Die globale Megakirche Hillsong war in den 2010er Jahren für ihr Hipster-Outfit, ihre prominenten Gemeindemitglieder und ihre überaus beliebte Gottesdienstmusik bekannt, doch in den letzten Jahren war sie stärker mit einer Reihe von Skandalen verbunden, darunter die Entlassung ihres charismatischen prominenten Pfarrers Carl Lentz. für „moralisches Versagen“.
Eine vierteilige Dokumentarserie mit dem Titel „The Secrets of Hillsong“ startet am Freitag auf FX und befasst sich mit den Turbulenzen. Die Serie, die auf einem Artikel im Vanity Fair-Magazin aus dem Jahr 2021 basiert, enthält das erste Interview mit Herrn Lentz seit seiner Entlassung im Jahr 2020.
Hier erfahren Sie, wie sich das Problem entwickelt hat.
Warum war Hillsong so beliebt?
Brian Houston und seine Frau Bobbie gründeten Hillsong 1983 in Australien und eröffneten 2010 ihre erste Niederlassung in den USA in New York. Die Kirche war Mitglied der australischen Niederlassung der Pfingstgemeinde, den Assemblies of God, bevor sie ihre eigene gründete eigene Denomination im Jahr 2018.
Hillsongs Expansion in die Vereinigten Staaten baute auf seinem enormen Erfolg bei der Präsentation von Anbetungsmusik auf. Seine Gottesdienste zogen junge Menschen in Großstädten an, wo Gottesdienste in Konzertsälen wie dem Irving Plaza und dem Hammerstein Ballroom in New York abgehalten wurden. Unter den anwesenden Gästen waren modische Persönlichkeiten wie Justin Bieber, Kevin Durant und Vanessa Hudgens.
Herr Lentz, der leitende Pastor der New Yorker Niederlassung von Hillsong, wurde ebenfalls zu einer Berühmtheit.
Dieser hippe Anstrich deutete darauf hin, dass Hillsong eine fortschrittlichere Form des Evangelikalismus unterstützte, die Kirche jedoch für ihre Position zu LGBTQ-Rechten kritisiert wurde. In einem Blogbeitrag vom August 2015 sagte der Gründer der Kirche, Herr Houston, dass Schwule in Hillsong willkommen seien, dass dies jedoch „keinen schwulen Lebensstil bestätige“.
Carl Lentz: „Hypepriester“
Herr Lentz verkehrte unter Prominenten wie Herrn Bieber, den er in der Badewanne im Haus eines NBA-Spielers taufte. Im Jahr 2017 bezeichnete das GQ-Magazin Herrn Lentz als „Hypepriester“, um seine trendige Garderobe widerzuspiegeln, zu der Pilotenbrillen, Röhrenjeans und Designer-Sneakers gehörten. Er sprach häufig über Rassenungleichheit und erklärte 2016 seine Unterstützung für die Black Lives Matter-Bewegung.
Alles kam zum Stillstand, als er im November 2020 aus Hillsong entlassen wurde. Die Kirche sagte, dass seine Entlassung auf Diskussionen über „Führungsprobleme und Vertrauensbrüche sowie eine kürzliche Enthüllung moralischen Versagens“ zurückzuführen sei. Herr Lentz sagte kurz darauf auf Instagram, er sei „untreu in meiner Ehe, der wichtigsten Beziehung in meinem Leben“, gewesen. Seine Frau, Laura Lentz, war ebenfalls Hillsong-Pastorin.
Seitdem hält er sich aus dem Rampenlicht. Letzte Woche sagte er in einem Instagram-Post, dass seine Frau und seine Kinder in den letzten drei Jahren „einzige Priorität“ für ihn gewesen seien.
„Ein Teil der Heilung von diesem Kummer führte uns zu der Entscheidung, Teil eines Dokumentarfilms zu sein, den wir nicht kontrollieren, bei dem wir kein Mitspracherecht haben und den wir noch nicht einmal gesehen haben“, sagte er.
Was geschah, nachdem Carl Lentz gegangen war?
Mehr Aufruhr. Der Gründer von Hillsong, Herr Houston, trat im März 2022 zurück, nachdem die Kirche erklärt hatte, eine interne Untersuchung habe ergeben, dass er sich gegenüber zwei Frauen unangemessen verhalten habe und damit gegen den Verhaltenskodex der Kirche verstoßen habe.
Er war bereits im Januar 2022 von seinen Aufgaben im Ministerium zurückgetreten, um gegen eine Strafanzeige vorzugehen, in der ihm vorgeworfen wurde, sexuellen Kindesmissbrauch durch seinen verstorbenen Vater Frank Houston verheimlicht zu haben. Brian Houston hat die Vorwürfe zurückgewiesen. Der Fall liegt noch vor Gericht, wie The Australian Associated Press berichtete.
Im März sagte Herr Houston, er sei im Februar 2022 in den Vereinigten Staaten wegen Trunkenheit am Steuer angeklagt worden. Herr Houston sagte, dass es damals „so aussah, als wäre in der Hillsong-Kirche die Hölle los.“
Herr Houston antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. In einem im November auf seinen Social-Media-Konten veröffentlichten Video kritisierte er die Führung von Hillsong dafür, wie sie mit den gegen ihn erhobenen Vorwürfen wegen Fehlverhaltens umgegangen sei.
„Ich bin nicht wegen meiner Fehler zurückgetreten“, sagte er. „Ich bin aufgrund der gemachten Ankündigungen und Erklärungen zurückgetreten.“
Wie ist Hillsong heute?
Im März 2022 brachen neun der 16 Hillsong-Kirchen in den Vereinigten Staaten ihre Verbindungen zur Organisation ab, wodurch die amerikanische Präsenz der Kirche abrupt schrumpfte. Auf der Website von Hillsong heißt es, dass es sieben Kirchen in den Vereinigten Staaten sowie Standorte in mehr als zwei Dutzend anderen Ländern gibt.
Auf der Website heißt es auch, dass weltweit etwa 150.000 Menschen wöchentlich an den Gottesdiensten teilnehmen, aber das ist eine Schätzung, die die Kirche bereits vor der Pandemie verwendet hat. Hillsong antwortete nicht auf Fragen zu den aktuellen Besucherzahlen.
Der Dokumentarfilm, der am Freitag Premiere feiert, beinhaltet Interviews mit Gemeindemitgliedern und befasst sich mit der Geschichte der Beziehung der Kirche zu Geld, Sex und Gott.