Die mächtigsten Medienunternehmen der Welt haben sich an diesem Wochenende den Forderungen der Hollywood-Arbeiterbienen gebeugt: den Licht- und Tontechnikern, Tischlern, Maskenbildnern, Bühnenbildnern, Kostümbildnern und anderen, die hinter den Kulissen an Film- und Fernsehgeräten arbeiten.
Es war eine seltene Muskeldemonstration für die „Below-the-Line“-Produktionsteams der Branche, die mit einem verheerenden Streik drohten.
Der am Samstag zwischen den großen Hollywood-Studios und den Führern der Crews’ Union, der International Alliance of Theatrical Stage Employees, erzielte Deal umfasst 3% jährliche Lohnerhöhungen, Verbesserungen der Bezahlung und Bedingungen für Streaming-Produktionen, die Einhaltung des Martin Luther King Jr.-Feiertags, und eine Ruhezeit von 10 Stunden zwischen den täglichen Dreharbeiten und 54 Stunden am Wochenende.
“Wir haben uns mit einigen der reichsten und mächtigsten Unterhaltungs- und Technologieunternehmen der Welt von Kopf bis Fuß getroffen”, sagte der Präsident von IATSE International, Matthew Loeb, in einer Erklärung, in der die vorläufige Einigung angekündigt wurde. „Unsere Mitglieder sind standhaft“
Die Unternehmen – Walt Disney Co., Netflix, Amazon, Apple, Sony Pictures Entertainment, NBCUniversal, ViacomCBS und WarnerMedia – mussten ihren Take-it-or-leave-it-Ansatz bei den Verhandlungen aufgeben, die sich seit fünf Jahren hinzogen Monate. Der Verhandlungsarm der Unternehmen, die Allianz der Film- und Fernsehproduzenten, lehnte eine Stellungnahme ab. Aber eine mit den Verhandlungen vertraute Person, die nicht befugt war, öffentlich zu sprechen, sagte: “Das ist ein gutes Geschäft für beide Seiten.”
Es ist kein abgeschlossener Deal. Etwa 40.000 Gewerkschaftsmitglieder von 13 Hollywood-Einwohnern müssen dem Pakt noch zustimmen. Obwohl Gewerkschaftsführer erwarten, dass die Mehrheit der Mitglieder den vorgeschlagenen Dreijahresvertrag unterstützen wird, beklagten einige IATSE-Mitglieder in den sozialen Medien, dass die Vorschläge nicht weit genug gingen. Mehrere Mitglieder sagten, eine jährliche Erhöhung um 3 % sei inakzeptabel, wenn die Inflationsrate in diesem Jahr 5,4 % beträgt. Andere argumentierten, dass der Deal anstrengende Arbeitstage nicht vollständig eliminieren würde.
„Ich hatte zu viele Leute, die erschöpft auf dem Boden meines Büros weinten“, sagte Kostümdesigner Terry Dresbach in einem Interview. Obwohl sie auf weitere Details wartet und sich nicht sicher ist, wie sie abstimmen wird, tendiert Dresbach dazu, nein zu stimmen. „Ich sehe keine Verbesserung der Lebensqualität der Menschen.“
Aber Nelson Coates, Präsident der Art Directors Guild IATSE Local 800, sagte den Mitgliedern am Sonntag, dass es ein starker Vertrag sei.
„Die Arbeitgeber haben Fragen aufgegriffen, von denen einige dachten, dass sie nie angegangen werden würden“, sagte Coates. “Mehrere hochrangige Mitglieder des Verhandlungsausschusses kämpfen seit fast drei Jahrzehnten für verbesserte Turnaround- und Wochenendruhezeiten.”
Studiomanager gaben zu, dass sie mehr Zugeständnisse gemacht hatten als geplant.
Da die Uhr auf einen Streiktermin am Sonntag um Mitternacht zuraste, gaben die Studios am späten Freitag in Bezug auf Essenspausen und Ruhezeiten nach, so vier Personen, die über die Gespräche Bescheid wussten.
Laut einer der sachkundigen Personen schlugen die Studios früh vor, den Arbeitern 48 Stunden Ruhezeit am Wochenende zu gewähren. Aber dieses Szenario hätte immer noch Nachtaufnahmen erlaubt, die freitags beginnen und in den Samstagmorgen bluten, eine Praxis, die in der Branche als “Fraturdays” bekannt ist. Die Studios boten dann 50 Stunden Ruhezeit am Wochenende an, aber die Unterhändler der IATSE sagten „Nein“.
Bis Freitag gaben die Studios weitgehend nach und versprachen Handwerkern die gleiche Ruhezeit – 54 Stunden am Wochenende – wie namhafte Stars. Die Studios vereinbarten auch, Geldstrafen für Produzenten zu erhöhen, die Crews zwingen, Essenspausen zu überspringen.
Zwei Branchenveteranen – Unterhaltungsanwalt Ken Ziffren und Senior Manager von Disney, Peter Rice – spielten eine Schlüsselrolle bei der Lösung der Pattsituation.
Die Studios haben sich auch verpflichtet, die Gesundheits- und Rentenpläne der Gewerkschaft zu finanzieren, die mit einem Defizit von 400 Millionen US-Dollar konfrontiert sind.
Am vergangenen Wochenende erkannten die Unterhaltungsunternehmen, dass sie eine verlorene Hand spielten.
Solche riesigen Unternehmen konnten weder einen Arbeitstag von mehr als 16 Stunden verteidigen, noch konnten sie finanzielle Verluste anführen, wenn ihre Gewinne und Aktienkurse gestiegen waren. Bedenken Sie, dass die Aktie von Disney seit Beginn der Pandemie um 82 % gestiegen ist. Disney ist jetzt 320 Milliarden Dollar wert.
Darüber hinaus war Disney frisch vom Debakel der Scarlett Johansson-Klage – ein seltener PR-Stolperstein für den Burbank-Giganten. Einige Fans warfen dem Unternehmen vor, gierig zu sein – und eine Frau auszunutzen, was das Unternehmen bestritten. Die Anwälte von Disney und Johansson haben den Fall letzten Monat schnell beigelegt.
Zwei Faktoren – die COVID-19-Pandemie und der Boom der Fernsehproduktion, um die Verbreitung von Streaming-Diensten zu fördern – spielten laut Interviews mit einem Dutzend Studioleitern und IATSE-Mitgliedern eine enorme Rolle bei den Arbeitsspannungen.
Einige Führungskräfte gaben zu, dass die Studios die Angst unter den Crews zunächst unterschätzt hatten. Beschwerden über lange Arbeitszeiten hatten sich verschärft, als die Produzenten die Crews drängten, die durch Produktionsstillstände verursachte Zeitverluste auszugleichen.
Bundesweit haben unzufriedene und ausgebrannte Arbeiter in Rekordzahlen ihre Jobs gekündigt. Die Arbeiterbewegung gewinnt an Fahrt. Letzte Woche verließen mehr als 10.000 gewerkschaftlich organisierte John Deere & Co.-Beschäftigte in Iowa, Kansas und Illinois einen Arbeitsvertrag, den ihre Gewerkschaft mit dem Unternehmen ausgehandelt hatte.
IATSE forderte auch von den Studios, sich zu beugen, weil die Gewerkschaft eine Schlüsselrolle in einer Vereinbarung vom Juni 2020 spielte, die es ermöglichte, die Hollywood-Produktion nach einer dreimonatigen Schließung wieder aufzunehmen.
Die Pandemie hat auch ein weiteres Element eingeführt.
„Während COVID hatte jeder die Möglichkeit, sich eine Auszeit zu gönnen, und wir stellten fest: ‚Wow! Wir haben neue Perspektiven und einen Vorgeschmack auf das Leben bekommen könnten so sein wie.”
Tausende von IATSE-Besatzungsmitgliedern kehrten im Spätsommer 2020 mit großer Angst an die Arbeit zurück, da COVID-19-Infektionen in Los Angeles, New York und anderen Produktionszentren grassierten – und die Arbeiter stundenlang mit Dutzenden anderen eingesperrt waren.
Im Vorfeld der Gespräche hatten die Produzenten auf Präzedenzfälle gesetzt. In seiner 128-jährigen Geschichte hat IATSE noch nie gestreikt.
Aber die Studio-Manager waren Ende September erschüttert, als IATSE-Mitglieder eine Stimme von fast 99% für einen Streik zurückgaben. Bald sprangen arbeitsfreundliche Politiker, darunter US-Senator Bernie Sanders (I-Vt.), US-Senator Alex Padilla (D-Calif.) und Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), in den Kampf ein Kundgebung zur Unterstützung der Arbeiter.
„Die Natur dieser Branche macht es schwer, sich zurückzudrängen und sich zu äußern“, sagte Nithya Raman, ein Mitglied des Stadtrats von Los Angeles, dessen Bezirk Teile von Hollywood umfasst. „Es ist eine freiberufliche Branche, und wenn Sie sich gegen die Arbeitsbedingungen wehren würden, selbst wenn Sie in einer Gewerkschaft sind, gefährdet dies immer noch Ihre Fähigkeit, mehr Arbeit zu bekommen.“
Die Studios waren auch besorgt, dass ein IATSE-Streik andere Gewerkschaften ermutigen würde, insbesondere die SAG-AFTRA und die Writers Guild of America, West, deren neu gewählte Präsidentin Meredith Stiehm bereits telegraphiert hat, dass Schriftsteller hart auf einen größeren Anteil der Streaming-Gewinne in den USA drängen werden die nächste Verhandlungsrunde. Der aktuelle Vertrag der WGA läuft 2023 aus.