Dieser Artikel ist Teil unserer neuen Serie auf der Zukunft des Gesundheitswesens, die Veränderungen im medizinischen Bereich untersucht.
Während sich der Klimawandel von einem Modell der Zukunft zur Realität der Gegenwart entwickelt, stehen die Gesundheitssysteme im ganzen Land vor schwierigen Fragen. Was sollen Ärzte tun, wenn Waldbrände, steigendes Hochwasser oder andere Naturkatastrophen ihre Fähigkeit gefährden, Patienten zu versorgen? Wie können diese Institutionen angesichts dieser Katastrophen widerstandsfähig sein?
Für Ramé Hemstreet sind dies keine abstrakten Fragen. Herr Hemstreet ist Vice President für Operations und Chief Sustainable Resources Officer bei Kaiser Permanente, dem in Kalifornien ansässigen Gesundheitssystem. Der Staat befasst sich bereits mit den Auswirkungen des Klimawandels: Während der Waldbrände in Nordkalifornien in den Jahren 2017 und 2019 musste Kaiser Permanente mehr als 100 Patienten aus einer Einrichtung in Santa Rosa evakuieren und einen Weg finden, um die umliegenden Gemeinden zu versorgen.
“Die Klimakrise ist eine Krise der menschlichen Gesundheit, und das leben wir bereits in Kalifornien”, sagte Hemstreet.
In den letzten zehn Jahren haben Herr Hemstreet und seine Kollegen im Unternehmen versucht, es von fossilen Brennstoffen zu entfernen, um den Beitrag des Unternehmens zum Klimawandel weitgehend zu verringern. Es ist jedoch auch klar geworden, dass die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen ein Hindernis für die Gesundheitsversorgung darstellt, da die Auswirkungen des Klimawandels zunehmend Teil der gelebten Erfahrung vieler Amerikaner sind.
Im ganzen Land versuchen Krankenhäuser und Gesundheitssysteme, die zentrale Frage zu beantworten, wie Patienten versorgt werden sollen, wenn der Klimawandel ihre Fähigkeit gefährdet, Krankenhäuser offen zu halten. Viele der Änderungen zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit sind keine schlanken, technisch fortschrittlichen Reaktionen auf Krisen. Vielmehr stellen sie häufig vernünftige Lösungen dar: Verlegung technischer Geräte aus Kellern, in denen Hochwasser sie beschädigen könnte, in höhere Stockwerke; Organisation von Patiententransfers vor Katastrophen; Verbesserung der Energieeffizienz; bessere Luftfilter; und mehr Backup-Systeme und Redundanzen, nur für den Fall.
Seit 2012 hat das Boston Medical Center seinen Energieverbrauch um fast 40 Prozent und seine Treibhausgasemissionen aus allen Energiequellen um 90 Prozent gesenkt während für mehr Patienten sorgen. Einige dieser Reduzierungen sind auf ein KWK-Kraftwerk für Strom und Wärme zurückzuführen, das 35 Prozent effizienter arbeitet als der Stromversorger, der seinen Energiebedarf separat benötigt. Das Krankenhaus hat auch genug Solarenergie von einem Solarpark in North Carolina gekauft, um den gesamten Strom zu decken.
BMC, das größte Sicherheitsnetzkrankenhaus in Neuengland, das die nicht versicherte und unterversicherte Gemeinde in der Region Boston versorgt, hat seine Nachhaltigkeitsanstrengungen auch über erneuerbaren Strom und Heizung hinaus erweitert, einschließlich eines Dachgartens im Krankenhaus, in dem etwa 6.000 Pfund Lebensmittel pro Jahr angebaut werden Jahr für seine Speisekammer, stationäre Mahlzeiten und einen Bauernmarkt in einem Krankenhaus sowie einen Biodigester, der Lebensmittelabfälle in Wasser umwandelt.
Robert Biggio, ein Ingenieur, der in der Handelsmarine tätig war und jetzt Senior Vice President für Einrichtungen und Unterstützungsdienste des Krankenhauses ist, lernte Resilienz auf hoher See. “Auf einem Schiff mitten im Meer können die Leute dich nicht erreichen”, sagte er. “Sie haben keine Wahl, um belastbar zu sein.”
Während oft argumentiert wird, dass Nachhaltigkeit und Klimafreundlichkeit zu teuer sind, haben alle System-Upgrades – einschließlich eines KWK-Kraftwerks und eines Kühlwasserkreislauf-Kühlsystems anstelle eines teuren neuen Turms – BMC, eine gemeinnützige, bedeutende Menge, eingespart von Geld.
“Abfallreduzierung ist effizienter und verbessert auch die Ausfallsicherheit”, sagte Biggio. “Sie gehen Hand in Hand.”
Das Gesundheitswesen in den Vereinigten Staaten ist für eine enorme Menge an Abfall und eine erhebliche Menge an Treibhausgasemissionen verantwortlich. Für jedes Krankenhausbett produziert das amerikanische Gesundheitssystem jeden Tag etwa 30 Pfund Abfall. Insgesamt macht es rund 10 Prozent der nationalen Treibhausgasemissionen aus.
Ein Großteil der Abfälle stammt aus der Verlagerung hin zu Einwegartikeln für den einmaligen Gebrauch, abgesehen von der persönlichen Schutzausrüstung, die nur für den einmaligen Gebrauch bestimmt ist. Viele Krankenhäuser beauftragen externe Unternehmen mit der Reinigung und Wiederaufbereitung vieler dieser Artikel. Kaiser Permanente verpflichtete sich, bis 2025 100 Prozent seiner ungefährlichen Abfälle zu recyceln, wiederzuverwenden oder zu kompostieren.
In Bezug auf Treibhausgasemissionen müssen Krankenhäuser über Notstrom verfügen, der normalerweise von Dieselgeneratoren bereitgestellt wird. Diese werden mit fossilen Brennstoffen betrieben und produzieren Feinstaub, bekannt als PM 2.5, der zu Asthma und anderen Krankheiten beiträgt. Die Luftqualität in Krankenhäusern, die ihre Generatoren regelmäßig testen müssen, ist häufig schlecht.
Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Farbige im Vergleich zu Weißen aus allen Quellen stärker PM 2.5 ausgesetzt sind und die schwarzen Amerikaner am stärksten betroffen sind. Infolgedessen leiden diese Gemeinden, die häufig keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben, eher unter den gesundheitlichen Folgen dieser Exposition. PM 2.5 ist auch für 85.000 bis 200.000 Todesfälle pro Jahr in den USA verantwortlich (laut der Studie), und die langfristige Exposition gegenüber PM 2.5 korreliert mit der Krankenhauseinweisung für Covid-19.
Während der Feuerzeit und der Hitzewellen kann der Strom ausfallen oder die Stromversorger können den Strom abschalten, um Funkenbildung oder systemweite Stromausfälle zu vermeiden. Beides bedeutet, dass Krankenhäuser mit ihren Generatoren betrieben werden müssen.
Dass Krankenhäuser teilweise für diese Verschmutzung verantwortlich sind, ist eine inakzeptable Ironie, sagte Hemstreet.
Kaiser Permanente kauft seit 2015 erneuerbare Energie im Versorgungsmaßstab und schloss 2018 einen Vertrag über den Kauf von 180 Megawatt Wind- und Solarenergie sowie 110 Megawatt Batteriespeicher ab, der derzeit gebaut wird. Seit 2010 hat das Unternehmen 50 Megawatt Solarstrom in seine Anlagen eingebaut und installiert auf dem Campus des Unternehmens in Ontario, Kalifornien, eine 9-Megawattstunden-Batterie, mit der der größte Teil der Anlage vollständig vom Netz genommen werden kann.
In New York City erschweren Platzbeschränkungen und weniger Sonnenschein ehrgeizige Installationen, aber Hitzewellen stellen eine ähnliche Herausforderung dar – die Möglichkeit von Stromausfällen und Rollausfällen, die die Klimaanlage ausschalten, wobei höhere Temperaturen einige ältere Erwachsene und Kranke gefährden , insbesondere.
Wie BMC hat die NYU Langone Health ein KWK-Kraftwerk für Klimaanlagen mit Strom-, Wärme- und Dampfturbinenantrieb gebaut. Laut Paul Schwabacher, Senior Vice President Facility Management an der NYU Langone, ist es 50 Prozent effizienter als Strom.
Der Bau des KWK-Kraftwerks war vor dem Hurrikan Sandy im Jahr 2012 im Gange, was für das Krankenhaussystem eine Erfahrung war, die die Augen öffnete. Während des Sturms erreichte das Hochwasser die unteren Stockwerke des Krankenhauses und hinterließ 15 Millionen Gallonen kontaminiertes Wasser. Mehr als 300 Patienten mussten aus dem Krankenhaus evakuiert werden, darunter Neugeborene auf der Intensivstation, die von Ärzten und Krankenschwestern viele Treppen hinuntergetragen wurden.
Das Krankenhaus war nach dem Sturm zwei Monate lang geschlossen. Während dieser Zeit arbeiteten etwa 100 Elektriker an Reparaturen, sagte Schwabacher. “Wir haben Limonade gemacht”, sagte er und fügte hinzu, dass sie Reparaturen durchgeführt hätten, die bei geöffnetem Krankenhaus viel schwieriger gewesen wären, wie das Reinigen aller Luftkanäle. Sie bauten auch die während des Sturms überflutete Notaufnahme wieder auf und erweiterten sie.
Seitdem hat das Krankenhaus ein neues Gebäude gebaut und ältere restauriert.
Die größte Anstrengung der NYU Langone in Richtung Resilienz sind jedoch neue Hochwassersperren rund um den Campus, die vor einer Sturmflut schützen sollen, die sieben Fuß über dem durch den Hurrikan Sandy verursachten Niveau liegt. Der Campus verfügt außerdem über eine 12 Fuß hohe Stahlsturmsperre an der Laderampe, die hydraulisch oder manuell angehoben werden kann. Ventile an Abflüssen und Abwasserleitungen, um zu verhindern, dass Rückflüsse außerhalb der Straßen überflutet werden; und Stahltore und -türen, um das Hochwasser an kritischen Stellen in der gesamten Anlage zurückzuhalten.
Aber Gebäudewände werden die Auswirkungen des Klimawandels nicht fernhalten. Dies wird auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen der gesamten Gesellschaft zurückzuführen sein, sagte Schwabacher.
“Wir sind sehr, sehr zuversichtlich, dass wir geschützt werden, aber wir wissen, dass die nächste Katastrophe anders sein wird als die letzte.”