Alles, was Ryan Gosling brauchte, war ein 40-köpfiges Orchester, 62 tanzende Kens, über 24 riesige Barbie-Köpfe, vier „Cameo-Kens“ und eine Guns N’Roses-Überraschung, um seinen mit Spannung erwarteten Auftritt des „Barbie“-Titels „I’m Just Ken“ umzusetzen ” in einen der unglaublichsten Momente in der Geschichte der Preisverleihung.
Nach all den langwierigen Spekulationen darüber, ob Gosling „I’m Just Ken“ bei den Oscars spielen würde, kam Ende Februar die Nachricht, dass er für ein Gesangs- und Tanzspektakel bestätigt worden sei. Tatsächlich hatten die Oscar-Produzenten jedoch schon seit Monaten mit Gosling gesprochen.
„Ryan Gosling ist ein echter Profi, dieser Mann – wir haben ihn vor Monaten bei Zooms getroffen und über diesen Auftritt gesprochen“, sagte Molly McNearney, die die Show zusammen mit Raj Kapoor, Katy Mullan und Rob Paine produzierte. „Greta Gerwig hat sich auch kreativ eingebracht. Er war so engagiert. Seine Choreografin Mandy Moore ist außergewöhnlich – sie war bei allen Anrufen dabei. Mark Ronson war es auch.“
Laut McNearney war es Goslings Idee, die Nummer zu einer Hommage an „Diamonds Are a Girl’s Best Friend“ aus „Gentlemen Prefer Blondes“ zu machen.
In einem Interview am Morgen nach der Oscar-Verleihung mit dem Choreografen Moore erläuterte sie: „Daher kamen der rosa Anzug und alle anderen in Schwarz – und die Treppen hinten. Und wir hatten eine Hommage an die Kandelabermädchen: Wir hatten Ken-delabra-Männer.“
Gosling war maßgeblich daran beteiligt, „I’m Just Ken“ zum Leben zu erwecken. „Er war sich seiner Gesamtstruktur ziemlich im Klaren“, sagte Moore und enthüllte, wie der Schauspieler fast jede Bewegung geplant hatte.
„Er wollte im Publikum anfangen, hochkommen, Mark sehen, Andrew sehen [Wyatt the co-producer], zünde die Ken-delabras an und geselle dich dann zu den 10 niedergeschlagenen Kens auf die Treppe“, sagte sie. „Von da an wollte er, dass sich der Rest der Nummer so entwickelt, als ob Kens von überall her käme, ‚Calling All Kens‘.“ Am Ende gab es eine große Feier zur Enthüllung von Slash.“
In den vorherigen Zoom-Sessions sagte Gerwig, ihr größter Wunsch für die Aufführung sei es gewesen, einfach das gesamte Publikum auf die Beine zu bringen und mitzusingen. Also ließen die Produzenten den Liedtext auf die Leinwand blasen und entfesselten die Charisma-Maschine, die Gosling im Full-Ken-Modus darstellt, in die Gänge.
Laut Moore teilte Gosling Gerwigs Vision: „Es war ihm wirklich wichtig, sich zu stürzen und Margot einzubeziehen [Robbie] und Greta und Amerika [Ferrera]. Er sagte: „Ich brauche diese Damen wirklich vorne, denn ich werde zu ihnen gehen.“ Ich möchte, dass sie singen.‘“
Er wählte sogar genau die Zeile aus, die er mit seiner langjährigen Freundin und Kollegin Emma Stone teilen wollte, als sich das Lied seinem Höhepunkt näherte (die später gestand, dass ihr bei der Entgegennahme des Oscar-Preises im Ken-off möglicherweise die Rückseite ihres Kleides aufgegangen sei).
Alles war geplant, bis hin zu Goslings Handkuss auf den Kameramann.
„Das haben wir geübt“, sagte Moore. „[Gosling] war sehr nett, er sagt: ‚Können wir einfach sicherstellen, dass es Sean, dem Steady, gut geht, wenn ich seine Hand küsse?‘“
Der einvernehmliche Kuss war eine weitere symbolische Geste der Ken-Liebe und rief thematisch alle Kens dazu auf, auf die Bühne zu kommen. „Hier ist jeder ein Ken: Wir haben Konstruktions-Kens, wir haben Grip-Kens, wir haben Kamera-Kens, wir haben sie alle“, sagte Moore.
Wolfgang Van Halen, Slash und Ryan Gosling spielen „I’m Just Ken“ aus „Barbie“ auf der Bühne während der 96. Oscar-Verleihung.
Getty Images
Die Proben begannen etwa vier Wochen vor dem großen Tag mit Goslings Gesangsteam und Moores assoziierter Choreografin Gillian Myers. Gemeinsam machten sie sich auf die Suche nach ihrer „Bewegungssprache“ für Gosling, denn der Schauspieler saß nicht nur da und sang, er tanzte, stieg die Treppen hinauf und sang dabei live.
Die Trainingseinheiten liefen in den letzten Tagen auf Hochtouren, bis Slash am Sonntag einflog. „Die Produzenten haben monatelang Blut, Schweiß und Tränen in die Sache gesteckt, um es den Talenten leicht zu erlernen und es genauso mühelos aussehen zu lassen wie am Sonntagabend“, sagte Rob Mills, Vizepräsident für Unscripted und Specials bei Disney.
Sogar der Musikdirektor Rickey Minor hatte einen engen Zeitplan. „Wir hatten nur zwei Sechs-Stunden-Tage, um alles aufzunehmen und zu proben“, sagte er. „Danach bleibt nur noch ein Tag, um mit Talent aufzunehmen. Wir nehmen Anpassungen vor, mischen es und bereiten es für die Aufführung vor.“
Die Hommage an Busby Berkeleys Meer aus Barbie-Köpfen war ein weiterer Wunsch von Gosling.
Gerade als alle Teile zusammenpassten, erschien der „Cameo-Auftritt von Kens“. Die ursprünglichen „Barbie“-Filmschauspieler, darunter Simu Liu, Kingsley Ben-Adir, Ncuti Gatwa und Scott Evans, würden nur wenige Tage vor der letzten Aufführung dem Team hinzugefügt.
„Zwei Tage, zwei Tage!“ Gatwa erzählte Vielfalt auf der Vanity Fair-Oscarparty. „Ich bin am Donnerstag aus London eingeflogen und auf der Bühne angekommen. Mandy Moore hat uns am Laufen gehalten.“
„Um ehrlich zu sein, bin ich immer noch dabei, es zu verarbeiten“, sagte Liu nur wenige Stunden nach seinem Auftritt. „Ich glaube, ich stehe immer noch unter Schock. Ich bin dort oben irgendwie ohnmächtig geworden. Ich wusste nicht, ob ich eine der Choreografien gemacht habe, oder? Ich wusste nur vage, wo ich sein musste. Greta schrie, sie war so glücklich. Ich dachte nur: „Weißt du was, das ist ein großer Moment.“ Ich weiß nicht, für welchen Film ich hier vorgesprochen habe, vielleicht ist es eine Art Musical?‘“
Am Ende war „I’m Just Ken“ eine Sensation, die von allen Seiten mit Lob überschüttet wurde. Co-Star Ferrera forderte Gosling auf, sich auf der Straße zu zeigen. „Past Lives“-Star Greta Lee bezeichnete die Teilnahme an „I’m Just Ken“ als einen der herausragenden Momente des Abends: „Ich fühlte mich wie in Vegas. Im besten Sinne. Ich habe Céline vermisst, als ich nach Vegas ging, aber ich habe Ryan gesehen.“
Aber was dachte Gosling, nachdem der Vorhang gefallen war?
Moore beschrieb seine Stimmung hinter der Bühne, nachdem alles gesagt und getan war. „Er hat mich einfach fest umarmt“, sagte sie. „Und dann wurde er ganz ernst und fragte: ‚Waren die Schüsse richtig?‘ Habe ich einen guten Job gemacht?‘
„Ich sage: ‚Ja! Oh mein Gott, machst du Witze? Hast du diese Leute gehört? Sie sind ausgeflippt!‘“