Sprechen Sie über eine Essensschlacht. Die neueste Waffe der Wahl unter Klimaaktivisten? Tomatensuppe.
Demonstranten warfen am Freitagmorgen zwei Dosen Tomatensuppe auf Vincent van Goghs ikonisches „Sonnenblumen“-Gemälde von 1888 in der Londoner National Gallery. Die Aktivisten von Just Stop Oil gaben eine Erklärung gegen die Förderung fossiler Brennstoffe ab und forderten die britische Regierung auf, neue Öl- und Gasprojekte einzustellen.
Zwei Demonstranten, die T-Shirts mit der Aufschrift „Just Stop Oil“ trugen und immer noch die leeren Suppendosen umklammerten, schienen sich an die Wandfläche unter dem Gemälde zu kleben. Direkt über ihnen tropften abstrakte Schlieren von dickflüssiger Suppe über das Glas, das das Meisterwerk bedeckte.
„Was ist mehr wert, Kunst oder Leben?“ schrie ein Aktivist. „Ist es mehr wert als Essen? Mehr als Gerechtigkeit?“
Das Öl-auf-Leinwand-Kunstwerk wurde nicht beschädigt, sein Rahmen jedoch. Noch am selben Tag wurde das Werk bereinigt und an seinen Platz an der Galeriewand zurückgebracht.
„Wenn es keine Verglasung gegeben hätte – Glas auf der Vorderseite – wäre es ernst, aber nicht katastrophal gewesen“, sagt Chris Stavroudis, ein unabhängiger Gemälderestaurator aus LA. „Sie basiert auf Wasser, die Suppe, also [if on the canvas] es wäre schnell entfernt worden.“
Die Speisekarte ist wichtig, wenn es um Food-on-Art-Vandalismus geht, sagt Stavroudis. Pilzcremesuppe? Wahrscheinlich nicht so gefährlich wie die Tomate.
„Tomatensuppe ist sauer, das ist also besorgniserregend“, sagt er.
Stavroudis war nicht in der Londoner Galerie, um das Ausmaß der Beschädigung des Rahmens oder die Reaktion des Museums auf den Vorfall zu beobachten. Aber als Gemälderestaurator hat er einzigartige Reinigungssysteme für Kunstwerke entwickelt, die er international unterrichtet, und er hat eine ziemlich gute Vorstellung davon, was am Freitagmorgen passiert sein könnte, sagt er.
Die Demonstranten, sagt Stavroudis, scheinen darauf geachtet zu haben, das Gemälde nicht dauerhaft zu beschädigen. Zum einen wählten sie eine mit Glas bedeckte Arbeit – nicht alle Arbeiten sind gerahmt – und die Suppe scheint kondensiert zu sein, sagt er, wodurch sie „weniger flüssig“ wird, sodass weniger tropft. Es war auch unbeheizt, was für die Leinwand weniger gefährlich ist.
„Heiß wäre viel schlimmer – die Hitze würde es der Suppe ermöglichen, schneller einzudringen und die Leinwand möglicherweise zu schwächen“, sagt Stavroudis. „Wenn es wirklich heiß wäre, würde die Leinwand lokal schrumpfen und die Farbe etwas aufblasen. Hitze könnte schneller eindringen und die Grundschicht zerstören, die Schicht, an der die Farbe haftet.“
Die meisten Museen hätten ein Notfallset für Angriffe auf Kunstwerke, sagt er. Kits können Materialien enthalten, um beispielsweise Substanzen wie Säuren zu neutralisieren. Wenn ein Gemälde mit Flüssigkeit angegriffen wird, wird es sofort flach gelegt, um ein vertikales Tropfen und weiteres Ausbreiten der nassen Substanz zu verhindern. Nicht viel mehr wird getan, bis der Restaurator des Museums auf der Bildfläche erscheint.
Die National Gallery teilte in einer E-Mail an The Times mit, dass Raum 43, in dem das Van-Gogh-Gemälde hing, sofort von Besuchern geräumt wurde und die Polizei schnell am Tatort eintraf.
Der Van Gogh „Sonnenblumen“-Rahmen besteht wahrscheinlich aus Holz unter seiner Gold- und Schutzbeschichtung, sagt Stavroudis. Es hat also eine sehr wasserlösliche Schicht aus Bole (Leim und Ton) oder Gesso (Leim und Kreide oder Gips) unter der dünnen Vergoldung. Wenn die Tomatensuppe weit genug einsickerte, könnte dies dazu führen, dass sich die Goldschicht von der darunter liegenden Oberfläche löst.
„Sie würden den Rahmen nicht ersetzen“, sagt Stavroudis. „Sie würden die Suppe mit Tupfern und etwas von der Vergoldung entfernen [might] auftauchen, wenn sie die Suppe abgewischt haben. Möglicherweise müssen sie einige Retuschen vornehmen, um den Schaden auszugleichen, aber es wäre nur eine lokale Behandlung, wo die Suppe war.“
Der Vorfall mit der Tomatensuppe war keine Ode an die Pop-Art – die Suppenmarke stammte, wie sich herausstellte, von Heinz, nicht von Campbell, die Andy Warhol so berühmt in seiner Kunst verewigte.
Zwei Demonstranten, so die National Gallery, seien am Freitag festgenommen worden und hätten ihre gebrüllte Botschaft frisch in den Ohren der Umstehenden hinterlassen.
„Die Lebenshaltungskostenkrise ist Teil der Ölkrise“, hatte ein Demonstrant geschrien, als er vor dem Gemälde stand. „Kraftstoff ist für Millionen von kalten, hungrigen Familien unerschwinglich. Sie können es sich nicht einmal leisten, eine Dose Suppe zu erhitzen.“