Dieses beeindruckende Bild fängt die Endstadien des Lebens eines fernen Sterns ein – und bietet einen Vorgeschmack darauf, was in etwa 5 Milliarden Jahren mit unserer eigenen Sonne geschehen wird.
Es wurde vom James Webb Space Telescope (JWST) der NASA aufgenommen und enthüllt neue Merkmale der spektakulären Donut-ähnlichen Struktur aus leuchtendem Gas, die als Ringnebel bekannt ist.
Das faszinierende Objekt, auch bekannt als Messier 57, ist etwa 2.600 Lichtjahre von der Erde entfernt und wurde geboren von einem sterbenden Stern, der seine äußeren Schichten in den Weltraum schleuderte.
Es ist dieser Ausstoß von Sternenmaterial, der dem kosmischen Meisterwerk seine besondere Struktur und leuchtenden Farben verleiht.
Ein ähnliches, von Webb aufgenommenes Bild wurde Anfang des Monats veröffentlicht, aber das neue, mit einer anderen Kamera am 10 Milliarden US-Dollar (7,4 Milliarden Pfund) teuren Observatorium aufgenommene Bild enthüllte nie zuvor gesehene Details in den äußeren Regionen des Rings.
Wunderschön: Dieses beeindruckende Bild fängt die Endstadien des Lebens eines fernen Sterns ein – und bietet einen Vorgeschmack darauf, was in etwa 5 Milliarden Jahren mit unserer eigenen Sonne geschehen wird. Es wurde vom MIRI (Mid-InfraRed Instrument) am James Webb-Weltraumteleskop der NASA aufgenommen
Ein ähnliches, von Webb aufgenommenes Bild wurde Anfang des Monats veröffentlicht (im Bild), aber das neue, das mit einer anderen Kamera am 10 Milliarden US-Dollar (7,4 Milliarden Pfund) teuren Observatorium aufgenommen wurde, hat nie zuvor gesehene Details in den äußeren Regionen des Rings enthüllt
‘„Dieses beeindruckende Bild von James Webbs MIRI enthüllt neue Details, die wir mit der NIRCam nicht beobachten konnten – insbesondere die Bögen jenseits des Hauptrings“, sagte Professor Mike Barlow vom University College London, der leitende Wissenschaftler des JWST-Ringnebelprojekts.
„Diese entstanden in der Roten-Riesen-Phase des Zentralsterns, bevor er den größten Teil seiner Materie abwarf und zum aktuellen heißen Weißen Zwerg wurde.“
„Erste Analysen unseres Teams deuten darauf hin, dass ein massearmer Begleitstern mit einer exzentrischen Umlaufbahn eine verstärkte Freisetzung von Material aus dem sterbenden Stern auslöste, wenn er alle 280 Jahre in der Nähe vorbeizog, wodurch diese Bögen entstanden.“
Zusammengenommen enthüllen Webbs Bilder die komplizierten Strukturen des Ringnebels – seine Ringe, Blasen und zarten Wolken – in beispielloser Detailliertheit.
Der Hauptring des Nebels besteht aus 20.000 Klumpen dichtem molekularem Wasserstoffgas, von denen jeder etwa die Masse der Erde hat.
Aber direkt hinter diesem äußeren Rand des Hauptrings hat Webbs MIRI-Bild (Mid-InfraRed Instrument) zum ersten Mal gezeigt, dass es etwa 10 davon gibt konzentrische Bögen.
Astronomen sagen, dass sich diese etwa alle 280 Jahre gebildet haben müssen.
Da jedoch kein bekannter Prozess bei der Entwicklung eines Sterns zu einem Nebel über einen solchen Zeitraum verfügt, wird angenommen, dass die Bögen durch die Wechselwirkung des sterbenden Roten Riesen mit einem Begleitstern entstanden sind, der sich in der gleichen Entfernung von ihm befindet Pluto stammt von unserer eigenen Sonne.
Dr. Roger Wesson von der Universität Cardiff sagte: „Unsere MIRI-Bilder lieferten uns die bisher schärfste und klarste Sicht auf den schwachen molekularen Halo außerhalb des hellen Rings.“
„Eine überraschende Entdeckung war das Vorhandensein von bis zu zehn regelmäßig beabstandeten, konzentrischen Merkmalen innerhalb dieses schwachen Heiligenscheins.“ „Kein bisheriges Teleskop verfügte über die Empfindlichkeit und räumliche Auflösung, um diesen subtilen Effekt aufzudecken.“
Analyse: Zusammen zeigen Webbs NIRCam-Bilder (links) und MIRI-Bilder (rechts) die komplizierten Strukturen des Ringnebels – seine Ringe, Blasen und dünnen Wolken – in beispielloser Detailliertheit
Durch die Analyse der verschiedenen Bilder des Ringnebels hoffen die Forscher, die komplexen Prozesse hinter der Entstehung und Entwicklung solcher Objekte besser zu verstehen.
Messier 57 befindet sich im Sternbild Leier und ist bei Sternguckern beliebt, da selbst ein kleines Teleskop seine ringförmige Struktur aus leuchtendem Gas erkennen lässt, die ihm seinen Namen gab.
Was solche planetarischen Nebel so faszinierend macht, ist ihre Vielfalt an Formen und Mustern. Dazu gehören oft zarte, leuchtende Ringe, sich ausdehnende Blasen oder komplizierte, zarte Wolken.
Genau wie bei Feuerwerkskörpern emittieren verschiedene chemische Elemente im Nebel Licht in bestimmten Farben.
Das Ergebnis sind exquisite und farbenfrohe Objekte, die es Astronomen ermöglichen, die chemische Entwicklung dieser Objekte im Detail zu untersuchen.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass unsere Sonne in fünf Milliarden Jahren zu einem Roten Riesenstern herangewachsen sein wird, der mehr als 100-mal größer ist als seine heutige Größe.
Wow: Dieses atemberaubende Bild des ikonischen Ringnebels bietet einen Einblick, wie unsere Sonne aussehen könnte, wenn sie stirbt. Es wurde auch mit Webbs NIRCam-Instrument aufgenommen
Schließlich wird es Gas und Staub ausstoßen und eine „Hülle“ bilden, die bis zur Hälfte seiner Masse ausmacht.
Der Kern wird zu einem winzigen weißen Zwergstern, der Tausende von Jahren lang leuchtet und die Hülle beleuchtet, um einen ringförmigen planetarischen Nebel wie den Ringnebel oben zu erzeugen.
Dies wird wahrscheinlich jegliche Form von Leben auf unserem Planeten zerstören, aber ob der felsige Kern der Erde überleben wird, ist ungewiss.
Webb wurde am Weihnachtstag 2021 vom Raumfahrtzentrum Guayana aus gestartet, mit dem Ziel, einen Blick zurück in die Zeit bis zum Beginn des Universums zu werfen.
Astronomen hoffen, dass das Observatorium aufdecken kann, was nur ein paar hundert Millionen Jahre nach dem Urknall geschah.
Das Observatorium soll mehr als ein Jahrzehnt in einem Bereich mit ausgeglichener Schwerkraft zwischen Sonne und Erde namens L2 verbringen.
Dort wird es das Universum im Infrarotspektrum erkunden, um durch Gas- und Staubwolken hindurchschauen zu können, wo Sterne entstehen.
Fesselnd: Der Ringnebel wurde bereits zuvor vom legendären Hubble-Weltraumteleskop in seiner ganzen Schönheit eingefangen
Das James-Webb-Teleskop: Das 10-Milliarden-Dollar-Teleskop der NASA soll das Licht der frühesten Sterne und Galaxien erkennen
Das James-Webb-Teleskop wurde als „Zeitmaschine“ beschrieben, die dabei helfen könnte, die Geheimnisse unseres Universums zu entschlüsseln.
Das Teleskop wird dazu dienen, einen Blick zurück auf die ersten Galaxien zu werfen, die vor mehr als 13,5 Milliarden Jahren im frühen Universum entstanden sind, und die Entstehung von Sternen, Exoplaneten und sogar den Monden und Planeten unseres Sonnensystems zu beobachten.
Das riesige Teleskop, das bereits mehr als 7 Milliarden US-Dollar (5 Milliarden Pfund) gekostet hat, gilt als Nachfolger des umlaufenden Hubble-Weltraumteleskops
Das James-Webb-Teleskop und die meisten seiner Instrumente haben eine Betriebstemperatur von etwa 40 Kelvin – etwa minus 387 Fahrenheit (minus 233 Grad Celsius).
Es ist das größte und leistungsstärkste orbitale Weltraumteleskop der Welt und kann 100 bis 200 Millionen Jahre nach dem Urknall zurückblicken.
Das umlaufende Infrarot-Observatorium soll etwa 100-mal leistungsstärker sein als sein Vorgänger, das Hubble-Weltraumteleskop.
Die NASA betrachtet James Webb eher als Nachfolger als als Ersatz für Hubble, da beide noch eine Weile zusammenarbeiten werden.
Das Hubble-Teleskop wurde am 24. April 1990 mit der Raumfähre Discovery vom Kennedy Space Center in Florida gestartet.
Es umkreist die Erde mit einer Geschwindigkeit von etwa 17.000 Meilen pro Stunde (27.300 km/h) in einer niedrigen Erdumlaufbahn in einer Höhe von etwa 340 Meilen.