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Jimmy Buffett, der Chiller-Preisträger von Key West, ist am Freitag im Alter von 76 Jahren gestorben. Sein Vermächtnis geht weit über die Musik hinaus: Er hat auch die Macht seiner treuen Gemeinde in ein Geschäftsimperium verwandelt.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Eine eindeutig amerikanische Figur
Wenn Sie noch nie eine Mittagspause am Times Square im Restaurant Margaritaville oder eine Cocktailstunde in der 5-Uhr-Somewhere-Bar oben verbracht haben, erlauben Sie mir, ein Bild zu malen: Ein riesiger, glänzender Flip-Flop begrüßt Sie an der Tür des Restaurant mit Bar und Resortturm. Eine riesige Nachbildung der Freiheitsstatue mit einem Margaritaglas ragt durch den Boden des Restaurants. Wenn Sie sich für den Aufstieg entscheiden, gelangen Sie nach einer langen Fahrt mit dem Aufzug zur Bar auf der obersten Etage, die mit türkisfarbenen Möbeln, Tequila-Getränken und einem wunderschönen Blick auf Manhattan ausgestattet ist. Einige Elemente von Margaritaville sind kitschig, andere charmant. Aber vor allem: Wenn man dort ist, vergisst man keine Sekunde, dass man sich in einer Margaritaville befindet.
Jimmy Buffett, der Troubadour und Zelebrant eines guten Lebensstils, verdient es, nicht nur wegen seiner Musik (so lustig sie auch sein mag) in Erinnerung zu bleiben. Buffett nutzte seinen Bekanntheitsgrad auch in einem Geschäftsimperium, das, beginnend mit dem ersten Margaritaville in Key West, Florida, um Resorts, Restaurants, Lebensmittel und Waren anwuchs; Buffett wurde später im Leben Milliardär. Er war bei seinen vielen Fans, den sogenannten Parrot Heads, beliebt und er baute aus dieser Fangemeinde eine treue Kundengemeinschaft auf. Über die Parrot Heads hinaus erreichte er auch hungrige und durstige Besucher aller Couleur: Rund 20 Millionen Menschen besuchen jährlich Lokale mit der Marke Margaritaville.
In den letzten Jahren sind viele Marken davon besessen, eine Community aufzubauen. Vor allem Tech-Start-ups haben sich darauf eingelassen es als Marketing-Schlagwort. Wenn sich Menschen mit einer Marke verbunden fühlen, so die Überlegung, werden sie mehr Dinge kaufen. Buffett war ein früher Meister dieser Kunst: Er verkaufte Waren und Dienstleistungen, vermittelte aber auch ein Zugehörigkeitsgefühl. Und obwohl es für Prominente zur Selbstverständlichkeit geworden ist, Markenprodukte zu verkaufen, sei es Hautpflege oder Tequila, setzt Buffett seit Jahrzehnten die Anerkennung der Popkultur in Produktverkäufe um.
Buffett war ein Multi-Bindestrich, bevor es cool wurde. Als Musiker wurde er erstmals 1977 mit seinem Strandhit „Margaritaville“ und im darauffolgenden Jahr mit seinem frechen „Cheeseburger in Paradise“ bekannt. Er war auch als Autor tätig: Ab 1989 belegten sowohl seine Belletristik- als auch seine Sachbücher den Spitzenplatz New York Times Bestsellerlisten (eine Auszeichnung, die er mit einigen Elite-Autoren teilt, darunter Ernest Hemingway, John Steinbeck und Dr. Seuss). Er hatte eine Broadway-Show. Margaritaville verkaufte gefrorene Garnelen, Mixer, Margarita-Mischungen und einen Lebensstil. Die New York Times berichtete, dass Margaritaville Enterprises, ein Unternehmen mit Verbindungen zu mehr als 100 Restaurants und Hotels, im vergangenen Jahr einen Bruttojahresumsatz von 2,2 Milliarden US-Dollar erzielte, hauptsächlich durch Lizenz- und Markenvereinbarungen. Obwohl das Margaritaville Resort Times Square kürzlich ein Insolvenzverfahren nach Kapitel 11 eingeleitet hat, investiert Margaritaville Enterprises Berichten zufolge immer noch in neue Immobilien.
Für einen Mann, der sich mit Visionen der Entspannung einen Namen gemacht hat, hat Buffett alles geschafft. Wie Taffy Brodesser-Akner schrieb Das New York Times Magazine im Jahr 2018 „Mr. Buffett ist immer noch der einzige Teilnehmer im Venn-Diagramm von „Menschen, die mehr verdienen als Bruce Springsteen“ und „Menschen, die mit Männern der Freizeit verwechselt werden.“ Obwohl ein 23andMe-Test Berichten zufolge bestätigte, dass Jimmy nicht mit Warren Buffett verwandt war, wurden die beiden Männer Freunde, und letzterer bot dem ersteren geschäftliche Ratschläge an; Jimmy nannte ihn „Onkel Warren“. (Das Orakel von Omaha ist über Tochtergesellschaften von Berkshire Hathaway auch ein Investor in Margaritaville Enterprises.)
Jimmy Buffett hat sogar im wahrsten Sinne des Wortes Margaritaville-Gemeinschaften geschaffen: Letztes Jahr schrieb Nick Paumgarten einen langen Bericht in Der New Yorker Er erzählt von seinem Besuch bei Latitude Margaritaville, eine „55 und bessere“ aktive Wohngemeinschaft in Florida. Paumgarten bemerkt das Zugehörigkeitsgefühl Latitude Margaritaville bietet seinen älteren Bewohnern etwas – auch wenn es mit einer großen Portion Hedonismus einhergeht. „Wenn es die Isolation ist, die uns quält – unsere Vorstadtnähe, unsere Abhängigkeit von Autos, unsere schwindenden Freundeskreise, unser Mangel an Gemeinschaft, Integration und gegenseitigem Verständnis, wie sie Robert Putnam in „Bowling Alone“ beschrieben hat“, schreibt Paumgarten, „Dann scheint die Lösung, insbesondere für diejenigen, die in ihre einsamen älteren Jahre tendieren, Gemeinschaft, Aktivität und Spaß zu sein. Im Margaritaville-Kalkül überwiegen die Vorteile einer guten Gesellschaft die schädlichen Auswirkungen von Alkohol.“ (Zufälligerweise wurde Paumgartens Artikel am Tag vor meinem ersten Besuch am Times Square neben meinem damaligen Büro veröffentlicht; der süße – und auch durch und durch kapitalistische – Kontext über Buffetts Imperium verstärkte das, was ohnehin schon ein neuartiges Erlebnis war.)
Buffetts Entwicklung in Florida, schrieb Paumgarten, „erwies sich sowohl als eine Flucht aus Amerika als auch als die typisch amerikanische Kulisse von allen.“ Und Buffett selbst war eine ausgesprochen amerikanische Persönlichkeit – ein geschickter Selbstmythologisierer, der den Menschen Freude bereitete und nebenbei sehr gutes Geld verdiente. Ich hoffe, Sie alle werden Ihre Lizenz annehmen, ihm zu Ehren zu entspannen. Wie man in Margaritaville sagen könnte: Flossen hoch. Irgendwo ist es 5 Uhr.
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Abend
Der Roman, der mir half, die amerikanische Kultur zu verstehen
Von Rafaela Bassili
Als ich in São Paulo, Brasilien, aufwuchs, verbrachte ich viele meiner wachen Stunden damit, amerikanische Bücher für junge Erwachsene zu lesen und mich intensiv mit den Mechanismen des amerikanischen Teenagerlebens zu beschäftigen. Diese Bücher waren nicht immer schön geschrieben, aber ich liebte sie trotzdem, so wie ein anderes Kind vielleicht Dinosaurier geliebt hätte: Ich war von ihrer Exotik fasziniert; ihre Beobachtungen über Bälle, Parkplätze und Einkaufszentren; ihre Beschreibungen darüber, was Mädchen in den USA aßen und wie sie lebten. Nichts davon hatte etwas mit mir zu tun, und so war ich überrascht, als ich mich mit 16 in Esther Greenwood sah, der Heldin von Sylvia Plaths „The Bell Jar“ und einem kaum verhüllten Avatar für Plath selbst. Plaths bissige Prosa lähmte mich vor Neid; Ihr Roman enthüllte eine traurige und wütende Seite einer Sprache, die ich nur als funktional und starr erlebt hatte.
Mit einem eifrigen Wissensdurst begann ich Plaths Ruf als archetypisches amerikanisches Mädchen der Mitte des Jahrhunderts zu verstehen. Die Legende von Plath ist untrennbar mit der visuellen Mythologie des Nachkriegswohlstands verbunden – weiße Lattenzäune, Bilder von John und Jackie Kennedy beim Segeln –, die sich mit dem Babyboom entwickelte.
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PS
Tom hier, der hereinschaut, nachdem er Loras Aufsatz über Jimmy Buffett gelesen hat. Buffetts letzter öffentlicher Auftritt fand ganz in meiner Nähe an einem Veranstaltungsort in Rhode Island statt, und als ich hörte, dass er gestorben war, war ich auf dem Weg zu einem nahegelegenen Strand. Während wir zum Ufer fuhren, schwelgte ich mit meiner Frau ein wenig in Erinnerungen daran, dass ich Buffett als Kind nicht schätzte, vor allem, weil „Margaritaville“ als Teenager überbewertet wurde. Außerdem habe ich es nicht wirklich getan erhalten dieser ganze Golf- und Westernsound. Mein Neuengland (ich bin in der Nähe der Berge aufgewachsen) scheint nicht die natürliche Umgebung von Jimmy Buffett zu sein: Der Strand ist weit entfernt, das Wasser ist kalt und der erste Schnee fällt kurz nach dem letzten Strandtag.
Aber als ich in meinen Zwanzigern nach Rhode Island zog, verbrachte ich meinen ersten Sommer am Strand und in den Bars von Newport, wo Buffetts Musik überall zu hören war. Eines Tages hörte ich „Son of a Son of a Sailor“ und es machte Klick. Der Strand war nicht wirklich der Punkt. Die Palmen und tropischen Nächte und Stahltrommeln? Das war nur die Dekoration. An diesem Tag in Newport wurde mir klar, dass man keinen Strand braucht, um Jimmy Buffett zu lieben, dessen Musik so freundlich, so amerikanisch und so lustig war. Am nächsten Tag ging ich zum örtlichen Plattenladen und kaufte meine erste Buffet-CD. Danach hatte ich, egal wo ich lebte, immer einen Strand und einen Freund.
— Tom
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.
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