Der frühere Präsident Donald Trump hat am Samstag drei Staaten gewonnen und ist damit immer näher an eine formelle Entscheidung über die Nominierung seiner Partei für das Präsidentenamt herangekommen.
Aber das Wochenende brachte auch einen Lichtblick für Nikki Haleydie mit einem Sieg bei den Vorwahlen in Washington, D.C. am Sonntag ihren ersten Bundesstaat im Nominierungszyklus gewann.
Trump errang Siege bei den Wahlversammlungen in Missouri und Idaho und gewann auch die 39 verfügbaren Delegierten für die Kongresswahlversammlungen in Michigan.
Die beiden werden am Montagabend bei den Vorwahlen in North Dakota gegeneinander antreten, und dann bei den zahlreichen Wahlen am Dienstag, dem sogenannten Super Tuesday, an dem über 800 Delegierte teilnehmen werden. Trotz ihres Sieges am Sonntag bleibt Haley im Rennen um die Nominierung der Republikaner weit hinter Trump zurück.
Bei den Abstimmungen am Wochenende war die Beteiligung begrenzt
Keine der drei Wahlen, die Trump an diesem Wochenende gewann, waren Vorwahlen. Bei allen handelte es sich um Versammlungen, die die Wahlbeteiligung dadurch begrenzen, dass die Teilnehmer zu einer bestimmten Zeit eintreffen und in der Regel eine bestimmte Zeit lang bleiben müssen, um an einem formelleren Prozess teilzunehmen.
Die Besonderheiten des Caucus variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat, umfassen jedoch in der Regel das Anhören von Reden und die anschließende Stimmabgabe.
Sowohl in Idaho als auch in Missouri haben die Gesetzgeber der Bundesstaaten die Vorwahlen der Republikaner abgesagt und durch Wahlversammlungen ersetzt.
Dies gab einem kleinen Prozentsatz der Republikaner im Bundesstaat die Kontrolle darüber, wen die Partei nominiert.
Das letzte Mal, als Idaho im Jahr 2012 Wahlversammlungen anstelle einer Vorwahl abhielt, nahmen nur etwa 45.000 Menschen teil. Das war etwa ein Fünftel aller registrierten Republikaner im Bundesstaat. Die Zahl am Samstagabend in Idaho schien sogar noch niedriger zu sein – die Associated Press berichtete, dass weniger als 40.000 Stimmen abgegeben wurden.
Auch der Zeitpunkt der Versammlungen war für viele ein Hindernis. Idaho, das zwischen den Zeitzonen Mountain und Pacific aufgeteilt ist, hielt seine Wahlversammlungen um 12:30 oder 13:30 Uhr nachmittags ab. Missouri hielt seine Versammlungen um 10 Uhr Central Time ab.
Obwohl in Washington, D.C. eine Vorwahl stattfand, ist der Bezirk überwiegend demokratisch, so dass nur eine kleine Anzahl von Menschen tatsächlich gewählt hat. Die AP-Ergebnisse zeigten insgesamt knapp 2.000 Stimmen, von denen knapp 1.300 für Haley abgegeben wurden.
Die Associated Press berief die Wahlversammlungen für Trump in Missouri um 12:40 Uhr ET und für Idaho um 18:58 Uhr ET am Samstag ein. Die AP gab das Rennen für Haley am Sonntag um 20:36 Uhr ET bekannt.
Dieser eingebettete Inhalt ist in Ihrer Region nicht verfügbar.
Dieser eingebettete Inhalt ist in Ihrer Region nicht verfügbar.
Dieser eingebettete Inhalt ist in Ihrer Region nicht verfügbar.
Die Caucus-Konferenz in Michigan war noch eingeschränkter
In Michigan, wo die Wahlversammlungen um 10 Uhr ET stattfanden, konnte der durchschnittliche Wähler nicht einmal teilnehmen.
Michigan hielt letzte Woche auch eine Vorwahl ab, bei der etwa ein Drittel der Delegierten dieses Staates zugeteilt wurden. Trump hat diesen Wettbewerb leicht gewonnen.
Es gab jedoch einen Terminkonflikt zwischen dem Datum, das von der von den Demokraten kontrollierten Michiganer Legislative festgelegt wurde, und den Regeln für den republikanischen Nominierungskalender, die vom Republikanischen Nationalkomitee festgelegt wurden.
Deshalb hat die GOP von Michigan ein Hybridsystem geschaffen, bei dem die Mehrheit der 55 Delegierten des Staates auf der Grundlage einer Fraktionsversammlung zugeteilt wird.
Der Caucus-Kongress fand am Samstag statt und brachte rund 2.000 Parteiaktivisten aus dem gesamten Bundesstaat zusammen, die auf Kreisebene ausgewählt wurden.
Ein Zustand der Verwirrung
Aber die Verwirrung in Michigan wurde noch schlimmer, als Aktivisten letztes Jahr Kristina Karamo, die Vorsitzende der Landespartei, beschuldigten, die Finanzen der Organisation schlecht verwaltet zu haben.
Trump unterstützte einen anderen Landesparteivorsitzenden, den ehemaligen Abgeordneten Pete Hoekstra, ebenso wie das Republikanische Nationalkomitee.
Karamo weigerte sich jedoch, nachzugeben und organisierte einen eigenen Caucus-Kongress, getrennt vom Caucus-Kongress von Hoekstra und seiner Organisation.
Nur einen Tag bevor die beiden Duelltreffen stattfinden sollten, beugten sich Karamo und ihre ehemaligen Mitarbeiter dem Druck der Nationalpartei und sagten ihren konkurrierenden Fraktionskongress ab.
Es geht in den Dienstag
Auch wenn die Stimmenzahl gering ausfallen mag, geben die Siege in Missouri, Michigan und Idaho Trump etwas Schwung für den Super Tuesday. Trumps Wahlkampfteam hofft, das Vorwahlrennen in den kommenden Wochen abschließen zu können – oder bereits am Dienstagabend, falls Haley ausscheidet.
Die Siege bescheren Trump auch positive Schlagzeilen, im Gegensatz zu seinen zahlreichen, öffentlichkeitswirksamen juristischen Problemen. Dazu gehören kürzlich gegen ihn ergangene Zivilurteile im Gesamtwert von über 500 Millionen US-Dollar, Strafanzeigen im Zusammenhang mit seinen Versuchen, die Wahl zu kippen, und seinem Umgang mit geheimen Informationen sowie Fälle des Obersten Gerichtshofs zu der Frage, ob er auf dem Stimmzettel Colorados erscheinen darf und zur Gültigkeit seiner Immunitätsansprüche.
Für Haley sind die 19 Delegierten, die sie aus Washington, D.C. empfängt, möglicherweise weniger wichtig als der moralische Sieg, endlich eine Wahl gewonnen zu haben. Aber was den Verbleib im Rennen angeht, sagte sie, dass der 5. März „soweit ich es mir im Hinblick auf die Zukunft vorgestellt habe“ sei.