Die Dodgers gewannen letztes Jahr die World Series, folgten dieses Jahr mit 106 Siegen in der regulären Saison und schafften es dank eines 2: 1-Sieges am Donnerstag zum zweiten Mal in Folge in die NLCS.
Trotzdem wurde Dodgers-Manager Dave Roberts weithin zu einer Entscheidung befragt, die er und die Teamleiter vor dem entscheidenden Spiel 5 der NLDS gegen die Giants am Donnerstag trafen.
Roberts sagte Reportern, dass der Nothelfer Corey Knebel das Spiel eröffnen würde. Das haben die Dodgers und Knebel in der regulären Saison mehrmals gemacht. Julio Urias würde später folgen.
Die Entscheidung zum Auftakt kam „von der Spitze der Organisation nach unten“, sagt Roberts. Auf die Frage, ob er mehr als eine Stimme bekommt, sagt er mit einem Lächeln nein, „Ich bekomme nur eine Stimme“.
– Susan Slusser (@susanslusser) 14. Oktober 2021
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Ein Teil der Gründe für die Verwendung eines Openers war strategisch und basierte auf der Händigkeit. Giants-Manager Gabe Kapler konterte die Entscheidung von Roberts, indem er seiner Aufstellung in Spiel 5 (Tommy LaStella) einen Linkshänder hinzufügte und einen weiteren Linkshänder (Brandon Crawford) auf den vierten Platz in der Reihenfolge rückte, was es für den Rechtshänder Knebel möglicherweise schwieriger machte .
Knebel eröffnete in der regulären Saison viermal. In 5 2/3 Innings ließ er einen Lauf bei sechs Treffern zu und schlug vier aus. Es gab also eine Stichprobengröße, um zu zeigen, dass es funktionieren könnte. Und doch war Roberts auf Twitter heftig kritisiert von Fans und Medien gleichermaßen, die in Frage stellten, ob die Entscheidung “zu süß” oder ein Produkt von Überlegung war.
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Fakt ist, dass die Strategie funktioniert und Geschichte geschrieben hat.
Heute Nacht die @Dodgers war das erste Team in der Geschichte der MLB-Nachsaison, dessen Reliever 8.0+ Innings mit 12+ Strikeouts und ohne Walks in einem Spiel aufstellen ließen.
— Statistiken nach STATS (@StatsBySTATS) 15. Oktober 2021
Nach Knebel kam Brusdar Graterol, gefolgt von Urias, Blake Treinen, Kenley Jansen und Max Scherzer, der die erste Parade seiner Karriere aufnahm. Dies sind alles Krüge, die Fans im Laufe eines Must-Win-Playoff-Spiels erwarten könnten, wenn auch in einer anderen Reihenfolge.
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Hier ist, wie Roberts ‘Management seines Pitching-Teams ausschüttelte:
Erstes Inning: Corey Knebel; ein Hit erlaubt, ein Strikeout
Wie geplant kam Knebel heraus, um das Spiel zu beginnen. Er zog die ersten beiden Schläger auf nur fünf Seillängen zurück, aber Buster Posey machte die Sache schnell interessant, indem er ein Doppel auf der ersten Seillänge auf das rechte Feld brachte.
Welche Schwierigkeiten auch immer der Schlag Knebel verursacht haben mag, endete schnell, als er Crawford ausschaltete, um einen Sieben-Pitch-At-Bat zu beenden.
Zweites Inning: Brusdar Graterol; zwei Hits, ein Strikeout
Graterol erwischte einen holprigen Start, um Knebel zu entlasten, und gab Kris Bryant eine Single mit zwei Schlägen ab, um das Ende des zweiten zu führen. Er zog Mike Yastrzemski mit einem Popout zurück, aber dann folgte Wilmer Flores mit einem Single, um einen weiteren Giants-Läufer in die Torposition zu bringen.
Der Rechtshänder arbeitete sich aus dem Stau heraus, indem er Evan Longoria dazu brachte, herauszuspringen und Pitcher Logan Webb zu schlagen. Alles in allem warf Graterol in seinem Inning 22 Seillängen.
Drittes bis sechstes Inning: Julio Urias; drei Hits, ein Run (verdient), fünf Strikeouts
Urias sollte ursprünglich Spiel 5 beginnen, aber er trat im dritten Spiel für seinen ersten Entlastungsausflug der Saison an. Abgesehen von einem Homerun von Darin Ruf, der das Spiel am Ende des sechsten Innings verband, sah Urias scharf aus, warf 41 seiner 59 Pitches für Strikes und erzielte zwei 1-2-3-Innings.
Siebtes Inning: Blake Treinen; zwei Durchstreichungen
Treinen ist ein Allrounder für die Dodgers, seit er letztes Jahr zu ihnen kam. Er hat Spiele geschlossen, eingerichtet und in kleineren Hilfsrollen gearbeitet. Er war in seinem Inning am Donnerstag ohne Licht und schlug Longoria und Alex Dickerson in einem 1-2-3-Frame, um das Spiel unentschieden zu halten.
Achtes Inning: Kenley Jansen; zwei Strikeouts, gewinnen
Jansen war in dieser Saison als Näher der Dodgers dominant. Er verwandelte 38 von 44 rettenden Gelegenheiten und schlug 86, als er zu einem 2,22 ERA aufschlug. Die Strikeouts und ERA waren beide seine besten seit 2017. Aber hier wurde er gebeten, eine Setup-Rolle zu übernehmen, und er zeichnete sich aus.
Donovan Solano – der für LaStella getroffen hatte, als Urias eintrat, schoss dem dritten Basisspieler Justin Turner eine Kugel zum ersten Out, bevor Jansen Ruf und Posey schlug, um das Spiel in das neunte Inning zu schicken, das immer noch unentschieden war.
Max Scherzer: zwei Strikeouts, retten
Vor Donnerstag hatte Scherzer in der Nachsaison vier Einsätze in der Nachsaison absolviert und die Geschichte war nicht auf seiner Seite.
fwiw, Scherzer hat in der Nachsaison vier Karriereentlastungseinsätze absolviert (2011, 2013, 2017 und 2019).
Er hat Läufe in drei dieser vier erlaubt; in 5 1/3 Innings hat er 6,75 ERA
– Ryan Fagan (@ryanfagan) 15. Oktober 2021
Scherzer holte im neunten Platz das erste raus, aber dann erreichte Bryant einen Fehler von Turner, was den Giants ein spätes Leben bescherte. Er schlug den häufigen Helden LaMonte Wade Jr. aus dem späten Spiel, um die Dodgers zu entfernen.
Flores war die letzte Hoffnung der Giants, ihre überraschende Saison fortzusetzen. Scherzer ging ihm schnell mit 0-2 voraus. Auf dem nächsten Pitch wurde Flores mit einem fragwürdigen Check-Swing-Call vom First Base-Schiedsrichter Gabe Morales angerufen, der das Spiel beendete und Morales unter die Lupe nahm.
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Die kühne Strategie hatte funktioniert. Seien Sie nicht überrascht, wenn Roberts und die Dodgers es erneut in der NLCS einsetzen, die am Samstag in Atlanta (20:07 Uhr ET, TBS) beginnt.