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Mike Evans kehrt mit einem Zweijahresvertrag über 52 Millionen US-Dollar nach Tampa zurück.
Bevor der erneute Vertrag von Wide Receiver Mike Evans bei den Tampa Bay Buccaneers ausgestrahlt wurde, teilte General Manager Jason Licht zunächst dem NHL-Star Wayne Gretzky die Neuigkeit mit.
Licht erzählte die Geschichte vom 2. März, als er und Gretzky, bekannt als „The Great One“, am Angelturnier des Cheftrainers der Tampa Bay Lightning, Jon Cooper, zugunsten der Kinderkrebsforschung teilnahmen. Evans unterschrieb am Freitag offiziell einen Zweijahresvertrag über 52 Millionen US-Dollar bei den Buccaneers.
„Ich stand an der Bar und redete mit Wayne Gretzky, ohne zu wissen, dass ich mit Wayne Gretzky redete“, sagte Licht am Freitag gegenüber Reportern. „Ich musste einen Anruf entgegennehmen. Ich denke, es war [assistant GM] Mike Greenberg … und ich gingen nach draußen und [Evans’ agents] und Mike [Greenberg] hatte den Bedingungen zugestimmt. Ich bin zurückgegangen, habe Fausthiebe gemacht und so weiter, und habe Wayne Gretzky gesagt, dass wir Mike zurück verpflichten würden. Und er sagte: „Nun, er ist großartig.“
Die ganze Geschichte erfuhr Evans, der am Freitag auch mit den Medien sprach. Trotz zehn aufeinanderfolgenden 1.000-Yard-Saisons, einem Super-Bowl-Sieg und fünf Pro-Bowls bleibt Evans in den nationalen Medien und der Diskussion über die größten Receiver aller Zeiten wohl unter dem Radar.
„Das war verrückt“, sagte Evans am Freitag, nachdem er die Gretzky-Geschichte gehört hatte. „Ich sagte: ‚Verdammt, weiß Wayne Gretzky, wer ich bin?‘“
Natürlich spielte Evans drei Saisons mit dem GOAT Tom Brady, was der Anerkennung nicht schaden kann. Trotzdem ist Evans der Meinung, dass er in seiner elften Saison in der Liga noch mehr beweisen muss.
„Es gibt für mich noch viel mehr zu verfolgen und noch viel mehr, was ich mir selbst und der Fangemeinde beweisen muss“, sagte Evans. „Ich habe letztes Jahr viel auf dem Tisch gelassen, und ich weiß, dass ich in dieser Nebensaison einige Dinge tun kann, um das zu beheben. Wenn ich mich besser konzentriere und in einer etwas besseren Verfassung bin, kann ich auf jeden Fall besser sein als letztes Jahr.“
Mike Evans bat seine Frau um den Beitrag zur Entscheidung über die freie Agentur
Damit Evans in Tampa bleiben konnte, brauchte er den Rat seiner Frau Ashli. Das Paar ist seit 2016 verheiratet und hat drei Kinder.
„Ich möchte nicht sagen, dass ich darauf gewartet habe, dass meine Frau den Mund aufmacht, aber sie hat es einfach reingesteckt“, sagte Evans. „Bei solchen Dingen muss man Tag und Nacht darüber nachdenken. Wir haben nachgedacht, und es hat sie plötzlich getroffen und sie sagte: ‚Vielleicht sollten wir in Tampa bleiben, Baby.‘“
„Ich meine, ich wollte in Tampa sein und sie haben mir tolles Geld geboten. Es ging nicht ums Geld. Ich wollte einfach alles als Ganzes sehen und ob wir es bekommen würden [quarterback] Bäcker [Mayfield] zurück und solche Sachen. Aber ich weiß, dass ich mit jedem spielen kann, der Quarterback ist. Natürlich hoffe ich, dass es Baker ist.“
Jason Licht über Baker Mayfield: „Ich bin nicht 100 %ig“
Die Buccaneers haben Mayfield noch nicht erneut verpflichtet, der letzte Saison ein Karrierejahr mit 4.044 Yards und 28 Touchdowns hatte. Buccaneers-Insider haben berichtet, dass die Verhandlungen mit Mayfield nicht schnell vorankamen.
„Ich bin äußerst zuversichtlich“, sagte er. „Ich bin nicht bei 100 %, aber er hat letztes Jahr wirklich großartig für uns gespielt. Die Stadt nahm ihn auf, die Spieler liebten ihn. Hoffentlich bekommen wir ihn zurück, aber er sollte tun, was für ihn am besten ist.“
Wie dem auch sei, Evans war in Tampa ein Musterbeispiel an Konstanz, wer auch immer ihm den Ball von Jameis Winston über Brady bis hin zu Mayfield zugeworfen hat.
Matthew Davis deckt die NFL für Heavy.com ab und konzentriert sich auf die Tampa Bay Buccaneers, New England Patriots und San Francisco 49ers. Als Autor für die StarTribune berichtet er seit 2016 auch über den Vorbereitungssport in Minnesota. Mehr über Matthew Davis