons. Gott sei Dank für die Intervention von Donna – und Harvey Nicks.
Apropos Ab Fab: Das war vielleicht mein wirkungsvollster PR-Schritt; und wie so oft war es völlig spontan.
Lynne mit ihrer Freundin Ruby Wax, die engagiert wurde, um auf den Partys, die sie bei Harvey Nichols veranstaltete, witzige Reden zu halten
Ich stellte meine Freundin, die Komikerin und Moderatorin Ruby Wax, dem Laden vor und brachte sie dazu, auf unseren Partys witzige Reden zu halten.
Sie war ein großer Erfolg und Mary Portas, ebenfalls eine schnell denkende Frau mit einem großartigen Sinn für Humor, freundete sich bald mit ihr an und setzte sie ganz oben auf unsere Einladungslisten.
Wir wussten nicht, dass Ruby mit der brillanten Jennifer Saunders als Drehbuchredakteurin bei „Ab Fab“ zusammenarbeiten würde, und nachdem Harvey Nichols einige Zeit damit verbracht hatte, uns alle zu beobachten – insbesondere mich als Inspiration für die überlebensgroße PR Edina Monsoon –, wurde er als „Ab“ bekannt Fabs Lieblingsladen.
Mary war wie immer klug und entwickelte diese Beziehung, indem sie der TV-Produktion erlaubte, im Laden zu filmen und sich im Gegenzug für viele Erwähnungen Kleidung auszuleihen.
Es entstand eine Beziehung, die für alle Beteiligten perfekt war, doch die Gesellschaft und das Einkaufsverhalten der Verbraucher haben sich seitdem verändert.
Nachdem der Hongkonger Geschäftsmann Dickson Poon das Unternehmen Mitte der 1990er Jahre übernommen und an die Börse gebracht hatte, startete Harvey Nichols ein Expansionsprogramm und eröffnete Geschäfte in Edinburgh, Birmingham, Bristol, Liverpool, Dublin, Leeds und Manchester sowie im Ausland, einschließlich Saudi-Arabien .
Aber um in diesen Post-Covid-Zeiten zu überleben und zu gedeihen, braucht es mehr als nur mehrere Zweige.
Selfridges scheint mehr Energie darauf verwendet zu haben, mit der Zeit zu gehen und sich auf einen nachhaltigeren und stilvolleren Ansatz zu konzentrieren, mit Aktivitäten im Laden – und nutzte sogar seinen Parkplatz, um Modenschauen und Wohltätigkeitsauktionen zu veranstalten.
Auch Harrods war weiterhin damit beschäftigt, hochpreisige Waren an wohlhabende Touristen und ausländische Besucher zu verkaufen – sein Erfolg beruhte darauf, genau zu wissen, welche Trends und Geschmäcker seine Kunden mögen.
Harvey Nichols hingegen scheint nicht erkannt zu haben, dass sich die Welt weiterentwickelt hat.
Moderne Einzelhändler müssen aufregende Erlebnisse im Laden schaffen, wenn sie mit dem Online-Erfolg konkurrierender Unternehmen wie Net-a-Porter konkurrieren wollen, dessen Website sich wie eine Zeitschrift liest – während die von Harvey Nichols nur eine einfache Verkaufsseite ist.