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Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagt, dass weltweit fast 200 Fälle von Affenpocken gezählt wurden.
Die Fälle wurden in mehr als 20 Ländern gefunden, von denen normalerweise keine Ausbrüche des Virus bekannt sind.
Die Agentur beschrieb die gemeldeten Affenpocken-Ausbrüche immer noch als „eindämmbar“, obwohl es noch viele Unbekannte darüber gibt, was die Infektionen ausgelöst hat, und die gemeldeten Fälle wahrscheinlich zu niedrig sind.
Dr. Sylvie Briand, WHO-Direktorin für pandemische und epidemische Krankheiten, erklärte, dass die Zahlen in den kommenden Tagen zunehmen könnten und dass das Ereignis „ungewöhnlich“ sei.
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Sie sagte während einer Pressekonferenz am Freitag, dass die Ausbreitung wahrscheinlich auf eine Änderung des „menschlichen Verhaltens“ statt auf das Virus zurückzuführen sei, obwohl die WHO die Ursache noch untersucht.
„Es gibt auch viele Unsicherheiten über die Zukunft und diese Krankheit … weil wir nicht wissen, ob diese Übertragung aufhören wird“, sagte sie und stellte fest, dass die WHO hofft, dass es „selbstlimitierende Ausbrüche“ geben wird, und dass sie dies nicht weiß Ausmaß der Erkrankung.
Briand fügte hinzu, dass sie derzeit nicht wissen, ob die Welt nur die Spitze des Eisbergs sieht und dass es schwierig ist, das Risiko in Gemeinden einzuschätzen.
Traditionell wird das Affenpockenvirus durch Berührung oder Biss von infizierten Wildtieren in West- und Zentralafrika verbreitet.
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Der frühere Leiter der Notfallabteilung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagte jedoch Anfang dieser Woche gegenüber The Associated Press, dass sich Fälle in Europa aufgrund sexueller Aktivitäten bei Raves in Spanien und Belgien ausgebreitet zu haben scheinen.
Obwohl es sich nicht um eine sexuell übertragbare Infektion handelt, kann sie sowohl bei persönlichem als auch bei sexuellem Kontakt übertragen werden, wobei ein beträchtlicher Teil der registrierten Fälle bei schwulen und bisexuellen Männern auftritt.
Die spanischen Behörden sagten jedoch am Freitag, dass die Zahl der Fälle dort auf 98 gestiegen sei, darunter eine Frau, deren Infektion „in direktem Zusammenhang“ mit einer Übertragungskette steht, die zuvor auf Männer beschränkt war.
Auch in Portugal und Großbritannien stiegen die Fallzahlen.
Zur Behandlung von Affenpocken stehen einige Pockenimpfstoffe und Therapeutika zur Verfügung – es wurden keine Impfstoffe speziell gegen Affenpocken entwickelt – und die WHO schlug vor, einen Vorrat anzulegen, um das Verfügbare gerecht zu teilen.
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Dr. Rosamund Lewis, Leiterin der Pockenabteilung der WHO, sagte, dass „keine Notwendigkeit für Massenimpfungen besteht“, da sich Affenpocken nicht leicht ausbreiten.
Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zeigen, dass es in acht US-Bundesstaaten 10 Fälle gibt.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.