Wie der Thriller-Autor David Gilman in der Asche des Pentagons Inspiration fand | Bücher | Unterhaltung

Es war ein düsterer, zutiefst bewegender Moment. Auf einer privaten Tour durch das Pentagon fand sich der Autor David Gilman an der Stelle wieder, an der der entführte Flug 77 der American Airlines am 11. September 2001 in das Zentrum der US-Militärmacht pflügte. Es traf die Westseite des Gebäudes mit einer Geschwindigkeit von 850 Meilen pro Stunde und zerstörte fünf Stockwerke von Grund auf, wobei insgesamt 189 Menschen starben.

“Mein Gastgeber erklärte das Blutbad, die einstürzenden Böden, den intensiven Feuerball und wo einige der ihm persönlich bekannten Menschen gestorben waren”, erinnert sich Gilman heute. „Ich stand im Korridor, wo das Höhenleitwerk gelandet ist. Es war unmöglich, alles zu erfassen. Ohne Aufforderung standen wir einige Minuten schweigend.“

Inzwischen ist der Schaden behoben, das war 2018, aber es war unmöglich, nicht betroffen zu sein.

Dann enthüllte der Insider, der Gilmans Tour durch das HQ der Hochsicherheitsverteidigung leitete, eine schockierende Tatsache – die Liste der Opfer wäre mindestens zehnmal so hoch gewesen, hätte es nicht einen Zufallsfehler gegeben.

“Sie hatten vor kurzem den Bereich, in dem das Flugzeug einschlug, renoviert”, erklärt der Autor. “Viele Leute waren noch nicht wieder in ihren Büros. Wären sie es gewesen, hätte die Zahl der Todesopfer in die Tausende gegangen statt der 125 Todesopfer des Gebäudes.”

Das höchst ungewöhnliche Angebot, eine der geheimsten Stätten der Erde zu besuchen, kam zustande, nachdem sich ein amerikanischer Fan von Gilmans Büchern mit ihnen in Verbindung gesetzt hatte und sie entdeckten, dass sie einen ähnlichen Hintergrund hatten: Beide hatten in der Armee gedient und waren Feuerwehrleute.

„Er lud mich ein, seinen Arbeitsplatz zu besuchen – das Pentagon. Ich dachte, er könnte ein Wachmann sein, der mich durch die Hintertür holen könnte. Es stellte sich heraus, dass er ein pensionierter Oberstleutnant des US Marine Corps war und er eine Tour arrangierte.“ David sagt.

„Ich ging durch die Sicherheitskontrolle und mein Gastgeber eskortierte mich die Rolltreppe zum Zwischengeschoss, das aussah wie ein Mini-Einkaufszentrum mit ein paar Restaurants; dort arbeiten ungefähr 24.000 Menschen. Dann erreichten wir die Korridore der Macht, breit genug, um eine kleines vierrädriges Fahrzeug. Ursprünglich wurden Fahrrad-LKWs für die Zustellung von Dokumenten verwendet.”

Der Besuch und sein emotionaler Höhepunkt haben in Davids Gehirn Räder in Bewegung gesetzt. Das Ergebnis ist sein spannender neuer Roman Betrayal mit dem ehemaligen französischen Fremdenlegionär und freiberuflichen MI6-Agenten Dan Raglan.

In seinem vorherigen Buch The Englishman raste Raglan durch London auf den Spuren von Entführern, die einen hochrangigen MI6-Offizier entführt hatten, bevor er in einer russischen Strafkolonie landete, was ein Rezensent denkwürdig als “schweißtreibende Tour de Force” bezeichnete.

Ebenso schwer aus der Hand zu legen ist das neue Buch, in dem Raglan erneut einem Hilferuf folgt, diesmal von der Frau eines ehemaligen amerikanischen Kameraden.

In Betrayal bewaffnet eine schattenhafte Kabale aus Politikern, Söldnern und CIA-Führern Rebellen, die sich darauf vorbereiten, ein südamerikanisches Land zu destabilisieren. Es war klar, dass David nicht lange nach Inspiration suchen musste.

“Es gibt Stimmen in Amerika, die jetzt vorschlagen, bewaffnete Konflikte sollten nicht von regulären Streitkräften geführt, sondern von rekrutierten indigenen Kämpfern aufgenommen werden, die für den Einsatz im eigenen Land ausgebildet und ausgerüstet sind”, erklärt er.

„Die Geschichte lässt uns den Iran-Contra und die Schweinebucht nicht vergessen, und sie wurden offiziell sanktioniert. Als ich im Pentagon war, wusste ich, dass die Handlung dort zentriert werden musste.

“Die Idee des abtrünnigen Geheimdienstes und des Militärs erlaubte mir, über diejenigen zu schreiben, die dachten, ihre patriotische Pflicht liege in einer Richtung, während ihre Handlungen in Wirklichkeit, wie der Titel schon sagt, ein Verrat waren.”

Der Held des in Devon lebenden Autors ist eine wahre Ein-Mann-Armee – denken Sie an Lee Childs Jack Reacher, außer Englisch –, die eine tödliche Widerstandsfähigkeit mit einer feurigen Entschlossenheit kombiniert, der Gerechtigkeit Genüge zu tun. Solche Charaktere, glaubt David, und ihre Fähigkeit, angesichts des Schlimmsten in der menschlichen Natur eine Lösung zu bieten, wecken ein Verlangen tief im Inneren der Leser.

“Ich glaube, es berührt den Ort in uns allen, an dem wir die Stärke und Belastbarkeit eines entschlossenen Individuums erfahren können”, erklärt er.

„Jemand wie Raglan bietet die Möglichkeit, eine Welt zu betreten, die nur wenige von uns im wirklichen Leben erleben können. Vielleicht geht es auf St. George zurück.

Davids eigenes Leben war zwar nicht ganz so blutgetränkt wie das seines fiktiven Helden, hatte aber mehr als seinen Anteil an Abenteuern. In Northampton geboren und zwischen Liverpool und Wales aufgewachsen, schrieb er seine erste Geschichte, The Runaway Sixpence, in der Schule, als er sechs Jahre alt war. Von der Münze selbst erzählt, in einer originellen Wendung, folgte sie dem Sixpence, als sie durch die Stadt rollte – bevor sie von einer Kuh verschluckt wurde und starb. Sein Lehrer, gibt er zu, war vom dunklen Höhepunkt der Geschichte nicht beeindruckt. Es würde ein Vierteljahrhundert dauern, bis er es erneut versuchte.

Inzwischen verließ er mit 14 die Schule, um seine Mutter und zwei Geschwister zu unterstützen. Die Familie landete in Südafrika, wo er in einem ramponierten alten Auto Bauarbeiter zu und von abgelegenen Standorten übersetzte.

„Als weißer Junge ohne Abschluss im Apartheid-Südafrika war es nicht einfach, seinen Lebensunterhalt zu verdienen – obwohl es, wie ich bald erfuhr, nichts im Vergleich dazu war, ein Afrikaner in derselben Situation zu sein“, erinnert er sich.

Später wurde er Feuerwehrmann und holte oft verstümmelte Überreste von zerquetschten Autos auf den chaotischen, tödlichen Straßen des Landes.

Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien trat er der Armee bei und entschied sich für das Elite-Parachute Regiment. „Ich war 26 – die extreme Altersgrenze“, lächelt er. “Aus irgendeinem verrückten Grund dachte ich, ich wäre fit genug, um den Auswahlkurs für die Paras in Angriff zu nehmen.”

Zum Glück war er es. Nach dem Ende des Kalten Krieges nach Deutschland entsandt, spielten David und seine Kollegen vom Aufklärungszug im besetzten Ost-Berlin ein Katz-und-Maus-Spiel mit Stasi- und KGB-Männern.

“Es gab eine Vereinbarung, wir durften in Uniform in den Osten einreisen”, erklärt er. „Wir würden versuchen, mutmaßliche Munitionsdepots, geheime Gefängnisse zu finden, alles, was uns Einblicke geben könnte. Wir alle würden uns in einen winzigen Austin 1100 verkriechen. Jeder, der alt genug ist, um sich an sie zu erinnern, wird wissen, wie schrecklich sie waren Zusammenbruch im Osten!

„Aber es könnte wie in einem Hollywood-Film sein. Einmal brausten wir eine Einbahnstraße hinauf und konnten sehen, wie die Stasi verkehrt auf uns zukam. Es gab eine winzige Seitengasse, die wir gerade erst gemacht haben Checkpoint Charlie Wir hatten nicht erwartet, auszusteigen, aber wir haben es geschafft.

„Die Ostdeutschen würden versuchen, dich einzusperren. Es gab einen Zwischenfall mit einem US-Team, als eine Frau um Asyl bat und sie dummerweise die Tür öffneten und sie ins Auto ließen. Es war eine Falle, innerhalb von fünf Minuten diese… Jungs wurden eingesperrt. Die Stasi kam, holte die Frau raus, sie war eine Pflanze, dann deckte sie das Auto mit Decken zu und behielt sie zwei Tage lang dort!”

Das Leben und Arbeiten unter solchen Bedingungen muss stressig gewesen sein, insbesondere angesichts der Bedrohung durch einen Atomkrieg und eine russische Invasion?

Er hält inne: “Man kann diese Dinge leicht machen und sagen, es war eine kleine Eskapade, aber es war wirklich ernst. Ab und zu, normalerweise um 3 Uhr morgens, haben sie die Sirene geläutet und du bist aus dem Bett gerollt, ohne es zu wissen.” ob es echt war oder nicht.”

Davids eigene schönste Stunde der Geheimdienstbeschaffung fand während einer riesigen Militärparade der Ostblock-Streitkräfte am 1. Mai statt, als er sich mit der Kamera in der Hand in das Führerhaus eines russischen Raketenträgers schlich, der in einer Seitenstraße geparkt war.

“Der Fahrer hatte ein Leck… Ich stieg in die Kabine und machte Fotos von der Steuerung und der Konsole für den Start der Rakete. Ich weiß nicht, ob es ein Geheimdienst-Coup war oder nicht. Es wird nach oben geschoben” die Linie.”

Post-Army, nachdem er sich im Verlagswesen neu erfunden hatte, war er von 2000 bis 2009 Hauptautor von ITVs A Touch Of Frost mit David Jason als quecksilbernem Detektiv. Später arbeitete er auch an der TV-Adaption von Reginald Hills Dalziel And Pascoe.

Seitdem hat er sechs Bände seiner gefeierten historischen Serie Master Of War geschrieben, und The Englishman, bereits von Hollywood optioniert, kam im Juli 2020 auf dem Höhepunkt der Sperrung heraus.

Vor kurzem hat er den dritten, noch unbetitelten Band fertiggestellt, der Raglan von Frankreich in den Südsudan und nach Moskau führen wird.

“Die französische Fremdenlegion hat immer noch ein Mysterium über die Männer, die dienen. Legionäre sind eine einzigartige Streitmacht, die der Legion Treue schwören, nicht Frankreich”, sagt er.

“Während meiner Zeit bei den Paras traf ich Soldaten ähnlicher Einheiten aus anderen Ländern und erinnerte mich an die Legionäre. Da es nur einen kleinen Prozentsatz von Briten in der Legion gibt, wollte ich eine Figur erschaffen, die einem Leser vielleicht nicht auch begegnet wäre.” oft.

„Ein Leser, der 15 Jahre in der Legion gedient hat, hat geschrieben, dass ich es richtig gemacht habe. Ein Teil des Ehrenkodex der Legion lautet: ‚Die Mission ist heilig, du wirst sie um jeden Preis bis zum Ende erfüllen‘. .Das ist Raglan.”

Er fügt hinzu: „Vielleicht wollen wir alle ein Held sein, wenn es hart auf hart kommt? Ich reflektiere gerne Elemente von starken Charakteren, die ich getroffen habe, und erinnere mich an meine eigenen Erfahrungen mit Angst.

“Diese herzzerreißenden Momente sind wichtig, ebenso wie der Umgang mit der Angst. Ich hoffe, das kommt rüber.”

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