Wie man blaue Schmetterlinge in Palos Verdes, El Segundo, sieht

Neben einem der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt finden jeden Sommer Tausende von Einzelflügen statt, die vor aller Augen verborgen sind.

Das liegt daran, dass die Los Angeles World Airports, die LAX regieren, mehr als nur den Flugverkehr abwickeln. Die Agentur verwaltet auch die LAX Dunes, ein etwa 307 Hektar großes Habitat, das zwischen dem Flughafen und dem Meer liegt. In den südlichen zwei Dritteln dieser Dünen liegt ein Schutzgebiet, in dem die größte Population des vom Aussterben bedrohten Blauen Schmetterlings von El Segundo beheimatet ist.

Doch diese Insekten, zusammen mit einer anderen gefährdeten lokalen Art – dem blauen Schmetterling von Palos Verdes – sind selten zu sehen.

Zum einen haben die Schmetterlinge ungefähr die Größe eines menschlichen Daumennagels. Sie erfordern auch ein geschultes Auge, da sie vielen anderen Schmetterlingsarten ähneln. In der South Bay gibt es andere Arten blauer Schmetterlinge, und nur die Männchen der Arten El Segundo und Palos Verdes sind besonders blau.

Außerdem haben die Erwachsenen kurze Lebenszyklen. Innerhalb weniger Tage paaren sie sich normalerweise, legen Eier und sterben. Selbst bei gestaffelten Zyklen zwischen verschiedenen Schmetterlingen ist das Fenster, um sie zu sehen, relativ klein.

Für das Blau von Palos Verdes fliegen die Erwachsenen ungefähr zwischen Ende Januar und Anfang Mai, während das Blau von El Segundo dies von etwa Juni bis Anfang September tut, so der Biodiversitätsatlas der UCLA von Los Angeles.

Der Klimawandel könnte sich auch auf diese Schmetterlingssaison auswirken, bemerkt Cris Sarabia, Naturschutzdirektorin der Palos Verdes Peninsula Land Conservancy.

Die Schmetterlinge „folgen der Blütezeit der Pflanzen. Wenn sich also die Blütezeit ändert, würde man davon ausgehen, dass sich auch ihre Lebensdauer ändert“, sagt er. Die Conservancy und andere untersuchen dieses Problem, um herauszufinden, welche Auswirkungen diese Änderungen haben, falls überhaupt.

Halten Sie die Augen offen oder Sie werden sie vermissen

Selbst wenn Ihr Timing richtig ist, verringert die begrenzte Anzahl dieser Schmetterlinge die Wahrscheinlichkeit, einen zu sehen.

Während es früher durchschnittlich eine Dreiviertelmillion blauer Schmetterlinge von El Segundo pro Jahr gab, schrumpfte ihre Zahl, als ihre Lebensräume schrumpften. Zum Beispiel wurden 1976 weniger als 500 in den LAX Dunes gezählt, dem Jahr, in dem sie als bundesweit gefährdete Art aufgeführt wurden. Seitdem haben Arbeiten zur Erhaltung und Wiederherstellung von Lebensräumen zu einer gewissen Erholung geführt, wobei das Leitungsgremium von LAX eine Zahl von 5.300 bis 6.500 in seinem Reservat im Jahr 2020 schätzt. Diese Zahlen schwanken jährlich, teilweise aufgrund von Problemen wie saisonaler Dürre. Das Blau von Palos Verdes hat eine ähnliche Geschichte.

Aber das bedeutet nicht, dass es unmöglich ist, einen blauen Schmetterling in der South Bay zu sehen. Sie müssen nur ein wenig Beinarbeit leisten.

Und wenn Sie nicht mehr schaden als nützen wollen, dann ist es wichtig zu verstehen, wie man sie sicher sieht – denn beim Schutz dieser Insekten geht es nicht nur darum, ihre Schönheit zu bewahren. Es gibt viele Gründe, die Biodiversität in der South Bay und darüber hinaus zu erhalten, bemerkt Brian Brown, Kurator für Entomologie am Natural History Museum of Los Angeles County.

„Es gibt utilitaristische Argumente, wie die Idee, dass Biodiversität die Quelle all unserer Rohstoffe, unserer Medikamente, unserer Lebensmittel, unserer Umwelt ist, einschließlich frischer Luft und sauberem Wasser“, sagt er. Ökosysteme mit weniger Arten können auch zu mehr Wasser- und Pestizidverbrauch führen, „um die Umwelt so auszugleichen, wie wir es wollen“.

Und diese Schmetterlinge können umfassendere Schutzbemühungen symbolisieren. „Nicht nur diese beiden Schmetterlinge sind vom Aussterben bedroht. Das ist die Spitze des Eisbergs“, sagt Brown.

Finden Sie ihre Lieblingspflanzen, finden Sie diese Schmetterlinge

Der Trick, um den blauen Schmetterling El Segundo oder Palos Verdes zu entdecken, besteht darin, seine Nahrungsquelle zu kennen.

Das El Segundo-Blau hat nur eine Wirtspflanze – den Meeresklippen-Buchweizen. Das Palos Verdes Blau hat zwei – Rattlepod und Deerweed. Finden Sie diese Pflanzen und Ihre Chancen, die Schmetterlinge zu finden, verbessern sich dramatisch.

Trotzdem ist das keine leichte Aufgabe. Ein Problem ist, dass diese Pflanzen mehrere Spitznamen haben (z. B. Küsten- oder Dünenbuchweizen anstelle von Meeresklippen), sodass Sie sich vielleicht eher auf das Aussehen dieser strauchartigen Pflanzen als auf die Namen verlassen sollten. Auch wenn es Variationen geben kann, halten Sie in der South Bay Ausschau nach Seeklippen-Buchweizen mit Büscheln von weißen und rosa Blüten sowie nach Rattlepod und Deerweed, die erbsen- oder glockenförmige grün-weiße bzw. gelb-rote Blüten haben .

Und obwohl es sich um einheimische Pflanzen handelt, ist ihre Existenz auch durch menschliche Entwicklung und invasive Pflanzenarten bedroht, was zum Rückgang der Schmetterlinge geführt hat. In der gesamten South Bay gibt es jedoch mehrere geschützte Lebensräume, und es wird daran gearbeitet, diese Gebiete zu erweitern.

Für das Blau von El Segundo haben die LAX Dunes einen kurzen, hundefreundlichen Pfad auf der Nordseite, den Waterview Trail. Die Dünen sind eingezäunt und das Hauptgebiet der Schmetterlinge liegt weiter südlich, aber es besteht immer noch eine geringe Chance auf Sichtungen. Zumindest können Sie sich ein Bild davon machen, wie ein Dünenlebensraum aussieht, und andere einheimische Wildtiere sehen.

Ungefähr eine Meile nördlich liegen die Ballona Wetlands, wo die Schmetterlinge im Jahr 2011 nach Restaurierungsbemühungen auftauchten. Sie sind vermutlich von den LAX Dunes geflogen, bemerkt Neysa Frechette, Managerin für wissenschaftliche Programme bei Friends of Ballona Wetlands. Sie leitete auch die Gründung und verwaltet die El Segundo Blue Coalition.

Ein weiterer bemerkenswerter Standort liegt auf dem Grundstück der Chevron-Raffinerie in El Segundo, wo das Unternehmen ein etwa 2 Hektar großes Reservat verwaltet, nachdem es dort 1975 die Existenz des Schmetterlings entdeckt hatte.

Während das Reservat für die breite Öffentlichkeit geschlossen ist, können Besucher es von der Umzäunung an der südwestlichen Ecke von Binder Place und Whiting Street besichtigen. Achten Sie auf Verkehr und Privatgrundstücke, da die Bürgersteige in diesem Bereich begrenzt sind.

Der Chevron-Standort ist „ein Überbleibsel dessen, was einst das viel größere Sanddünensystem von El Segundo war“, erklärt Richard Arnold, ein Entomologe, der Chevron seit 1977 berät.

Überreste „neigen dazu, sich zu stabilisieren, weil viele nicht heimische Pflanzen, hauptsächlich Unkräuter, diese Gebiete besiedeln“, erklärt Arnold.

Stabilisierung klingt gut, schadet aber den Schmetterlingen. „Das Unkraut hält den Sand an Ort und Stelle und lässt nicht zu, dass diese Art von natürlicher, vom Wind verwehter Sanddynamik auftritt, auf die die einheimischen Pflanzen angewiesen sind“, sagt er. Das führt zum Absterben einheimischer Pflanzen, weshalb es so wichtig ist, invasive Arten zu entfernen.

Daher arbeiten Organisationen wie die Bay Foundation daran, Eindringlinge zu vertreiben und Lebensräume wiederherzustellen. Neben der Unterstützung bei der Verwaltung der LAX Dunes arbeitet die Bay Foundation in Gebieten wie dem Strand in Manhattan Beach daran, den Lebensraum des Blaus von El Segundo zu erweitern.

Dort, zwischen der 36. und 28. Straße und der 26. bis 23. Straße, haben die Bay Foundation und andere lokale Gruppen Arten wie Eispflanze entfernt und Eingeborene hinzugefügt, einschließlich Buchweizen von Meeresklippen.

Entlang der Küste auf der Halbinsel Palos Verdes finden Sie Kreuzungslebensräume für beide Arten. Das Blau von Palos Verdes erstreckt sich auch landeinwärts über die Halbinsel, einschließlich des Defense Fuel Support Point in San Pedro, wo die Art 1994 wiederentdeckt wurde, nachdem sie für ausgestorben gehalten wurde.

Um diesen Insekten zu helfen, hat das Naturschutzgebiet Palos Verdes sowohl in Gefangenschaft aufgezogene Schmetterlinge freigelassen als auch Land im gesamten Naturschutzgebiet Palos Verdes verwaltet.

Bald wird das Blau von Palos Verdes noch mehr Platz haben, um seine Flügel auszubreiten, da die Organisation daran arbeitet, einen 96 Hektar großen Wildtierkorridor in Rancho Palos Verdes auf der Binnenseite des Palos Verdes Drive South wiederherzustellen.

Lassen Sie sich jedoch nicht von Ihrer Aufregung überwältigen. Wenn Sie vom Weg abkommen, könnten Sie versehentlich auf Raupen treten oder die Pflanzen beschädigen. Eine frühere Ankündigung eines Restaurierungsprojekts führte dazu, dass Menschen Picknickdecken auf Wirtspflanzen legten.

Wie man hilft, blaue Schmetterlinge zu sehen und ihnen zu helfen

Die gute Nachricht ist, dass Ihre besten Chancen, blaue Schmetterlinge zu sehen, auch einige der besten Möglichkeiten sind, diesen Kreaturen zu helfen. Hier ist wie:

1. Freiwilligenarbeit in einem Reservat

Um in eingeschränkte Bereiche wie die LAX Dunes zu gelangen, können Sie an Freiwilligenveranstaltungen der Bay Foundation teilnehmen. Andere Organisationen wie Friends of Ballona Wetlands und das Palos Verdes Conservancy bieten ebenfalls regelmäßige Möglichkeiten für Freiwillige, bei denen Sie helfen können, Lebensräume wiederherzustellen und möglicherweise Schmetterlinge zu sehen.

„Leute, die einen Morgen bei uns genießen, können mit der Zeit wiederkommen und sind oft in der Lage, die Veränderungen, zu denen ihre Handlungen beitragen, tatsächlich mitzuerleben“, sagt Tom Ford, CEO der Bay Foundation.

Wenn Sie Ihre Zeit nicht ehrenamtlich nutzen können, können Sie an diese Arten von Organisationen spenden, um die Möglichkeiten zu erweitern.

2. Machen Sie einen geführten Naturspaziergang

Geschulte Experten können Ihnen auch helfen, die Schmetterlinge zu entdecken. Das Naturschutzgebiet Palos Verdes bietet zum Beispiel jeden ersten Samstag im Monat einen geführten Naturspaziergang an.

Sie können öffentliche Wanderwege wie in Palos Verdes immer noch selbst genießen, aber Sie sollten sich vielleicht besser auf das Wandern konzentrieren, anstatt Schmetterlinge zu entdecken, da Sie nicht zu viel nachforschen und Schaden anrichten möchten. Außerdem identifizieren viele Menschen Schmetterlinge falsch, bemerkt Sarabia, sodass ein Führer Ihnen helfen kann, sie sicher zu erkennen.

Friends of Ballona Wetlands veranstaltet auch eine jährliche Veranstaltung zur Beobachtung des Blaus von El Segundo, normalerweise in der letzten Juni- oder ersten Juliwoche. Die Details sind nur über die E-Mail-Liste der Organisation verfügbar.

„Es hilft, wenn die Leute herauskommen und sehen können, wofür wir alle kämpfen, und eine emotionale und spirituelle Verbindung zu etwas spüren“, sagt Frechette.

3. Fügen Sie einheimische Pflanzen zu Ihrem Zuhause hinzu

Möchten Sie, dass blaue Schmetterlinge zu Ihnen kommen? Wenn Sie in der Nähe der Küste in der South Bay leben, können Sie sie anlocken, indem Sie die einheimischen Pflanzen hinzufügen, auf die sie sich verlassen. Selbst wenn Sie ein paar Meilen landeinwärts oder außerhalb der South Bay sind, hilft das Hinzufügen einheimischer Pflanzen immer noch.

„Es wird wirklich entscheidend sein, besonders angesichts des Klimawandels, unsere Tierwelt zu unterstützen und unseren Tieren – Schmetterlingen und Bienen und anderen Dingen – Orte zu geben, an denen sie Nahrung und Zuflucht finden können“, sagt Frechette.