White Sox in „ernsthaften“ Gesprächen über einen Teamwechsel: Bericht

Nach über 120 Jahren auf der South Side von Chicago könnten die White Sox nur noch wenige Saisons von einem Wechsel entfernt sein. Am 17. Januar berichteten Fran Spielman, Tim Novak und David Roeder von der Chicago Sun-Times, dass das Team „ernsthafte“ Gespräche über den Bau eines neuen Stadions in South Loop, einem Viertel in der Innenstadt von Chicago, befinde.

„Die White Sox verhandeln mit dem Entwickler Related Midwest über die Möglichkeit, auf dem South Loop-Grundstück, bekannt als ‚The 78‘, ein neues Baseballstadion zu bauen“, schrieben Spielman, Novak und Roeder. „Mit den Gesprächen vertraute Quellen, die alle anonym bleiben wollten, bezeichneten die Verhandlungen für ein reines Baseballstadion als ‚ernsthaft‘.“

Der Mietvertrag der White Sox für ihr aktuelles Stadion, das Guaranteed Rate Field, läuft nach der Saison 2029 aus, und das Team hat bereits angedeutet, dass es offen für die Prüfung neuer Optionen für das Heimstadion des Clubs ist.

Im August 2023 berichtete Greg Hinz von Crain’s Chicago Business, dass Jerry Reinsdorf, Besitzer der White Sox, über die Idee „erwägt“, das Team in die Vororte von Chicago oder ganz aus Chicago zu verlegen, oder dass er versuchen könnte, seinen Eigentumsanteil zu verkaufen.

Scott Reifert, Sprecher der White Sox, sagte damals in einer Erklärung gegenüber Hinz: „Wir haben keine Gespräche über unsere Mietsituation geführt, aber da noch sechs Jahre verbleiben, nähert es sich natürlich einer Zeit, in der Gespräche beginnen sollten.“

Ein neues Baseballstadion in Chicago

Das als „The 78“ bekannte South Loop-Grundstück liegt an der Roosevelt Road und der Clark Street und erhielt seinen Spitznamen aufgrund seines Potenzials, das 78. Viertel von Chicago zu werden. Das 62 Hektar große Grundstück ist eines der größten unbebauten Grundstücke der Stadt, und während Gouverneur JB Pritzker und die University of Illinois Pläne bekannt gegeben haben, einen kleinen Teil für ein Technologieforschungszentrum namens Discovery Partners Institute (DPI) zu nutzen, Derzeit gibt es keine weiteren konkreten Pläne für das Land.

Dennoch behalten die White Sox ihre Karten im Auge, auch nachdem es Berichte über ihr Interesse an The 78 gab. Eine gemeinsame Erklärung von Reinsdorf und dem Bürgermeister von Chicago, Brandon Johnson, gegenüber NBC Chicago bestätigte, dass sie über das Heimstadion des Teams diskutiert haben. Er erwähnte jedoch nicht den potenziellen South Loop-Standort.

„Bürgermeister Brandon Johnson und der Vorsitzende der White Sox, Jerry Reinsdorf, trafen sich, um die historische Partnerschaft zwischen dem Team und Chicago und die Ideen des Teams zu besprechen, um in Chicago auf Dauer wettbewerbsfähig zu bleiben“, heißt es in der Erklärung gegenüber NBC Chicago. „Die Partnerschaft zwischen der Stadt und dem Team reicht mehr als ein Jahrhundert zurück und die Johnson-Regierung ist entschlossen, diesen Dialog auch in Zukunft fortzusetzen.“

Könnten die White Sox Chicago verlassen?

Die White Sox sind seit 1901 in Chicago ansässig, aber dies ist nicht das erste Mal, dass ein Wechsel aus der Stadt auf dem Tisch steht.

Im Jahr 1988 hätte der heruntergekommene Zustand des damaligen Heimstadions der White Sox, Comiskey Park, dazu geführt, dass Reinsdorf das Team beinahe nach St. Petersburg, Florida, verlegt hätte. Die Finanzierung des Baus eines steuerlich subventionierten neuen Baseballstadions wurde in einem Elf-Stunden-Deal durchgesetzt, und die White Sox wechselten 1991 zum Guaranteed Rate Field.

Aber Reinsdorf hat einem künftigen Umzug zwischen den Bundesstaaten sicherlich nicht die Tür verschlossen, wobei Hinz Nashville als besonderes Interessengebiet auflistet.

Am 6. Dezember 2023, Baseball-Analyst Bruce Levine berichtete, dass Reinsdorf sich mit dem Bürgermeister von Nashville, Freddie O’Connell, getroffen hatte, das Thema des Treffens wurde jedoch nicht bekannt gegeben. Nashville gilt seit Jahren als ernsthafter Kandidat für die Gründung eines MLB-Erweiterungsteams. Eine von The Athletic im Jahr 2023 durchgeführte Umfrage ergab, dass 69 % der mehr als 100 aktiven MLB-Spieler Nashville als ihre erste Wahl für einen neuen Verein gewählt haben.

Dennoch wäre es für Reinsdorf ein großer Schritt, die White Sox aus Chicago zu verlegen, und jede Diskussion über die zukünftige Heimat des Teams wird sicherlich sehr langwierig sein, selbst wenn sie in der Stadt bleiben. Das Jahr 2029 ist im Hinblick auf die Stadionentwicklungsgespräche nicht mehr weit entfernt, aber die Fans werden wahrscheinlich noch Monate, wenn nicht Jahre von einer konkreten Entscheidung entfernt sein.

Rachael Millanta deckt die Major League Baseball für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den Chicago Cubs und Chicago White Sox. Die gebürtige Australierin lebt heute in Chicago, Illinois. Zuvor berichtete sie für die Chicago White Sox für SB Nation und leitete die MLB- und NHL-Berichterstattung für BetMGM. Mehr über Rachael Millanta