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LONDON – Boris Johnson hat vielleicht einen weiteren Tag von Partygate überlebt – aber diesmal wird er nicht feiern.
Der britische Premierminister erhielt am Montag eine Art Rettungsleine, als die hochrangige Beamtin Sue Gray ein vernichtendes, aber unvollständiges Urteil über die zahlreichen Vorwürfe abgab, dass in der Downing Street Nr. 10 Lockdown-Partys abgehalten wurden.
Sie stellte fest, dass es „ein schwerwiegendes Versäumnis“ gab, die von der Regierung erwarteten Standards in einer Aktualisierung ihrer Untersuchung zu potenziell regelbrechenden Parteien einzuhalten, konnte jedoch keinen aussagekräftigen Bericht mit allen Beweisen verfassen, da die Metropolitan Police letzte Woche einen eigenen Verbrecher gestartet hatte Untersuchung der Vorwürfe.
Johnson habe den Auftritt am Montag im House of Commons nach Grays Update gründlich falsch eingeschätzt, sagten viele seiner eigenen konservativen Abgeordneten, aber das Eingreifen der Polizei verschaffte dem Premierminister einen Hinrichtungsaufschub.
„Wir warten ab, ob die Polizei mehr tun wird, als sich nur diese Parteien anzusehen, oder was auch immer sie waren“, sagte ein ehemaliger Kabinettsminister und erklärte, dass die unvollständige Aktualisierung nicht den „Moment“ für konservative Abgeordnete bietet, sie zu erzwingen ein Misstrauensvotum gegen Johnson – der wahrscheinlichste Weg, wie er sein Amt niederlegen würde.
Westminster wartet immer noch, nachdem er etwas mehr als einen Monat darauf gewartet hat, dass Gray ein Urteil über den Streit fällt, der seit Dezember die britischen Schlagzeilen beherrscht. Und während Johnson Grays ersten Zwischenruf überlebt haben mag, geht der britische Premierminister stark geschwächt daraus hervor.
Seine Partei, die gerade dabei ist, sich nach den erbitterten Machtkämpfen der Brexit-Jahre zu erholen, sieht wieder zunehmend gespalten aus. Die Spaltung zwischen Johnsons Möchtegern-Attentätern und seinen Verteidigern wirft die längerfristige Zukunft seines Amtes als Premierminister sehr in Zweifel und macht das Regieren zunehmend schwieriger, wie seine Vorgängerin – jetzt heftige Kritikerin – Theresa May auf ihre Kosten fand.
„Es ist ziemlich schwierig, daran etwas Positives zu finden [for the PM]“, sagte ein zweiter ehemaliger Minister. „Mein Gefühl ist, dass es von hier aus nur noch schlimmer werden kann.“
Unter Beschuss
Johnson hatte am Montag zwei Gelegenheiten, die 359 Tory-Abgeordneten zu beeindrucken, die nun sein Schicksal in ihren Händen halten. Da das britische System so stark auf die amtierenden Premierminister ausgerichtet ist, müsste eine Mehrheit seiner eigenen Seite aktiv gegen ihn stimmen, um ihn zu stürzen. Und bei einer so großen Tory-Mehrheit im Parlament bedeutet das eine sehr große Zahl von Rebellen.
Der erste Auftritt des Premierministers vor seinen Fußsoldaten, als er sich im Unterhaus Fragen stellte, kam bei vielen auf seiner eigenen Seite sehr schlecht an.
Er beschuldigte den Labour-Führer Keir Starmer, den Pädophilen Jimmy Savile nicht strafrechtlich verfolgt zu haben – eine Behauptung, die auf Fakten überprüft und widerlegt wurde – und schlug vor, Labour-Frontbencher hätten sich illegalen Drogen hingegeben.
Ein langjähriger Abgeordneter auf einem traditionellen Tory-Sitz sagte, Starmers Antwort sei „würdig“ gewesen, im Gegensatz zu dem „völlig falschen Ton des Premierministers“.
Johnsons Weigerung zu sagen, ob er Grays Ergebnisse vollständig veröffentlichen würde, nachdem die Met ihre Arbeit abgeschlossen hatte, löste bei seinen Kollegen weitere Bestürzung aus – und ein hastiges Umdenken, als Downing Street später in einer Erklärung sagte: „Am Ende des Prozesses, der Prime Der Minister wird Sue Gray bitten, ihre Arbeit im Lichte der Ergebnisse zu aktualisieren.“
Der frühere Minister für internationale Entwicklung, Andrew Mitchell, der vor 30 Jahren eine Rolle dabei spielte, Johnson auf die Kandidatenliste der Konservativen Partei zu bringen, zog seine Unterstützung dramatisch zurück.
„Ich bin zutiefst besorgt über diese Ereignisse und in der Tat sehr besorgt über einige der Dinge, die er aus diesem Versandkarton und der britischen Öffentlichkeit und unseren Wählern gesagt hat“, sagte Mitchell dem Unterhaus.
Später am Abend bei einem privaten Treffen mit seinen eigenen Abgeordneten soll Johnson seine Erfolgsbilanz betont haben, über die Übertreibung der Commons hinauszublicken und sie durchzusetzen. Laut einem der Anwesenden war er „zerknirscht über das, was geschehen war, und hartnäckig, was die Zukunft angeht“, und versprach, seine Spitzenbeamten zu wechseln und auch sein Kabinett aufzufrischen und seine Beziehung zur Partei neu zu starten.
Ein anderer sagte, „der Hinrichtungsaufschub war schon vor der Veröffentlichung des Berichts in Kraft“, da lokale konservative Verbände weitgehend auf Johnsons Seite standen, was durch die dramatische Abwanderung eines Tory-Abgeordneten noch verstärkt wurde, was die unbeabsichtigte Folge hatte, dass viele von Johnsons Kritikern innehalten .
„Ob sich heute daran etwas ändert, bleibt abzuwarten“, sagte der Abgeordnete. „Aber das sollte es verdammt noch mal. Seine vorbereitete Angriffslinie auf Starmer mit dem Savile-Abstrich war eine Schande und eine weitere Erinnerung daran, dass er unter der Bonhomie zutiefst berechnend ist.“
Theresa May noch einmal
Johnson steht nun vor dem gleichen Schicksal, das er einst Theresa May zufügen wollte, die am Montag die verheerendste Intervention eines Abgeordneten im Unterhaus gegen ihre Nachfolgerin vorgenommen hat.
Sie stand hinter Starmer auf, um zu sagen, dass die Öffentlichkeit „das Recht hatte zu erwarten, dass ihr Premierminister … ein Beispiel gibt, indem er diese Regeln befolgt“ und „entweder [he] hatten die Regeln nicht gelesen, sie nicht verstanden oder sie dachten nicht, dass die Regeln auf Nr. 10 zutrafen.“
Selbst wenn er es schafft, einer Führungsherausforderung auszuweichen oder sie zu überleben – wie May es einst tat – haben seine Aktionen die Partei gespalten hinterlassen, und Johnson ist nicht mehr in der Lage, die Einheit unter den Fußsoldaten zu befehlen, die sich hinter dem Brexit-Schrei versammelt haben, der ihm die letzten Wahlen eingebracht hat.
Ein Abgeordneter, der 2019 bei Johnsons Erdrutschsieg gewählt wurde, sagte, es gebe „eine Verhärtung der Meinungen auf beiden Seiten“ für und gegen den Premierminister, und kaum jemand könne etwas tun, um die Kluft zu überbrücken.
Ein ehemaliger Regierungsberater, der sowohl unter May als auch unter Johnson diente, sagte, „die Partei ist jetzt in zwei Lager zerbrochen, genau wie in der May-Ära“, und dies würde seine Regierungsfähigkeit nachhaltig beeinträchtigen.
Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter von Nr. 10 sagte: „Sie und Boris könnten nicht unterschiedlicher sein, aber es gab einen Punkt, an dem Theresa ihre Autorität über die Partei nicht ganz durchsetzen konnte, aber auch zu stark war, um sofort entfernt zu werden. Ich denke, wir sind wahrscheinlich in der gleichen Position.“