Die Antwort auf eines der größten Rätsel des Universums könnte auf eines der kleinsten und gruseligsten Teilchen hinauslaufen.
Materie ist im Kosmos weit verbreitet. Alles um uns herum – von Planeten über Sterne bis hin zu Welpen – besteht aus Materie. Aber Materie hat eine Kehrseite: Antimaterie. Protonen, Elektronen und andere Teilchen haben alle Antimaterie-Gegenstücke: Antiprotonen, Positronen usw. Doch aus irgendeinem Grund ist Antimaterie viel seltener als Materie – und niemand weiß warum.
Physiker glauben, dass das Universum mit gleichen Mengen an Materie und Antimaterie geboren wurde. Da sich Materie- und Antimaterie-Gegenstücke bei Kontakt vernichten, deutet dies darauf hin, dass das Universum am Ende nichts als Energie haben sollte. Etwas muss den Ausschlag gegeben haben.
Einige Physiker glauben, dass leichte subatomare Teilchen, sogenannte Neutrinos, auf eine Antwort hinweisen könnten. Diese Teilchen sind äußerst winzig, mit weniger als einem Millionstel der Masse eines Elektrons (SN: 21.4.21). Sie werden in radioaktiven Zerfällen und in der Sonne und anderen kosmischen Umgebungen produziert. Bekannt für ihre ätherische Tendenz, sich der Entdeckung zu entziehen, haben Neutrinos den Spitznamen „Geisterteilchen“ verdient. Diese gespenstischen Teilchen, von denen ursprünglich angenommen wurde, dass sie überhaupt keine Masse haben, haben eine gesunde Erfolgsbilanz darin, wissenschaftliche Überraschungen hervorzubringen (SN: 6.10.15).
Jetzt bauen Forscher riesige Detektoren, um herauszufinden, ob Neutrinos helfen könnten, das Geheimnis der Materie des Universums zu lösen. Das Hyper-Kamiokande-Experiment in Hida City, Japan, und das Deep Underground Neutrino Experiment in Lead, SD, werden Neutrinos und ihre Antimaterie-Gegenstücke, Antineutrinos, untersuchen. Wissenschaftler vermuten, dass ein unterschiedliches Verhalten von Neutrinos und Antineutrinos auf die Ursprünge des Materie-Antimaterie-Ungleichgewichts hindeuten könnte.
Sehen Sie sich das Video unten an, um herauszufinden, wie Neutrinos offenbaren könnten, warum das Universum, nun ja, überhaupt etwas enthält.