Wie Chris Tucker dem „Air“-Film half, Nikes Howard White richtig zu machen

Seit der Premiere seines auffälligen Trailers während des Super Bowl hat „Air“ viel positives Aufsehen erregt.

Ein Großteil des Rummels wird von der beeindruckenden Besetzung angetrieben, darunter die Oscar-Preisträger Matt Damon, Ben Affleck und Viola Davis. Die Dramedy über Nikes riskante Mission im Jahr 1984, den Air Jordan zu produzieren – einen nach Superstar Michael Jordan benannten Basketball-Sneaker und das erste Mal, dass eine große Schuhlinie mit einem Starathleten in Verbindung gebracht wurde – markiert die dritte Zusammenarbeit von Damon und Affleck nach 1997 Triumph in „Good Will Hunting“ und Afflecks Rückkehr auf den Regiestuhl zum ersten Mal seit sieben Jahren.

Aber die Aufregung wird auch durch die Anwesenheit von Chris Tucker, dem Star der Blockbuster-Buddy-Cop-Franchise „Rush Hour“ und der Hoody-Komödie „Friday“ von 1995, angetrieben, der seit sieben Jahren nicht mehr in einem Film aufgetreten ist. Der Schauspieler-Comedian spielt Howard White, einen Nike-Manager, der maßgeblich an der Entwicklung des Sneakers beteiligt war und jetzt Vizepräsident von Jordan Brand ist.

Tuckers dynamische Persönlichkeit hob „Friday“ und die drei „Rush Hour“-Filme hervor. Seine dramatischen Fähigkeiten zeigte er auch in „Dead Presidents“ und „Jackie Brown“. Aber seine Filmprojekte waren sporadisch. Seit seiner letzten Paarung mit Jackie Chan in „Rush Hour 3“ von 2007 hat Tucker nur Nebenrollen in „Silver Linings Playbook“ von 2012 und „Billy Lynn’s Long Halftime Walk“ von 2016 gespielt. Er hat sich in der Zwischenzeit auf seine gemeinnützige Chris Tucker Foundation konzentriert, die eine Vielzahl von Dienstleistungen für Kinder und Obdachlose anbietet, sowie auf seine Stand-up-Karriere.

Tucker fühlte sich nach Gesprächen mit Affleck zu „Air“ hingezogen: „Es gab einfach zu viele Dinge, die Sinn machten“, sagte er der Times wenige Tage vor der Premiere des Films in Westwood. Er bemerkte, dass er seit mehreren Jahren mit White befreundet ist, und fügte hinzu: „Ich denke, es war Gott, der mich dazu gebracht hat.“

In einem Hotelzimmer in Beverly Hills saß der gebürtige Atlantaer, der nach Las Vegas umgezogen ist, zurückhaltend und sympathisch, Welten entfernt von seinen dreisten, schnell sprechenden Charakteren. Er sprach davon, seine eigenen Szenen für „Air“ zu schreiben, seine Philosophie, Filme zu machen, und ob er bereit sei, einen weiteren „Rush Hour“ oder eine Fortsetzung von „Friday“ zu machen.

Ich kann sagen, dass die Leute wirklich begeistert sind, dich wieder auf der großen Leinwand zu sehen.

Ich liebe Michael Jordan. Wer liebt Michael Jordan nicht? Und ich weiß es zu schätzen, dass die Leute mich vermissen und mich in Filmen sehen wollen. Das sind die Arten von Rollen, auf die ich gewartet habe, Material, das ich liebe und das mich inspiriert.

Das ist so eine ungewöhnliche Idee für einen Film.

Ben ging zu Michael, um seinen Segen zu bekommen. Mike sagte, er brauche zwei Dinge – dass Viola Davis seine Mutter spielt und dass Howard White Teil der Geschichte ist.

Was war der Schlüssel, der Sie zu „Air“ geführt hat?

Es war ein Segen. Ben hat mir im Laufe der Jahre mehrmals gesagt, dass er mit mir arbeiten möchte. Ich dachte, er spielt nur. Dann kamen meine Leute zu mir und sagten: „Ben möchte, dass du diese Rolle übernimmst, aber da ist nicht viel dran. Er möchte, dass Sie Howard White spielen.“ Und ich sagte: „Howard White? Ich kenne ihn. Das ist mein Freund.” Ich rufe Howard jedes Jahr an, weil ich Geschenktüten für mein Foundation-Golfturnier brauche, bei dem wir Geld für alle möglichen Dinge sammeln. Also setzte ich mich mit ihm in Verbindung und er sagte, er habe von dem Film gehört. Ich sagte: “Ich überprüfe es, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich es tun werde.”

Warum waren Sie skeptisch?

Meine Rolle stand nicht einmal im Drehbuch. Ich musste es schreiben. Ich hätte das nicht tun können, ohne die Informationen von Howard zu bekommen. Er ließ mich mit Leuten reden – mit Freunden aus der Kindheit, als sie Himmel und Hölle gespielt hatten, mit Lehrern, Basketballtrainern. Er ist immer noch mit all diesen Leuten befreundet. Er betreute Charles Barkley. Ich habe all diese Informationen zusammengetragen und meinen Teil geschrieben. So arbeite ich sowieso gerne. Bei den „Rush Hour“-Filmen verwende ich ein bisschen das, was die Autoren tun, aber meistens möchte ich es in meinen eigenen Worten ausdrücken.

Sie spielen normalerweise fiktive Charaktere. War es schwieriger, eine echte Person zu spielen?

Ja. Das ist das Härteste, was ich je an einem Charakter gearbeitet habe. Ich habe mich 20 Tage lang in diesem Hotel eingeschlossen, um all diese Informationen aufzunehmen und durchzugehen. Dann musste ich das Drehbuch sezieren, weil Howard nicht darin war und ich die Handlung nicht durcheinanderbringen wollte. Es hat Spaß gemacht, aber es war harte Arbeit.

Erinnerst du dich an dein erstes Paar Air Jordans?

Ja! Ich habe die Air Jordans 4 bekommen. Ich war in der 11. oder 12. Klasse und habe mein eigenes Geld verdient. Ich musste sparen, weil sie so teuer waren – 75 Dollar, vielleicht 100 Dollar im Jahr 1989. Ich polierte sie, versuchte, sie neu zu halten. Es war, als hätte man sein erstes Auto, ein Schmuckstück. Es war eine Statussache. Die Leute würden auf sie treten. Ich glaube, ich geriet in einen Streit und machte mir mehr Sorgen um den Schuh als um mein Auge. Und natürlich war Michael unwirklich, ein Superheld.

Du könntest die ganze Zeit in Filmen arbeiten. Warum machst du nicht mehr?

Ich bin ein Perfektionist. Es langweilt mich, etwas nur wegen des Geldes zu tun. Das ist kein Spaß. Ich möchte den ganzen Weg in etwas sein. Ich möchte mit großartigen Autoren, Produzenten und Drehbüchern zusammenarbeiten. Es kommt darauf an, mit kreativen Menschen zusammenzuarbeiten, die bereit sind, Sie Ihr Ding machen zu lassen. Ich habe gerne Dinge, die für mich maßgeschneidert sind. Die „Rush Hour“-Filme waren maßgeschneidert für meinen damaligen Aufenthaltsort. Aber jetzt werde ich mehr von meinen Sachen produzieren und schreiben.

Und Sie bleiben mit anderen Dingen beschäftigt, wie Ihrer gemeinnützigen Stiftung.

Wir machen Obdachlosenarbeit mit meiner Kirche, Stipendien. Jedes Jahr ein Golfturnier. Ich habe vor langer Zeit gemerkt, dass es nicht nur um mich geht. Der Erfolg hat meine Perspektive erweitert, und ich war wirklich dankbar. Ich wusste, dass ich als Schauspieler und Mensch wachsen würde, wenn ich nur geduldig wäre.

Und du bleibst damit beschäftigt, aufzustehen–hoch.

Ich liebe Stand-up, unterwegs zu sein. Es hält mich scharf. Live-Performance ist das Nonplusultra. Das ist meine Rettungsleine zu meinen Fans.

Aber die Welt der Komödie hat sich so sehr verändert lAst mehrere Jahre. Es ist so umstritten und manchmal gefährlich geworden.

Mein Comedy-Stil ist derselbe geblieben. Ich versuche einfach, unterhaltsam zu sein. Ich werde nicht zu persönlich. Ich bleibe in meiner Spur. Als Comedian muss man schlau sein und aufpassen, was man sagt. Da ich spirituell und christlich bin, möchte ich niemandes Gefühle verletzen. Es gibt Dinge, die ich nicht tun werde, die ich vielleicht als Kind getan hätte.

Ich muss das Unvermeidliche ansprechen, also werde ich versuchen, anders zu fragen. Sind Sie genervt oder müde von Leuten, die Sie fragen, ob Sie einen weiteren „Rush Hour“-Film oder einen neuen „Friday“ machen wollen?

Ich liebe es. Wenn sie danach fragen, bedeutet das, dass sie es lieben. Aber ich habe wirklich keine Antwort darauf, weil es kein Drehbuch gibt. Keine Ahnung. Ich weiß nicht, ob es passieren wird. Die meisten Leute wissen nicht, dass es viele Komponenten gibt, um einen Film zu machen.

Es gab einen Bericht in der lin den letzten Tagen über eine neue „Rush Hour“, die voranschreitet.

Ich würde es gerne tun. Ich liebe Jackie. Wir hatten viel Spaß bei diesen Filmen. Aber wir müssen dafür sorgen, dass alles zusammenpasst. Gut, dass er das auch machen will. Es kann also passieren.

Wie es scheint Die Tür ist geschlossener wenn es um einen neuen „Freitag“ geht.

“Freitag” ist so anders. Es ist so lange her, und ich weiß nicht, ob ich das anzapfen könnte, was meine Fans sehen wollen, den jungen Chris Tucker. Ich weiß nicht, ob es möglich ist. Aber ich sage nie nein. Wenn jemand eine tolle Idee hatte, oder wenn ich mit ihm gesprochen habe [Ice] Cube und er sagte: „Ich habe diese großartige Idee und wir können sie zum Laufen bringen.“ Ich würde darüber nachdenken. Man weiß nie. Aber ich bezweifle es.

Sehen Sie sich diese Filme an, wenn Sie beim Umschalten der Kanäle auf sie stoßen?

Die ganze Zeit. Ich habe mein Herz und meine Seele in diese Filme gesteckt, und sie haben ein Eigenleben entwickelt. Ich liebe sie genauso wie alle anderen.