Olivia Newmans „Where the Crawdads Sing“, basierend auf dem Bestseller-Roman von Delia Owens, ist ein gut aussehendes Melodram, das gut genug beginnt, aber schnell seinen Weg verliert und Momente echter Menschlichkeit und Verbundenheit für zweidimensionale Effizienz opfert. Es fühlt sich oft so an, als hätte der Film Angst davor, Fans seines Ausgangsmaterials zu entfremden. Es ist nicht bereit, einen einzigen Handlungspunkt auszulassen, was zu einem Film führt, der sich wie eine Abfolge von Ereignissen anfühlt, die nie wirklich zu einem zusammenhängenden Charakterstück zusammenkommen. Es ist eine Wikipedia-Zusammenfassung, die in eine hübsche Landschaft gehüllt ist; ansprechend anzusehen, aber alles andere als wirkungsvoll.
Die Geschichte folgt dem Leben von Kya Clark (Daisy Edgar-Jones), einer jungen Frau, die von ihrer Familie verlassen wird, als sie ein kleines Mädchen im North Carolina der 1950er Jahre aufwächst. Sie verbringt mehrere Jahre damit, für sich selbst zu sorgen und lebt allein in der Hütte ihrer Familie in den abgelegenen Sümpfen außerhalb der kleinen Stadt Barclay Cove. Als sie älter wird, lernt sie Tate Walker (Taylor John Smith) kennen und verliebt sich in sie, eine sensible Biologin, die Kya das Lesen und Schreiben beibringt. Diese Romanze weicht bald einer anderen, als Kya dann von dem reichen, großspurigen Chase Andrews (Harris Dickinson) umworben wird, dessen letztendlicher vorzeitiger Tod Kya wegen Mordes ins Gefängnis bringt. Kya wird von einem freundlichen alten Anwalt namens Tom Milton (David Strathairn) verteidigt, der versucht, die Vorurteile der Geschworenen gegen „das Sumpfmädchen“ zu überwinden und nur die Fakten zu präsentieren, die sie scheinbar entlasten würden.
Dies ist eine umfangreiche Geschichte, die versucht wird, in zwei kurze Stunden Bildschirmzeit zu passen, und der Film leidet stark unter der Belastung. Szene für Szene wird das Publikum durch wichtige Charakterentwicklungen getrieben, die mit erklärenden Dialogen oder Voiceover-Erzählungen zusammengefasst werden. Welches Gewicht diese Entwicklungen haben sollen, wird direkt auf die Schultern der Schauspieler gelegt, die in Sekundenschnelle Romantik, Einsamkeit, Spannung und Angst vermitteln müssen. So sehr sich die Besetzung auch anstrengen mag, sie sind der Aufgabe nicht gewachsen. Ich bin mir nicht sicher, ob ein Schauspieler in der Lage wäre, das zu tun, was diese Geschichte erfordert, wenn man das Drehbuch berücksichtigt, mit dem er arbeiten soll. Es ist gleichzeitig zu viel und zu wenig.
Wenn der Regisseur eher bereit wäre, bestimmte Story-Elemente zu verdichten oder zu kombinieren, bliebe vielleicht mehr Zeit für die emotionalen Implikationen dieser Elemente, um sich sowohl mit den Charakteren als auch mit dem Publikum wirklich zu verbinden. Sicherlich wäre die Drehbuchautorin des Films, Lucy Alibar, mehr als in der Lage gewesen, den Charakteren den Raum zu geben, ihre Gefühle gründlich zu erforschen, wenn der Regisseur und das Studio es erlaubt hätten. Alibar ist der Autor hinter dem faszinierenden „Beasts of the Southern Wild“, einem weiteren Film, der sich mit der Not der Überschwemmten und Vergessenen befasst. Wenn ein Schriftsteller uns in die Welt eines analphabetischen „Sumpfmädchens“ hätte versetzen können, wäre sie es gewesen. So fest an das beliebte Ausgangsmaterial gefesselt, darf Alibar jedoch nie wirklich fliegen.
Dasselbe gilt für die Hauptdarstellerin Daisy Edgar-Jones, die Kyas Naivität, Verletzlichkeit, Zynismus und Hoffnung trotz des halsbrecherischen Tempos des Drehbuchs verkörpern kann. Doch selbst mit Edgar-Jones ‘humanisierender Leistung wird Kya als übermäßig reine Seele geschrieben; eine Figur ohne sichtbare Fehler, der von ihren Mitmenschen ständig Unrecht getan wird. Sie ist im Wesentlichen perfekt, was tatsächlich funktioniert gegen der Charakter. Ohne wirkliche Mängel muss Kya nichts lernen und nirgendwo hingehen, was ihren Charakter letztendlich zu einer zweidimensionalen Langweile vereinfacht.
Es hilft nicht, dass sich die Perfektion der Figur auch auf ihr Aussehen erstreckt. Während die natürlichen Umgebungen des Films wunderschön fotografiert sind – wie sie sein sollten – ist die visuelle Ästhetik des Films oft zu ursprünglich, zu hübsch. Wenn man bedenkt, dass unsere Hauptfigur ganz allein in einer Hütte ohne Strom mitten im Sumpf lebt und nur die heruntergekommenen Klamotten trägt, die ihre Familie zurückgelassen hat, könnte man meinen, dass es Kya erlaubt ist, hin und wieder ein wenig schmutzig auszusehen ; vielleicht sogar etwas schmuddelig. So funktioniert dieser Film jedoch nicht. Kya sieht immer makellos aus; kein Haar fehl am Platz. Nur ein weiteres Beispiel für die Perfektion unseres Protagonisten. Sie ist so rein, dass nicht einmal der Schmutz an ihr haften bleibt.
Am Ende summieren sich all diese verschiedenen Elemente – die archetypischen Charaktere, die zu saubere Ästhetik, die ständige Darstellung – zu einem Hollywood-Kinofilm, der sowohl aussieht als auch sich anfühlt wie ein normaler Lifetime-Film. Es ist die Geschichte eines reinen Geistes, der ständig von der Welt um sie herum im Stich gelassen wird, bis sie schließlich ihre innere Stärke aufruft, um sich zu behaupten und ein glücklicheres Leben zu führen. Diese innere Stärke, die allgegenwärtig ist und die sie nie entdecken oder entwickeln muss, unterstreicht nur die Flachheit und Vorhersehbarkeit der Geschichte.
Ich habe keinen Zweifel, dass viele von Kyas Kämpfen und Motivationen im Roman klarer umrissen sind und in einem zweistündigen Film nicht vollständig erforscht werden könnten, aber das ist das Problem mit Adaptionen, nicht wahr? Wenn man auf ein bestehendes Kunstwerk zurückgreift, um einen Film zu machen, lässt sich nicht immer alles übersetzen. Letztendlich muss sich die Regisseurin entscheiden, ob sie einen visualisierten Roman oder einen echten Film macht. Im Fall von „Where the Crawdads Sing“ ist es offensichtlich, welche Wahl Olivia Newman getroffen hat. Wenn ein Regisseur einfach einer vorab genehmigten Vorlage folgt, sollte er nicht allzu überrascht sein, wenn der resultierende Film uninspiriert ist.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors und repräsentieren nicht unbedingt die von The Daily Wire.