In Europa stehen zwei große Wahlen bevor: In Ungarn stehen Ministerpräsident Viktor Orbán, der das Land seit 12 Jahren regiert, und die ungarische Demokratie selbst zur Wahl; In Frankreich werden die Wähler zwischen Emmanuel Macron und einer neuen, wahrscheinlich extremeren Führung entscheiden.
Unter normalen Umständen wären solche Wettbewerbe national ausgerichtete Angelegenheiten, die von inländischen Faktoren wie Wirtschaft, Einwanderung und der Reaktion auf die Pandemie bestimmt werden. Aber Russlands Invasion in der Ukraine hat all das geändert. Plötzlich geht es bei den Wahlen in Frankreich darum, wer das Land am besten durch Europas ersten großen Krieg seit Jahrzehnten führen kann. In Ungarn wurde eine Wahl, die den Weg des Landes in Richtung weiterer Autokratie oder liberaler Demokratie bestimmt hätte, von Gerede über Krieg und Frieden und Ost gegen West überschattet.
Der Krieg in der Ukraine hat die europäische Politik völlig auf den Kopf gestellt: Deutschland bricht Tabus gegenüber Verteidigungsausgaben auf, Finnland und Schweden überdenken ihre Haltung gegenüber Russland und der Nato, und Polen wandelt sich vom Paria zum Partner in Brüssel. Die beiden bevorstehenden Wahlen bieten zusätzliche Anzeichen dafür, wie die Bewohner des Kontinents – die bereits von steigenden Energiepreisen und Millionen von Flüchtlingen aus der Ukraine betroffen sind – auf einen Krieg reagieren, der in absehbarer Zeit nicht enden wird.
Das unmittelbarste Ergebnis wird in Ungarn zu sehen sein, das heute zur Wahl geht. Monatelang wurde diese Wahl weitgehend als Referendum über Orbán gestaltet, die größte Herausforderung für seine Herrschaft seit mehr als einem Jahrzehnt. Anders als bei früheren Wahlen, als er sich einer größtenteils zersplitterten Opposition gegenübersah, kämpft Orbán diesmal mit einer Koalition aus sechs Parteien, die sich mit dem ausdrücklichen Ziel zusammengeschlossen haben, ihn abzusetzen. Nach Aussage der Opposition war dies eine Wahl, bei der es darum ging, die ungarische Demokratie vor Orbáns autokratischen Impulsen zu retten. Orbáns Regierungspartei Fidesz ging es darum, Ungarn als Verteidiger traditioneller Werte zu bewahren und Einmischungen der sogenannten internationalen Linken zu verhindern.
Als Russland in die Ukraine einmarschierte, eine Kontinentalkrise auslöste und Millionen ukrainischer Flüchtlinge in Nachbarländer, einschließlich Ungarn, schickte, mussten sowohl Orbán als auch seine Gegner ihre Botschaften schnell anpassen. „Der Krieg in der Ukraine hat den Wahlkampf völlig verändert“, sagte mir András Bíró-Nagy, Direktor der Denkfabrik Policy Solutions in Budapest. Die Opposition profitierte von Orbáns Status als letzter Freund Wladimir Putins in Europa; Der Premierminister hat versucht, ein Gleichgewicht zwischen der Unterstützung des europäischen Konsenses in der Ukraine und dem Verzicht auf das Abbrechen von Brücken zu Moskau zu finden. Infolgedessen sehen sich die ungarischen Wähler nun mit „zwei konkurrierenden Narrativen“ konfrontiert, sagte Bíró-Nagy. Während die Opposition versucht, die Wahl als eine Wahl zwischen einer Angleichung Ungarns an Russland und einer Angleichung an die NATO und den Westen zu charakterisieren, „versucht Orbán verzweifelt, die Ereignisse in solch turbulenten Zeiten um die Notwendigkeit von Frieden und Sicherheit für das ungarische Volk herum neu zu formulieren. ” Der Ministerpräsident hat im Gegensatz zu vielen seiner europäischen Partner Waffenlieferungen an die Ukraine oder den Durchgang von Waffen für die Ukraine durch Ungarn ausgeschlossen. Er hat auch Forderungen nach einem Embargo für russische Energielieferungen zurückgewiesen und auf mögliche Auswirkungen auf ungarische Familien verwiesen.
Diese Positionen haben Orbán zu einer Art Paria in Europa gemacht und Ungarn von seinen traditionellen Verbündeten in Polen und der Tschechischen Republik isoliert, deren Verteidigungsminister sich letzte Woche weigerten, an einem Treffen mit ihrem ungarischen Amtskollegen über Budapests Haltung zur Ukraine teilzunehmen. Orbáns vorsichtiger Balanceakt wurde sogar vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj direkt verurteilt, der Orbán aufforderte, „zu entscheiden, mit wem Sie zusammen sind“. (Die ungarische Regierung beschuldigte anschließend die ukrainische Regierung, die Wahl zu beeinflussen.)
Aber was die Wahl betrifft, könnte Orbáns Strategie aufgehen. Jüngsten Umfragen zufolge hat Fidesz einen knappen Vorsprung vor der Opposition. Die Tatsache, dass das ungarische Wahlsystem bereits zu Gunsten von Fidesz manipuliert wird (ganz zu schweigen von Orbáns unverhältnismäßiger Kontrolle über die Medien und Staatsfonds des Landes), macht die Aussicht auf eine Überraschung unwahrscheinlich. Und wegen der Ungewissheit rund um den Krieg „werden die Menschen den Teufel wählen, den sie kennen“, sagte mir István Kiss, Geschäftsführer des konservativen Budapester Donauinstituts und ehemaliger Fidesz-Berater.
Die Ukraine dominiert in ähnlicher Weise das Wahlgeschehen in Frankreich, obwohl Sie es nicht unbedingt von dort aus wissen würden. Obwohl die erste Runde des Wettbewerbs nur noch eine Woche entfernt ist, „fühlt es sich so an, als würde in Frankreich derzeit keine Präsidentschaftskampagne stattfinden“, sagte mir Georgina Wright, die Direktorin des Europa-Programms am Pariser Institut Montaigne. Wie in Ungarn „hat die Ukraine die Wahl komplett überschattet“.
Obwohl die französischen Wähler selten außenpolitisch an die Wahlurnen gehen, hat der Krieg es geschafft, sich diesem Trend zu widersetzen, was zumindest teilweise darauf zurückzuführen ist, dass Frankreich eine führende Rolle in den diplomatischen Auseinandersetzungen des Westens mit Russland gespielt hat. Macron nicht nur reiste nach Moskau in den Wochen vor dem Krieg in einem letzten (und letztendlich erfolglosen) Versuch, eine russische Invasion abzuwehren, aber seitdem hat er Dutzende von Anrufen sowohl von Putin als auch von Selenskyj entgegengenommen, um eine diplomatische Lösung zu erreichen. Aufgrund der Rolle Russlands als wichtiger kontinentaler Gaslieferant wird der Krieg enorme Auswirkungen auf die europäischen Volkswirtschaften haben. „Die Franzosen schauen, wer sie durch diese Krise führen kann“, sagte Wright, „und es besteht das Gefühl, dass Macron wahrscheinlich die einzige Person ist, die dazu in der Lage ist.“
Es hilft, dass Macron vielleicht der einzige brauchbare Kandidat ist, der dem Kreml oder seinen Gesprächsthemen nicht als zu sympathisch angesehen wurde. Marine Le Pen, die rechtsextreme Führerin, die ihre Rolle als Macrons Hauptkonkurrentin wiederholt hat, hat kein Geheimnis aus ihrer Affinität zu Putin oder seinen Investitionen in ihre früheren Kampagnen gemacht. Trotz ihr Verurteilung In ihren Wahlkampfbroschüren ist noch heute ein Foto von Le Pen mit Putin zu sehen. Der aufsteigende Linksaußenkandidat Jean-Luc Mélenchon, der sich seit langem für einen Austritt Frankreichs aus der Nato einsetzt, musste sich mit Kommentaren zurückhalten, die die von Moskau ausgehende Bedrohung herunterspielten.
Dennoch prognostizieren die Umfragen einen geringeren Vorsprung für Macron in einem Rückkampf mit Le Pen im Vergleich zu ihrer Stichwahl 2017, was darauf hinweist, wie die Anziehungskraft des französischen Präsidenten nach fünf Jahren an der Macht nachgelassen hat.
So wie der Krieg in der Ukraine diese Wahlen beeinflusst hat, werden sich ihre Ergebnisse auch auf die Ukraine auswirken – insbesondere darauf, wie Europa auf die Krise dort reagiert, ob es den Status quo beibehält oder seine Politik ändert. Macrons Sieg wäre ein Sieg für diejenigen, die sich für ein stärkeres Europa eingesetzt haben, eine Position von ihm, die durch die russische Invasion weitgehend bestätigt wurde. Und sollte Orbán an der Macht bleiben, was wahrscheinlich ist, würde dies weitere Herausforderungen für den europäischen Konsens über Russland signalisieren, insbesondere wenn es darum geht, die Abhängigkeit des Kontinents von russischem Öl und Gas zu verringern.