Im Jahr 2020 kündigte der Musiker und Modedesigner Kanye West – jetzt bekannt als Ye – seine Kandidatur für das Präsidentenamt an. Die Kampagne des Westens war durch die konsequente Verwendung christlich-nationalistischer Sprache definiert, mit politischen Vorschlägen, die von der „Wiederherstellung des Gebets im Klassenzimmer“ über die Unterstützung „glaubensbasierter Gruppen“ bis hin zur Verwandlung der Vereinigten Staaten in einen „neuen Garten Eden“ reichten. Westen schnitt schlecht ab. Er erhielt rund 60.000 Stimmen, während er in nur 12 Bundesstaaten auf den Stimmzetteln erschien.
Trotz dieser mageren Wahlbeteiligung hinterließ die Kampagne des Westens Spuren im politischen Ökosystem und verband den Musiker mit zahlreichen republikanischen Aktivisten. Nur einen Tag nach den Wahlen von 2020 begann er, 2024 einen weiteren Lauf zu necken. Aber nachdem er getwittert hatte, dass er vorhabe, im Oktober „Death con 3“ gegen Juden zu gehen – und deswegen in den sozialen Medien suspendiert wurde – geriet West aus den Fugen , antisemitische Tirade auf Alex Jones’ Infowars. Seitdem hat die Anti-Defamation League rund 30 Fälle von antisemitischer Belästigung, Vandalismus und Bannerabwurf dokumentiert, die sich „direkt auf“ Ye beziehen, von denen viele an Gymnasien und Universitäten stattfanden.
Mit der Hilfe des jungen weißen Rassisten Nick Fuentes hat West schnell eine Anhängerschaft von Antisemiten der Generation Z, weißen Nationalisten und Neofaschisten aufgebaut. Nachdem Fuentes Anfang dieses Monats aus der Conservative Political Action Conference geworfen worden war, sagte er, dass „talmudische Juden“, ein weißer rassistischer Begriff für Juden, „gehen müssen“. Students For Ye, eine Jugendaktivistengruppe, die – zumindest dem Namen nach – gegründet wurde, um Kanye Wests Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 zu unterstützen, wurde im Dezember gegründet. Der Twitter-Account der Gruppe kann sich der Unterstützung von „über 1.000 Studenten“ rühmen. „Was Amerika jetzt braucht, kann niemals von DC-Beratern für Sumpfkreaturen und griffigen T-Shirt-Verkäufern geliefert werden“, heißt es in dem Bericht Gesendet im Januar. „Unsere Nation kann nur von einem Mann geheilt werden, der Christus dient.“
Der Antisemitismus hat das amerikanische Leben in einem Ausmaß erfasst, wie es in der modernen Ära nicht zu sehen ist. Im Jahr 2021 erreichten antisemitische Vorfälle mit 2.717 Fällen von Körperverletzung, Belästigung und Vandalismus laut einer Prüfung der Anti-Defamation League ein Rekordhoch. Students for Ye ist nur die neueste Inkarnation dieses Trends. Der ADL-Bericht vom Februar brachte den zunehmenden Antisemitismus im Internet direkt mit Vandalismus und Belästigung in der Realität in Verbindung. „Diese Vorfälle – von denen nur einige von bekannten Extremisten verübt werden – zeigen, wie Verweise auf Ye, oft gepaart mit Hakenkreuzen oder anderen antisemitischen Beleidigungen, zum gängigen Kürzel für den Hass auf Juden oder den Wunsch, Gewalt gegen sie zu begehen, geworden sind.“
Students for Ye wurde von Daniel Schmidt gegründet. Als Student im zweiten Jahr an der University of Chicago versuchte Schmidt jahrelang, sich eine Nische im rechten Medienraum zu erschließen, und fand schließlich eine Gelegenheit bei Students for Ye. Justin Horowitz, ein Forscher für Media Matters, schrieb im Dezember über Schmidt und Students for Ye und beschrieb die Gruppe als ein Gefäß für Schmidts persönliche Ambitionen. „Schmidt nutzt es, um seine eigene politische Karriere voranzutreiben.“ Der aktivste Social-Media-Account der Gruppe hat die Arbeit ihres Kapitels an der University of Florida hochgespielt. Aber außerhalb ihrer Online-Präsenz gab es keine Beweise für die Existenz des Kapitels. Bei Kontaktaufnahme durch Die Nation, sagte die University of Florida, dass keine Organisation mit diesem Namen bei der Schule registriert sei. Seitdem wurde die Twitter-Seite von UF Students for Yes gelöscht oder ENTFERNT.
Die Aktionen von Students For Ye scheinen nur der Provokation zu dienen. Im Januar wurden an der Universität von Alabama „Ye is Right“-Kreide gefunden. Obwohl von einer angeschlossenen Gruppe gekritzelt, wies Students for Ye seine Anhänger an, „Liebeskommentare“ auf dem Instagram-Account eines Universitätsclubs zu hinterlassen, der den rassistischen Vandalismus anprangerte. In ähnlicher Weise zeichnete „Ye Is Right“, eine Show (die inzwischen entfernt wurde) auf der von Peter Thiel unterstützten Videoplattform Rumble Livestreams an mehreren Campus in Florida auf, darunter University of Florida und Florida Internationale Universität, Studenten mit antisemitischer Rhetorik empören. In beiden Fällen waren die meisten Teilnehmer Gegendemonstranten. „Unser Ziel ist es, den Schülern zu zeigen, dass faschistische Ansichten nicht unwidersprochen bleiben und dass Sozialisten unsere am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen verteidigen werden, was unsere Bemühungen gegenüber der breiteren Schülerschaft fördert“, sagte Oscar Alvarez, Vorsitzender für politische Bildung der Jungen Demokratischen Sozialisten von Amerika-Kapitel an der Florida International University.
Während Students For Ye und ähnliche Gruppen auf dem Campus keinen herzlichen Empfang fanden, wurde Schmidt erwartungsgemäß von Elementen der Rechten umarmt. Laut Ali Breland, einem Reporter für Mutter Jonesnutzen rechtsextreme Gen-Z-Aktivisten prominente konservative Gruppen als Wachstumsstrategie. Im vergangenen Oktober lud Schmidt als Hauptredner zur Tennessee-Zweigstelle des Eagle Forum – einer 1972 gegründeten konservativen Interessengruppe. Schmidts Rede trug den Titel „Time to Fight Anti-White Racism on Campus“. Tucker Carlson gewährte ihm im Sommer ein Interview, in dem er den Veranstaltungsort nutzte, um die säkulare Gesellschaft zu verurteilen und sagte, dass es „offensichtlich nicht funktioniert“. Schmidt hat Carlson für seine „einfache, aber unglaublich klare Denkweise“, den Paläokonservativen Pat Buchanan für seine „pragmatischen und prophetischen Arbeiten“ und Andrew Breitbarts „tapferen und aufsässigen Zugang zum Journalismus“ gelobt. Alle drei spielten eine Rolle beim Aufbau des republikanischen Kulturmilieus, aus dem Schmidt hervorging.
Als Ye Is Right auf dem Campus ankam, veranstaltete Hillel von der University of Florida Demonstrationen, spielte Musik und verteilte Lehrmaterialien an die Menge. „Wir mussten sicherstellen, dass alle Studenten wussten, dass diese antisemitische Hassrede nicht unsere Werte widerspiegelt“, sagte Rabbi Jonah Zinn, Executive Director von Hillel der University of Florida. Fast sofort wurden die sozialen Medien von UF Hillel „mit hasserfüllten Kommentaren überschwemmt“. Zinn betrachtet das, was auf dem College-Campus passiert, lediglich als „Reflexion breiterer sozialer Trends“.
Obwohl der Antisemitismus zunimmt, glaubt Zinn immer noch, dass diese Ansichten der amerikanischen Öffentlichkeit ein Gräuel sind. “Die überwiegende Mehrheit der Menschen ist entsetzt.” Nach Ansicht von Zinn besteht der einzige Weg, der faschistischen Rechten entgegenzuwirken, darin, sich mit Personen zu verbinden, die die Gefährlichkeit ihrer Ansichten verstehen, und der Öffentlichkeit ihre Abnormität klarer zu machen. „Es ist wichtig, dass wir als Menschen mit Gewissen zusammenstehen.“