Dieses dicke Buch ist eine lange Reise, reich an Sozialgeschichte und den Koryphäen der Zeit. Es ist schwer vorstellbar, dass es bald als die endgültige englischsprachige Darstellung der griechischen Revolution übertroffen wird.
Dennoch bleibt vieles unausgesprochen. Eine Geschichte der griechischen Revolution anzubieten, ohne das osmanische imperiale System – seine Rolle bei der Herbeiführung der Revolution und seine Reaktionen darauf – eingehend zu beschreiben, ist eine bedeutende Unterlassung (und davon abgesehen, dass viele Griechen nach der griechischen Unabhängigkeit im Osmanischen Reich verblieben). ). In Mazowers Geschichte, wie in so vielen anderen der griechischen Revolution, erscheinen die osmanischen Türken eindimensional, meist als Täter dargestellt. Allerdings ist Mazower aufmerksam genug, um sie gelegentlich auch als Opfer darzustellen. Aber zusammen mit den Griechen, Albanern, Arabern, Serben und vielen anderen waren die Türken die wichtigsten Schöpfer eines Systems, das Jahrhunderte des interkulturellen Zusammenlebens hervorgebracht hat. Gewalt, Diskriminierung und Unterdrückung gehörten zweifellos zu dieser Geschichte, aber auch Austausch, Synthese und Frieden. Mazower räumt dies ein, aber oberflächlich.
Letztlich veranlasst uns „Die griechische Revolution“, tiefer über die Rolle des Nationalstaats im globalen Kontext nachzudenken. Diese Geschichte der Revolution soll, in Mazowers Worten, „einschließend, nicht ausschließend“ sein. Wie er es von einem von einer Pandemie verwüsteten New York erzählt, das von Angst und Tod terrorisiert wurde, beobachtete er, wie ein „bemerkenswert belastbares“ und scheinbar sozial kohärentes Griechenland eine Sperrung durchsetzte, während die Vereinigten Staaten gleichzeitig fummelten. Trotz drohender Polarisierung und sozialer Fragmentierung erwies sich ein nationales Kollektiv vertrauensvoller Bürger als fähig, sich den aktuellen Herausforderungen zu stellen, da es vor über einem Jahrzehnt eine Schuldenkrise und zwei Jahrhunderte zuvor ein Imperium hatte.
Angesichts von Migration, Finanzkollaps, Rechtspopulismus und jetzt der Pandemie argumentieren viele, dass der Nationalstaat, ungeachtet seiner Schwächen und Einschränkungen, unsere beste Formel für die internationale Ordnung bleibt. Aber wenn es gelungen ist, einige Spaltungen zu überwinden, hat sie auch neue geschaffen. Im Fall des heutigen Griechenlands schneidet die Nation einen Großteil ihrer osmanischen und muslimischen Vergangenheit aus und betrachtet den Islam im Allgemeinen negativ, sei es in Form von Türkei oder afghanischen Flüchtlingen.
Die griechische Revolution entstand genau im Moment der ersten Artikulation des Nationalstaats und bestätigte ihn gegenüber jeder anderen politischen Form, insbesondere dem Imperium. Es inspirierte damals William Lloyd Garrison und Alexander Puschkin, darüber zu schreiben, und hat heute einen der weltweit führenden Historiker dazu gebracht, darüber zu schreiben. Jubiläen beiseite, spornt uns dieses Buch an, kritisch über die gleichzeitige Geburt Griechenlands und des Nationalstaats nachzudenken. Dabei ermutigt es uns, beide ernsthaft zu befragen.