Aufgewachsen war Marnie Schneider immer mit Opa und Mama unterwegs. Und während Reisen für sie immer ein Abenteuer war, bedeutete es für ihre Familie Arbeit.
Schneider ist die Enkelin von Leonard Tose, ehemaliger Besitzer der Philadelphia Eagles von 1969-85 und Gründer des Ronald McDonald House. Aber Schneiders familiäre Größe hört hier nicht auf. Ihre Mutter ist Susan Tose Spencer, die General Manager, Rechtsberaterin und VP der Eagles wurde. Bis heute ist Susan die erste und einzige weibliche GM für ein NFL-Team.
Man könnte meinen, eine legendäre Mutter und einen legendären Opa zu haben, würde bedeuten, dass Schneider mit Glanz und Glamour aufgewachsen ist, aber man irrt sich.
„Ich dachte, wir wären arm, als wir aufwuchsen“, sagt Schneider. „Ich meine, ich bin Trainer geflogen. Ich bin nie privat geflogen. Ich wusste nicht einmal, was Kaschmir ist, bis ich älter war. Ich wusste, dass meine Erfahrungen anders waren, aber meine Mutter würde mich nie so denken lassen… Ich saß nicht vorne im Flugzeug. Meine Mutter und mein Großvater haben wirklich versucht, diese Erfahrung für mich so weit wie möglich zu verwässern.“
Während dieser langen und späten Flüge mit ihrer Familie erschuf Schneider jedoch eine Figur namens Football Freddie, die ihr Leben für immer verändern sollte.
„Ich stieg ins Flugzeug und saß im Rückweg auf dem letzten Platz neben der Toilette mit den Flugbegleitern“, sagt Schneider. „Ich hätte meinen Notizblock und ich habe ihn erstellt [Football Freddie] Vor 30 Jahren auf Reisen. Dann sagte meine Mutter vor vier Jahren: ‘Nimm Football Freddie und lass uns etwas damit machen.’“
Fußball Freddie und Fumble the Dog folgt dem Leben von Fredericka – nach Schneider – und ihrem Hund. Und genau wie Schneider hat Freddie in jeder Stadt, die sie zum Spieltag besucht, einen Reiseleiter.
Aufgrund ihrer persönlichen Erfahrung beschlossen Schneider und ihre Mutter, das Buch zu nutzen, um Gemeinschaften zusammenzubringen und Kinder zum Lesen zu bringen. Das erste Buch behandelte Schneiders Heimatstadt Philadelphia und einige der großartigen Sehenswürdigkeiten, darunter das Betsy Ross House und das Benjamin Franklin National Memorial. Nach einem Tag in Philadelphia endet das Buch mit einem Fußballspiel im Lincoln Financial Field, um die Eagles anzufeuern.
Schneider erklärte, dass das Buch das tat, wofür es geschaffen wurde – Gemeinden nahmen es an und Kinder lasen das Buch nicht nur, sondern ermutigten auch, Sport zu treiben. Aber nach der Veröffentlichung ihres ersten gemeinsamen Buches traf Schneiders Familie eine Tragödie.
„Meine Mutter begann ein seltsames Verhalten zu zeigen, von dem ich jetzt weiß, dass es Demenz ist“, sagt Schneider. „Und dann war es plötzlich so, Oh nein, was soll ich jetzt tun? Wir hatten dieses Hobby für Geschäftsbücher begonnen und meine Mutter sagte: ‚Geh zu Ende. Mach einfach weiter.'”
Laut Schneider kommt Demenz in ihrer Familie nicht vor, daher war die Diagnose ihrer Mutter ein “Saugstoß” in die Magengrube. Aber selbst jetzt, als Betreuerin ihrer Mutter, verbindet sie durch ihre Buchreihe immer noch eine Verbindung. Und zum Glück hat Football Freddie Schneider und ihrer Mutter etwas gegeben, das ihnen niemand nehmen kann – die Gründung eines Familienunternehmens, das ihnen die Möglichkeit gegeben hat, ihre Leidenschaft und Liebe, etwas zu bewegen, mit jedem zu teilen, der zuhören möchte.
„Was ich mit meinem Schreiben und mit meinem Geschichtenerzählen versuche, ist [show that] Wir haben alle unsere eigenen Sachen [to go through], aber du musst es einfach ausreiben, nur den Fuß auf dem Gas halten und den Ball einfach über das Feld bewegen“, sagt Schneider. „Ich spreche in vielen Sportmetaphern, aber was ich am Fußball liebe, ist, dass man wie das Leben Chancen bekommt und den Ball zurückbekommt. Wenn du fummelst und das andere Team den Ball bekommt, besteht in den nächsten 60 Minuten noch eine sehr große Chance, dass du den Ball zurückbekommst.“
Mit freundlicher Genehmigung von Marnie Schneider
Vier Jahre und acht Bücher später erwecken Scheider und ihre Mutter immer noch Football Freddie und Fumble the Dog zum Leben. Doch wie geht es für Schneider weiter? Derzeit arbeitet sie an einem Podcast und weitet ihre Buchreihe mit neuen Charakteren auf weitere Sportligen aus. Aber im Moment ist Schneider nur froh, dass sie ihre Geschichte durch Freddie weiter erzählen kann.
„Ich habe einfach das Privileg, dass ich eine Geschichte erzählen darf“, sagt Schneider. „Ich habe in diesem Alter nicht erwartet, dass ich so etwas wie der Vermächtnisträger meines Großvaters und meiner Mutter bin. Ich glaube, der Sport hat mich gelehrt, einfach zu nehmen [life] Spiel für Spiel und mache gute Dinge. Nicht jeder Tag wird ein Gewinn sein, aber wenn wir nah dran sind, sind wir in guter Form.“
Emilee White ist Redaktions- und Marketingleiterin für GutSport, ein Medienunternehmen, das sich der Erhöhung der Sichtbarkeit von Frauen und Mädchen im Sport verschrieben hat.