„Ich wollte diese Eigenständigkeit zurück, ich wollte, dass die Sicherheitsnetze entfernt wurden“, erklärte er.
Während Mr. Thomas glaubt, dass das Backcountry nicht für jeden geeignet ist, findet er, dass die Natur es sein sollte. 2013 gründete er die Team FarSight Foundation, um anderen sehbehinderten Menschen zu helfen, zu wandern, zu klettern und ins Freie zu gehen.
Auch kurze Wanderungen können sinnvoll sein
Ambika Rajyagor, 26, aus Chino Hills, Kalifornien, wandert gerne mit ihrer Schwester Devika, 23. Die beiden sind in die Nationalparks Yosemite, Grand Canyon und Joshua Tree gereist, haben aber manchmal Schwierigkeiten, begehbare Wege zu finden.
Devika hat Zerebralparese, leidet unter Krampfanfällen und spricht nicht. Sie konnte bis vor etwa fünf Jahren laufen, aber jetzt kann sie nur noch ihre Gesichtsmuskeln kontrollieren. Sie kann keinen motorisierten Rollstuhl steuern und ihre Familie kann keinen Rollstuhl für verschiedene Geländearten kaufen.
Wenn die Schwestern wandern wollen, muss Ambika Devika schubsen, was eine Herausforderung darstellt, da auch Ambika eine Behinderung hat, eine Autoimmunerkrankung, die ihre Gelenke und ihr Energieniveau beeinträchtigt.
Bei einer kürzlichen Wanderung im Carbon Canyon Regional Park in Kalifornien testeten Ambika und Devika einen neuen hellvioletten Rollstuhl mit dünnen Gummirädern, die etwas Traktion boten. Selbst mit besseren Reifen kämpfte das Paar darum, den mit grobem Kies bedeckten Parkplatz zu verlassen, bevor es den hart gepackten Feldweg erreichte.
„Wir werden uns von der Spur nicht aufhalten lassen“, sagte Ambika.
Nachdem Ambika auf einer kurzen Schleife, die von Online-Rezensionen als „einfach“ bezeichnet wurde, auf unerwartete Steigungen gestoßen war, musste sie sich ausruhen. Sie nahm die Kopfhörer ihrer Schwester ab, aus denen Devikas Lieblingsmusik von Taylor Swift geschallt hatte, damit sie beide genießen konnten, Vögeln zu lauschen, die in einem kleinen Mammutbaumhain umherflatterten. Devika lächelte sie an, als sie sich ausruhten.
Für Ambika symbolisiert dieser Moment der Freude die Perspektive, die behinderte Wanderer in die Outdoor-Kultur einbringen können. Während viele Outdoor-Enthusiasten die Natur erobern wollen, indem sie immer anspruchsvollere Wanderungen auf immer höheren Gipfeln unternehmen, nehmen sich einige behinderte Wanderer oft Zeit, um einfach nur die Natur zu genießen.