Wenige Tage nach ihrer Hochzeit am 3. Juni 2017 verbrachten Lorenzo Vinti und Gregory DelliCarpini Jr. ihre Flitterwochen in Thailand und Vietnam. Kurz nach ihrer Rückkehr nach Forest Hills, Queens, beschlossen sie, ein neues Kapitel in ihrer Karriere und Ehe zu beginnen.
Herr DelliCarpini, jetzt 34, kündigte seinen Job als Moderedakteur beim Billboard-Magazin und wechselte ganztägig in die Influencer-Branche. Er wollte sich auf sein Unternehmen Oystercoloredvelvet konzentrieren, eine Website für Männermode, Reisen und Musik. Herr Vinti, heute 41, war damals Treasury-Analyst für ein Unternehmen, das Kreditkarten verarbeitete, kündigte seinen Job, um die Karriere seines Mannes zu verwalten.
In den nächsten zwei Jahren folgte das Paar einem entspannten Rhythmus.
Im August 2019 wurde das Ausrollen eingestellt, als bei Herrn Vinti Hodenkrebs diagnostiziert wurde. Eine Biopsie ergab, dass sich der Krebs auf seine Lymphknoten ausgebreitet hatte. Es folgten Runden von Chemotherapie-Sitzungen. Auch ihre Hingabe, ihre Liebe und ihr Bedürfnis, aneinander festzuhalten, nahmen zu.
Diese intensiven Emotionen gab es nicht immer. Als sich Herr Vinti und Herr DelliCarpini im März 2012 auf einer wöchentlichen Party zur HBO-Vampirserie „True Blood“ trafen, gab es in Wirklichkeit keinen sofortigen Funken. Gastgeber der Party war ihre gemeinsame Freundin Marie Assante, eine Publizistin, die damals in Harlem lebte.
„Ich erinnere mich, dass ich dachte, Lorenzo sei etwas seltsam und seltsam und nicht jemand, mit dem ich mich identifizieren würde, aber er war sarkastisch und lustig“, sagte Herr DelliCarpini.
Herr Vinti bestritt die frühen Beobachtungen von Herrn DelliCarpini nicht. „Wir waren Gegensätze: Ich fühlte mich in meiner Haut unwohl, Greg fühlte sich in seiner so wohl. Das hat mich zu ihm hingezogen“, sagte Herr Vinti.
Beide Männer nahmen an der nächsten Besichtigung teil, und zwar an der nächsten. Ihre Schlagfertigkeit wurde entspannter und es kam zu witzigen, flirtenden Scherzen.
„Mir wurde klar, dass ich es liebte, mit ihm zu reden. Er brachte mich auf eine echte Weise zum Lachen“, sagte Herr DelliCarpini, der aus Lindenhurst, NY, stammt. „Er hat mir das Gefühl gegeben, wohl zu sein.“
Ihre Freundschaft vertiefte sich während einer Gruppenreise nach Island im Februar 2013 unter der Leitung von Frau Assante.
„Ich habe mich auf der Reise in ihn verliebt“, sagte Herr Vinti, der aus Ridgewood, Queens, stammt. „Ich wusste, dass daraus etwas mehr werden würde.“
Die Beziehung wuchs von da an, als Herr DelliCarpini im August 2014 in Herrn Vintis Ein-Zimmer-Wohnung in Forest Hills einzog.
Ein Jahr später reiste Herr DelliCarpini geschäftlich nach Los Angeles und lud Herrn Vinti ein. In dieser Nacht beobachtete Herr DelliCarpini im Hotelzimmer Herrn Vinti beim Schlafen, weckte ihn dann sanft und machte ihm einen Heiratsantrag. Er sagte schnell Ja, und kurz darauf wurden Goldringe bei Cartier am Rodeo Drive in Beverly Hills, Kalifornien, gekauft, bevor er nach New York zurückkehrte.
Es gab ein Problem. Herr DelliCarpini war offen schwul; Mr. Vinti war es nicht. Er würde es seiner Familie erzählen müssen, wovor er sich sein ganzes Leben lang fürchtete.
„Meine Eltern sind äußerst religiös“, sagte Herr Vinti, der es zuerst seinen drei Geschwistern und dann seinen Eltern erzählte. „Ich hatte das Gefühl, zwei Leben zu führen. Greg war so verständnisvoll. Wenn ich ein Leben mit diesem Mann führen wollte, musste ich ehrlich zu mir selbst und meiner Familie sein.“
Die Eltern von Herrn Vinti hatten Verständnis.
2017 heiratete das Paar im Plaza Hotel in Manhattan. Sie gehörten zu den ersten gleichgeschlechtlichen Paaren, die im Oak Room heirateten. Frau Assante leitete die Zeremonie vor 70 Gästen. Die Frischvermählten wurden von ihren Familien und Freunden liebevoll angefeuert.
Zwei Jahre später erhielt Herr Vinti seine Krebsdiagnose. Ihr Leben veränderte sich schlagartig.
„Ich fühlte mich machtlos und verloren“, sagte Herr DelliCarpini. „Lorenzo hat immer sein Zuhause repräsentiert. Normalerweise kümmert er sich um mich. Ich bin der Träumer in den Wolken; er ist die Erde. Ich wusste nicht, was ich ohne ihn tun würde.“
Herr DelliCarpini trat auf eine Weise vor, die beide Männer überraschte. Er plante und besuchte jeden Termin und jede Behandlung, bereitete Mahlzeiten zu und bestand darauf, dass sie sich Komödien ansahen. „Ich habe mich darauf konzentriert, ein Umfeld zu schaffen, das für ihn optimistisch und positiv ist“, sagte Herr DelliCarpini. „Ich wollte, dass er weiß, dass er das durchstehen kann.“
Herr Vinti verlor seine Haare, seine Hautfarbe und seinen Funken. „Er war auf halbem Weg zwischen lebend und halb nicht lebend“, sagte Herr DelliCarpini. „Er konnte nicht aus dem Bett aufstehen. Er hatte Angst und war deprimiert.“
Herr Vinti sagte, er habe „Angst davor, zu sterben und ihn in seiner Welt allein zu lassen“, und fügte hinzu: „Gregs tiefe Liebe und seine Fähigkeit, meine Bedürfnisse über seine zu stellen, was noch nie jemand getan hatte, haben mir geholfen, das durchzustehen.“
Um die Moral hochzuhalten, begannen sie 2019 mit der Besichtigung von Häusern. „Die Wohnung fühlte sich negativ an und erinnerte an den Tod“, sagte Herr DelliCarpini. „Wir wussten, dass wir nicht bleiben konnten.“
Sie haben sich nur zwei Häuser persönlich angesehen. Eines davon war ein jahrhundertealtes Haus in Sayville, New York, mit vier Schlafzimmern, zwei Badezimmern und einem Pool. Sie gaben ein Angebot ab, das an Halloween angenommen wurde. Die guten Nachrichten gingen weiter. Die Tumormarker von Herrn Vinti sanken. Die Ärzte waren optimistisch, die Männer auch.
Im März 2020 schlossen sie ihr Haus ab und begannen mit den Renovierungsarbeiten. Als Covid zuschlug, übernachtete das Paar bei Mr. Vintis Eltern in einer der Wohneinheiten ihres Zweifamilienhauses in Massapequa, NY
„Ich war frustriert darüber, dass die Welt uns nicht vorankommen ließ“, sagte Herr DelliCarpini. „Wir befanden uns bereits im Lockdown, während Lorenzo behandelt wurde. Wir hatten 2019 alles abgeklebt und sterilisiert, Menschen aus Autofenstern gesehen, weil Lorenzos Immunsystem so geschwächt war, 2020 war eine Wiederholung.“
Während sich Herr Vinti erholte und unter Quarantäne stellte, überwachte Herr DelliCarpini die Renovierungsarbeiten an ihrem Haus. Bis Ende Juli dieses Jahres waren so viele Fortschritte gemacht worden, dass sie einziehen konnten. „Plötzlich hörten wir auf, morgen zu sagen, und begannen, heute zu sagen“, sagte Herr DelliCarpini. „Wir waren begeistert von unserem Leben und freuten uns darauf, in größeren Dimensionen zu denken. Wir wollten mehr.“
Mehr bedeutete ein neues Unternehmen. Sie gründeten Create & Align, eine Social-Media-Strategieagentur, die sich auf das Gastgewerbe spezialisiert hat.
Im August 2022 kehrte die Angst vor Tod und Verlust zurück, als Herr Vintis Vater einen Herzinfarkt und anschließenden Schlaganfall erlitt. Er blieb mehrere Wochen lang lebenserhaltend im Krankenhaus.
„Ich hatte das Gefühl, dass Lorenzo das nicht noch einmal tun sollte“, sagte Herr DelliCarpini. „Ich hatte ihn gerade zurückbekommen. Ich hatte Angst, dass Stress, Traurigkeit und Angst etwas in ihm hervorrufen würden.“
Mr. Vintis Vater starb in diesem Monat. So schwer der Tod seines Vaters auch war, er entfachte in Herrn Vinti den Wunsch, ein Kind zu haben, „und die Bindung aufzubauen, die ich zu meinem Vater wollte, aber nicht hatte“, sagte er. „Greg wollte schon immer Vater werden. Ich wusste nie, dass ich dorthin gelangen könnte.“
Im November dieses Jahres nahm das Paar an einer Leihmutterschaftskonferenz und einer Ausstellung zum Thema schwule Elternschaft teil, die von Men Taking Babies im Westin Hotel am Times Square veranstaltet wurde.
Das Paar hat mit der Eizellspende und der Fruchtbarkeitsklinik begonnen und beschlossen, dass das Sperma von Herrn DelliCarpini verwendet werden soll und sein Cousin als Ersatz dienen soll.
„Heiraten, Krebs bekommen, ein Kind bekommen, das alles stand nicht in meinem Plan“, sagte Herr Vinti. „Ich musste die Kontrolle über alles aufgeben.“
Auch Herr DelliCarpini hatte die Dinge losgelassen. „Ich habe keine Angst mehr, ihn zu verlieren“, sagte er und führte diese Veränderung auf Herrn Vintis Liebe, Hingabe und seine erdenden Eigenschaften zurück. „Er inspiriert mich jeden Tag. Wir stellten uns dem Tod und gingen gestärkt daraus hervor. Ich habe ein ruhiges Selbstvertrauen und eine Stärke, die ich vorher nicht hatte.“
Herr Vinti, der sich in Remission befindet, äußerte sich ähnlich. „Er ist der erste Mensch, der mich für mich geliebt hat“, sagte er. „Er kannte mein authentisches Ich, bevor ich es wusste. Ich bin mit dem Gedanken aufgewachsen, dass mit mir etwas nicht stimmt. Er hat bewiesen, dass es nichts gab.“