Die Rückeroberung der Kontrolle über das von Russland eroberte ukrainische Territorium Krim, das Kiew nach eigenen Angaben zurückerobern muss, um den Krieg zu beenden, könnte bald zu einem Streitpunkt zwischen Kiew und seinen westlichen Verbündeten werden.
„Es begann mit der Krim, es wird mit der Krim enden“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj im vergangenen August und zitierte dabei den inhaftierten Krim-Aktivisten Nariman Dzhelyal.
Die 2014 von Russland eroberte Schwarzmeerhalbinsel beherbergt mehrere wichtige russische Militärbasen und war einer der Startrampen für das, was Moskau seine „militärische Spezialoperation“ nannte.
Die Kontrolle der Krim sowie der beschlagnahmten Landbrücke von Zaporizhzhia ermöglicht es dem russischen Militär, ukrainische Stellungen aus dem Süden zu bedrohen, und gibt der russischen Schwarzmeerflotte in Sewastopol eine vordere Basis für Langstreckenangriffe.
Kiew hat wiederholt die Notwendigkeit betont, die Halbinsel zurückzuerobern, und bekräftigt, dass es die Bemühungen um die Wiedererlangung der Kontrolle über die Region sowie den Teil der Ostukraine und andere Gebiete, die die Moskauer Streitkräfte seit dem 24. Februar erobert haben, nicht aufgeben wird.
Seit Beginn der Invasion wurde die Region mehrmals angegriffen – am spektakulärsten im vergangenen Sommer, als eine Reihe von Explosionen eine Gruppe von Kampfflugzeugen auf einem russischen Marinestützpunkt zerstörte.
In den letzten Monaten haben ukrainische Streitkräfte eine Gegenoffensive im Süden auf die Krim vorangetrieben und Cherson zurückerobert, die Hauptstadt des südlichen Territoriums, das an die annektierte Halbinsel grenzt.
Mit Hilfe neu versprochener westlicher Panzer und anderer westlicher Waffen werden die ukrainischen Streitkräfte wahrscheinlich mehr Gebiete im Osten und Süden des Landes befreien – was die Möglichkeit eines eventuellen ukrainischen Feldzugs zur Rückeroberung der Krim erhöht.
Kyiv fehlt jedoch eines, um das strategische Ziel zu erreichen: westlich hergestellte Langstreckenraketen, die 150 bis 300 Kilometer direkt auf das Ziel schießen können.
„Die Krim ist unser Land, unser Territorium“, sagte Selenskyj letzten Monat gegenüber dem Weltwirtschaftsforum in Davos. „Geben Sie uns Ihre Waffen“, forderte er, und die Ukraine wird zurückerobern, „was uns gehört“.
Ukrainische Militärbeamte warnten diese Woche am einjährigen Jahrestag des Krieges, dass Russland schnell daran arbeite, seine Verteidigung der Halbinsel Krim zu stärken.
“Krim zuerst”
Aber ist es der Ukraine möglich, die Krim zurückzuerobern?
„Die Ukraine muss dieses Jahr zuerst die Krim einnehmen, noch vor dem Donbass“, sagte der frühere Befehlshaber der US-Truppen in Europa, General Ben Hodges, gegenüber EURACTIV, während er in einem Münchner Café saß und eine strategische Karte des Landes in der Hand hielt.
„Solange Russland in der Lage ist, Raketenflugzeuge und Drohnen dort draußen zu starten oder die Schwarzmeerflotte von hier aus operieren kann, wird das Land niemals sicher oder geschützt sein oder in der Lage sein, seine Wirtschaft wieder aufzubauen“, sagte Hodges.
Angesichts der drohenden Bedrohung durch die russische Schwarzmeerflotte auf der Krim wird die Ukraine nicht in der Lage sein, die Häfen in Mariupol und Odessa zu nutzen.
Im Gegensatz zu dem, was einige skeptische Politiker und Analysten sagen, glaubt Hodges, dass eine ukrainische Militärkampagne zur Befreiung der Krim nicht ausgeschlossen ist.
Vorausgesetzt, die westlichen Verbündeten würden alle notwendigen Waffen, vor allem Langstreckenraketen, bereitstellen, könne Kiew die Schwarzmeerhalbinsel bis Ende des Sommers befreien, sagte er.
„Wenn Sie die Isolierung und dann die Befreiung der Krim erreichen wollen, brauchen Sie die Fähigkeit, sie zu isolieren – die Hauptkommunikation zwischen Russland und der Krim, die Kertsch-Brücke und die Landbrücke – mit Langstreckenraketen, Luftangriffen auf die Brücken und zu stören Bodenangriffe einer großen Panzertruppe“, sagte Hodges.
Laut dem General hat die Ukraine gute Arbeit geleistet, um Informationen über ihre eigenen Fähigkeiten zu schützen, und zusammen mit der Ausrüstung, die von westlichen Verbündeten zugesagt wurde, würde dies für ein solches Unterfangen ausreichen.
„Wenn wir davon ausgehen, dass es mindestens drei Monate dauert, bis die Bedingungen stimmen – Wetter, Boden und erschöpfte Russen – dann sind das drei weitere Monate zum Trainieren und Üben“, sagte Hodges.
Westliches Zögern
Das Problem stellt die politischen Entscheidungsträger im Westen jedoch zunehmend vor ein Dilemma, trotz öffentlicher Zusicherungen der territorialen Integrität der Krim.
Viele befürchten, dass in einem russischen Roulette-Szenario Putins Niederlage und insbesondere die Befreiung der Krim eine „rote Linie“ darstellen und ihn sehr wohl zum Einsatz von Atomwaffen veranlassen könnten.
Mehrere europäische NATO-Mitglieder sind in dieser Frage vorsichtig, wobei insbesondere Westeuropäer skeptisch sind, was realistischerweise auf dem Schlachtfeld erreicht werden kann.
Sie haben sich davor gehütet, ins Detail zu gehen, was ein ukrainischer Sieg in der Praxis bedeuten würde, da viele NATO-Diplomaten nicht bereit sind, zu Protokoll zu geben, ob die Krim in solche Pläne einbezogen würde.
In jüngster Zeit haben die größten europäischen NATO-Mitglieder – Deutschland, Frankreich und Großbritannien – engere Beziehungen zwischen der NATO und der Ukraine als eine Möglichkeit gesehen, Kiew zu ermutigen, später in diesem Jahr Friedensgespräche mit Russland aufzunehmen, da einige der westlichen Partner Kiews wachsende Zweifel daran haben Fähigkeit, sein gesamtes Territorium zurückzuerobern, nach der Wallstreet Journal.
Anfang dieses Jahres sagte Selenskyj, die Ukraine benötige in den USA hergestellte ATACMS-Raketen mit einer Reichweite von etwa 297 Kilometern. Washington hat sich bisher geweigert, die Waffe bereitzustellen.
Die Liste der ATACMS-Benutzer umfasst Südkorea, Polen, Rumänien, Griechenland, die Türkei, Katar und Bahrain.
Auf die Frage von EURACTIV nach der Krim und der Möglichkeit, Langstreckenraketen nach Kiew zu liefern, lehnte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg es ab, auf militärisch-operative Fragen einzugehen.
Während er vorsichtig darauf hinwies, dass sich „die Unterstützung mit der Entwicklung des Krieges entwickelt hat“, betonte er, dass die „Verantwortung des Westens darin besteht, dafür zu sorgen, dass die linke Ukraine in der Lage ist, ihr eigenes Territorium zu verteidigen – und das tun wir“.
„Kriege sind von Natur aus unvorhersehbar, aber natürlich kann dieser Krieg am Verhandlungstisch enden. Was wir wissen, ist, dass das, was an diesem Verhandlungstisch passiert, völlig von der Stärke des Schlachtfelds abhängt“, fügte er hinzu.
Gezeiten wenden
Washington hat bis vor kurzem strategische Unklarheit in dieser Frage aufrechterhalten, wobei US-Außenminister Anthony Blinken erklärte, das Ziel sei lediglich, Kiew die Mittel zu geben, „das Territorium zurückzuerobern, das ihm seit dem 24. Februar beschlagnahmt wurde“, nicht das, was Russland bereits beschlagnahmt hat im Jahr 2014.
Doch über dem Atlantik scheint sich das Blatt zu wenden.
Die Biden-Regierung hat begonnen, sich für die Idee zu erwärmen, dass die Ukraine möglicherweise Russlands Standbein auf der Halbinsel bedrohen muss, um ihre Verhandlungsposition zu stärken, selbst auf die Gefahr einer Eskalation, so die New York Times.
„Die Vereinigten Staaten erkennen die angebliche Annexion der Halbinsel durch Russland nicht an und werden dies niemals tun – die Krim ist die Ukraine“, sagte das US-Außenministerium in einer Erklärung am Sonntag (26. Februar).
„Die Ukraine wird nicht sicher sein, wenn die Krim nicht zumindest entmilitarisiert ist“, sagte die Unterstaatssekretärin des US-Außenministeriums, Victoria Nuland, letzte Woche der Carnegie Endowment for International Peace.
„Es gibt Kommando- und Kontrollstellen auf der Krim, die für Russlands Einfluss auf alle von entscheidender Bedeutung sind [occupied Ukrainian] Gebiet, einschließlich der Landbrücke“, sagte sie.
„Es gibt militärische Massenanlagen auf der Krim, die Russland zu wesentlichen Logistik- und Backoffice-Depots für diesen Krieg gemacht hat – das sind legitime Ziele“, fügte sie hinzu.
Das sagte Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater von Präsident Joe Biden NBCs Triff die Presse dass es der Ukraine obliegt, zu entscheiden, was einen Sieg oder ein akzeptables diplomatisches Ergebnis ausmacht, auch wenn keine Friedensverhandlungen stattfinden.
[Edited by Nathalie Weatherald]