Während die EU behauptet, dass Ethanol bei der Umstellung Europas auf einen sauberen Verkehr eine Rolle spielen muss, schadet die Produktion von Ethanol der Umwelt und schadet den lokalen Gemeinschaften in Südamerika, argumentiert Laura Hieber.
Laura Hieber ist Kommunikationsbeauftragte bei Friends of the Earth Europe, einem in Brüssel ansässigen Umweltnetzwerk.
Die EU präsentiert sich gerne als weltweit führend bei der Bekämpfung der Klimakrise und des Zusammenbruchs der biologischen Vielfalt. Die Präsentation von Biokraftstoffen wie Ethanol als Königsweg zur Erreichung der Nachhaltigkeitsziele ist praktisch.
Bei genauerer Betrachtung hinterlässt die Ethanolproduktion jedoch eine Spur der ökologischen Zerstörung auf Kosten indigener und ländlicher Gemeinschaften in Südamerika.
Nur große Konzerne wie BASF, Raízen und Bayer, die alle ihre eigenen unethischen Erfolgsbilanzen aufweisen, werden von dem von der Europäischen Kommission forcierten Ethanol-Handel profitieren.
Widersprüchliche politische Bemühungen
Bei den Klimagesprächen der COP 26 in Glasgow hat die Europäische Kommission ein globales Versprechen unterzeichnet, die Entwaldung bis 2030 zu beenden und eine nachhaltige Landnutzung und Biodiversität zu fördern. Aber viele der mitunterzeichneten Länder sind tatsächlich diejenigen, die die Entwaldung und den Verlust der biologischen Vielfalt vorantreiben – insbesondere durch umweltzerstörende Handelsabkommen.
Nehmen wir zum Beispiel das Freihandelsabkommen EU-Mercosur: ein Abkommen mit Paraguay, Uruguay, Argentinien und Brasilien. Die Europäische Kommission versucht unermüdlich, dieses Abkommen zu unterzeichnen, das den Handel mit Agrarprodukten wie Rindfleisch, Soja und Ethanol, die für die Zerstörung wichtiger südamerikanischer Ökosysteme verantwortlich sind, erheblich steigern würde.
Weder rekordverdächtige Abholzungen und Waldbrände noch beispiellose Angriffe auf indigene Führer und Gemeinschaften in Brasilien konnten Handelskommissar Dombrovskis und seine Gefährten davon abhalten, sich für das Abkommen einzusetzen.
Ethanol, der grüne Kraftstoff Europas?
Das Abkommen zwischen der EU und dem Mercosur wird zu einer Versechsfachung der Ethanolexporte auf Zuckerrohrbasis in die EU (650.000 Tonnen) führen, um Europas „grüne“ Kraftstoffziele für den Verkehr zu erreichen und von der Biokunststoff- und biochemischen Industrie verwendet zu werden.
Im Rahmen des European Green Deal fördert die EU-Richtlinie über erneuerbare Energien die Nutzung von Bioenergie und Biokraftstoffen als Teil eines Pakets zur Erreichung der EU-Klimaziele.
Die steigende Nachfrage nach Ethanol wird voraussichtlich die Expansion des Zuckerrohranbaus vorantreiben – insbesondere in Brasilien, dem weltweit größten Zuckerrohrproduzenten und zweitgrößten Produzent und Exporteur von Ethanol.
Die Beweise sind eindeutig: Die wachsende internationale Nachfrage nach Ethanol hat direkte und indirekte Landnutzungsänderungen ausgelöst und zum Verlust der biologischen Vielfalt und zur Entwaldung geführt.
Die Zuckerrohrproduktion nimmt insbesondere in den Pantanal-Feuchtgebieten und der einzigartigen Cerrado-Savanne zu, zwei gefährdeten Hotspots der Artenvielfalt. Untersuchungen zufolge könnte die Biodiversität des Cerrado aufgrund der Expansion von Ethanol auf Zuckerrohrbasis erheblich sinken.
Die Umwandlung einheimischer Vegetation in Ackerland belastet die Wasserressourcen und macht den Cerrado heißer und trockener, was zur Wüstenbildung führen könnte. Flüsse, die weniger Wasser erhalten, könnten die Probleme, von denen der Amazonas-Regenwald bedroht ist, bis hin zum Zusammenbruch des Ökosystems verschärfen.
Die Ethanolproduktion ist auch mit einer weit verbreiteten Pestizidkontamination verbunden, und der Einsatz von Pestiziden in südamerikanischen Ländern unterscheidet sich von der EU. So ist beispielsweise in Brasilien der Gehalt an Glyphosatrückständen in Zuckerrohr zehnmal höher.
Gefährliche Chemikalien, die beim Zuckerrohranbau in Brasilien verwendet werden, werden mit dem Tod von Millionen von Bienen in Verbindung gebracht, was entscheidend für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts der Ökosysteme ist.
Und wer produziert diese giftigen Agrochemikalien, von denen viele in der EU sogar verboten sind? Chemiegiganten wie Bayer und BASF, die eine wechselvolle Erfolgsbilanz unethischer globaler Lieferketten vorweisen können – und deren Pestizidabsatz mit dem EU-Mercosur-Deal vervielfacht wird.
Menschenrechtsverletzungen durch Biokraftstoffe
Es gibt noch eine weitere Folge eines Handelsschubs zwischen der EU und dem Mercosur, die nicht ganz in die ethische Selbstvermarktung der EU passt. Ländliche Gemeinschaften und indigene Völker, die bereits die Hauptlast der Expansion der Agrarindustrie tragen, könnten weiter den Zugang zu ihrem traditionellen Land und ihrer Lebensgrundlage verlieren.
In den letzten Jahrzehnten hat der Biokraftstoffboom mehr Interesse an Land geweckt und die bestehenden Ungleichheiten verschärft, da Großgrundbesitzer von Anreizen für die Ethanolproduktion profitieren.
Indigene Völker, insbesondere die Guarani-Kaio-wá, im Bundesstaat Mato Grosso do Sul, sehen, wie Zuckerrohr- und andere Plantagen zunehmend in ihre traditionellen Gebiete vordringen. Das multinationale Unternehmen Raízen, ein Joint Venture von Shell und Cosan, baut derzeit Zuckerrohr auf Flächen an, die offiziell als zu den Guarani-Kaio-wá gehörend anerkannt sind.
Raízen und andere Ethanol-Giganten waren an schweren Menschenrechtsverletzungen und Landraub beteiligt – aber sie werden vor allem vom Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur profitieren, da es ihre Ethanolexporte ankurbeln wird.
Die Gewinner und Verlierer des Ethanol-Boosts
Die EU behauptet, dem Kampf gegen die Klimakrise und die Zerstörung der Natur Priorität einzuräumen und sich für die Menschenrechte einzusetzen. Die Darstellung von Ethanol als „grünen“ Biokraftstoff passt perfekt in dieses Narrativ und ist eine perfide Rechtfertigung, um auf das Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur zu drängen.
Als Reaktion auf die öffentliche Empörung über die bekannten verheerenden Auswirkungen des Abkommens versucht die Europäische Kommission nun, das mangelhafte Handelsabkommen mit zusätzlichen Umwelterklärungen zu beheben.
Aber die Bedrohung von Mensch und Planet ist dem Handelsabkommen EU-Mercosur inhärent, da gerade die Ausweitung des giftigen Agrargeschäftsmodells Umweltkriminalität vorantreibt.
Während transnationale Konzerne mit Sitz in der EU ihre Gewinne in die Höhe schnellen sehen werden, ist die Zerstörung von Natur, Lebensräumen und Lebensgrundlagen bereits im Gange.