Wie die Bilder des Fotografen Anwar Hussein dazu beigetragen haben, Prinzessin Diana zu einer Ikone zu machen

Diana, Prinzessin von Wales, erlebt ein Wiederaufleben der Popkultur. Die Fans warten gespannt auf die fünfte und sechste Staffel der beliebten Netflix-Serie „The Crown“ – die die Herrschaft des verstorbenen Royals in Angriff nehmen wird – während Kristen Stewart als Diana in der Biopic „Spencer“ an die Reihe kommt” und „Diana, the Musical“ wurde letzten Monat im Longacre Theatre in New York eröffnet. Auf den Fersen dieser Produktionen folgt die immersive fotozentrierte Show „Princess Diana: Accredited Access Exhibition“ am Santa Monica Place, die bis März läuft.

Der Mann hinter der Linse der visuellen Ausstellung ist Anwar Hussein. Seit mehr als sechs Jahrzehnten hält der Fotograf und gebürtige Tansania, der über 80 Jahre alt ist, einige der denkwürdigsten Bilder der britischen Königsfamilie der Welt fest. Er zeigt Prinzessin Diana zusammen mit Königin Elizabeth II., Prinz Philip und ihren Nachkommen. Vor allem seine Diana-Bilder störten mit einer spontanen, lockeren Art den Blick der Öffentlichkeit auf das Königshaus und wurden auf Briefmarken und königliche Feiertagskarten übersetzt.

Husseins Söhne – der 41-jährige Zak und der 43-jährige Samir – gehen einen ähnlichen Weg und sind ebenfalls offizielle königliche Fotografen und haben sich mit berühmten Schnappschüssen von Prinz William und Catherine, der Herzogin von Cambridge, und ihren Kindern einen Namen gemacht sowie Prinz Harry und Meghan Markle, die Herzogin von Sussex, vor der Trennung des Paares vom königlichen Leben.

Vor Dianas frühem Tod 1997 im Alter von 36 Jahren muss Anwar “potenziell eine Million Bilder” von ihr gemacht haben, sagt sein Sohn Zak der Times. „Alles archiviert, in Transparentfolien, in Schränken abgelegt“, fügt er hinzu.

Es war also keine leichte Aufgabe, auf den 142 Bildern der Ausstellung zu landen. Die Bilder – eine Zusammenstellung der Arbeiten von Anwar und seinen Söhnen – sind eine Mischung aus Heldenaufnahmen, die weltweit veröffentlicht wurden, und neu enthüllten Archivfotos. Acht Abschnitte tauchen in verschiedene Aspekte von Dianas Leben ein, von der Familie bis zur Mode. Während Diana von der Lehrerin zur Prinzessin und schließlich vom Star zu einer Ikone wechselt, dokumentieren die eindrucksvollen Bilder ihr praktisches Mitgefühl für andere und gleichzeitig ihre Isolation innerhalb der königlichen Familie und ihrer eigenen Ehe.

LONDON – 4. NOVEMBER 1981: Prinzessin Diana, Prinzessin von Wales auf dem Weg zur Parlamentseröffnung mit Prinzessin Anne am 4. November 1981 in London, England. Sie reist in der Glaskutsche, die für ihre Hochzeit verwendet wird.

(Anwar Hussein)

Die Ausstellung, die als „das weltweit erste begehbare dokumentarische Erlebnis“ bezeichnet wird, soll „die Menschen in die Vergangenheit zurückversetzen und ihnen das Gefühl geben, in die Handlung selbst eingetreten zu sein“, sagt Kurator Cliff Skelliter. Diese immersive Idee übersetzt sich in vergrößerte Fotos, die vom Trio aufgenommen wurden, Nikon-Kameras, mit denen Hussein Diana fotografierte, komplizierte Papierriffe auf königlicher Kopfbedeckung der kanadischen Künstlerin Pauline Loctin und ein ausführlicher Audioguide, der unerzählte Geschichten hinter jedem Bild enthüllt.

Diese persönlichen Geschichten – die aus der vertrauensvollen Beziehung zwischen Anwar Hussein und Prinzessin Diana stammen – werfen ein neues Licht auf eine der meistfotografierten Frauen der Welt. Anwar „hatte das Gefühl, dass jetzt der richtige Zeitpunkt in seinem Leben ist, um diese Geschichten zu teilen“, erklärt Zak. „Sie umfassen eine neue Generation von Menschen, die Diana zum ersten Mal entdeckt, während die ältere Generation immer noch von ihr fasziniert ist.“

Am Abend der Pressevorschau saß Anwar auf einer Picknickbank am Pool des Shore Hotels in Santa Monica, um mit The Times zu sprechen.

Prinzessin Diana, Prinzessin von Wales mit Prinz William und Prinz Harry im Urlaub auf Mallorca, Spanien am 10. August 1987.

(Anwar Hussein)

Hätten Sie sich jemals vorstellen können, dass Ihre Arbeit so viele Menschen erreichen würde?

Nein! Ich komme aus einem sehr kleinen Dorf in Afrika, aus einer sehr armen Familie. Wir gingen ohne Schuhe zur Schule. Damals war das einzige Bild, das ich von der Königin gesehen hatte, auf einer Briefmarke. Ich wusste nicht einmal, wie die königliche Familie aussah. Fünfzig Jahre später zähle ich vier oder fünf Bilder von mir, die sie auf der Briefmarke verwendet haben. Es ist unglaublich, daran zu denken. Darüber hinaus habe ich sechs Bilder in der Royal Collection [historically significant works of art].

Das ist also ein erstaunlicher Kontrast. Wenn man älter wird, denkt man: ‘Wie bin ich dahin gekommen, wo ich jetzt bin?’ Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, bin ich absolut überrascht. Verblüfft. Als ich in den sechziger Jahren nach England kam, war es sehr schwierig, ein Farbiger zu sein und irgendeinen Job zu bekommen. Die Dinge waren schwierig. Ich überlebte!

Ihre Art, Menschen so natürlich auf Film einzufangen, ist eine Kunst. Ist Timing ein Teil davon?

Wenn Sie mit der Natur verbunden sind, sagt Ihnen die Natur, dass Sie warten sollen, bis etwas passiert. Bei den Menschen ist es eigentlich genauso. Neben königlichen Bildern habe ich Showbusiness-Bilder mit Leuten wie Steve McQueen und Dustin Hoffman gemacht. Aber ich fühlte mich nie überwältigt davon, ob ich Präsident Reagan oder die Königin oder Muhammad Ali oder irgendjemand anderen traf, weil ich sie als Person behandle. Sobald Sie sich darauf eingelassen haben, sich für ‘Er ist der Präsident!’ oder ‘Sie ist die Königin!’ Sie verlieren die persönliche Note. Als ich dazu überging, die königliche Familie zu fotografieren, gefielen mir die üblichen Bilder nicht – Tiaras, ganz verkleidet, in die Kamera schauend. Ich wollte, dass sie mehr wie Menschen aussehen und sich auch so anfühlen, damit andere Menschen sich mehr mit ihnen verbinden können als nur als Prinz, König, Königin.

Ich finde es so interessant, dass du der erste warst, der einen Royal von hinten fotografiert hat.

Jawohl. Alle sagten: ‚Warum hast du das getan? Was ist das für ein Bild, auf dem sie von hinten schaut?’ Und ich sagte: ‘Aber schau, was sie zu sagen versucht!’

Sie drehte sich um und sah aus: ‘Oh, macht nichts. Ich werde dir ein Lächeln schenken.’ Es waren ein paar Sekunden, aber das hat mir gereicht, weil es mir ein besseres Bild gebracht hat. Es war eine sehr spontane Aufnahme, das sage ich Ihnen. Ich hätte es übersehen können. Aber wie gesagt, der Instinkt war plötzlich da.

Diana Princess of Wales vor Uluru/Ayers Rock in der Nähe von Alice Springs, Australien während der Royal Tour, 21. März 1983.

(Anwar Hussein)

Welche Bilder der Ausstellung sprechen Sie persönlich am meisten an?

Ich habe schon einige Male fotografiert [Diana] wo sie sich geschickt anzog, um ihre Gefühle auszudrücken, egal ob sie glücklich oder unglücklich war. Zu anderen Zeiten isolierte sie sich, und ich schaffte es, einige von ihr auf einen Poloplatz zu bringen. sieht man sehr selten [members of the] Königsfamilie allein. Sie sind immer von Menschen umgeben. Aber sie würde sich entfernen, und ich habe das ein paar Mal festgehalten. Dies zeigt deutlich ihre Einsamkeit und ihren Wunsch, allein zu sein.

Außerdem gibt es ihr Lieblingsbild [mentioned in the exhibition] in Pakistan in einem Krebskrankenhaus, wo sie ein Kind hält. Es war unglaublich. Sie hielt ihn einfach fest. Und obwohl der Junge blind war, können wir die Verbindung zwischen ihnen sehen. Ich denke, sie hatte natürliche Instinkte, das Mitgefühl, das sie gab, ohne sich auch nur anzustrengen. Der Junge starb buchstäblich ungefähr eine Woche später und sie war sehr aufgebracht darüber.

Bildentscheidungen wie diese, die ihr Mitgefühl zeigten, halfen dabei, eine Ikone zu schaffen.

Ich versuchte, all die Emotionen zu zeigen, egal ob sie sich den Kopf lachte oder weinte. Als ihr einmal jemand in Schottland Rosen schenkte, fragte ich sie: „Warum weinst du? Wieso bist du verärgert? Habe ich das mit dem Bild gemacht?’ Und sie sagte: ‘Weil Charles mir nie eine Rose geschenkt hat.’

Sie müssen Diana vermissen.

Ja, sicher. Gestern habe ich mir die Bilder angeschaut und bin fast in Tränen ausgebrochen. Wenn ich mir ein Bild anschaue, berührt es mich, weil ich mit ihr genauso viel Zeit verbracht habe wie mit meiner Familie. Ich nahm meine Kamera und ging dorthin, wo sie hinging. Ich habe sie fotografiert, bevor sie Charles kennenlernte, dann als sie zusammen waren, bei der Verlobung, der Hochzeit, den Flitterwochen und auf der ganzen Welt in verschiedenen Ländern. Sie hatte so viel Empathie. Sie hat sich sehr schnell von der unschuldigen, schüchternen Di zu einer sehr mutigen und positiven Person entwickelt.