Hollywood atmete am Sonntagabend kollektiv auf, als die Writers Guild of America und die großen Studios einen vorläufigen Deal für einen neuen Vertrag bekannt gaben.
Der fast fünfmonatige Streik – einer der längsten in der Geschichte der Gewerkschaft – sicherte den Autoren zwar bedeutende Erfolge, wie die Gewerkschaft es nannte, hatte aber auch verheerende Auswirkungen auf die Lebensgrundlage Tausender Darsteller und Crewmitglieder, die seit Monaten arbeitslos waren .
„Wir können mit großem Stolz sagen, dass dieser Deal außergewöhnlich ist – mit bedeutenden Gewinnen und Schutzmaßnahmen für Schriftsteller in allen Bereichen der Mitgliedschaft“, schrieb der Verhandlungsausschuss der WGA am Sonntagabend in einem Memo an die Mitglieder. Die Gewerkschaft gab keine Deal-Punkte bekannt, aber der vorgeschlagene Vertrag soll Boni enthalten, die an den Erfolg hochbudgetierter Abonnement-Streaming-Programme gebunden sind, und unter anderem auf die tiefen Bedenken der Gilde in Bezug auf künstliche Intelligenz eingehen.
Doch der Optimismus und die Hochstimmung im Zusammenhang mit der Vereinbarung, die nach 146 Tagen Streikposten zustande kam, wurden auch durch die ernüchternde Erkenntnis gemildert, dass Hollywoods Rückkehr an die Arbeit weder unmittelbar noch einfach sein wird.
Der Sonntagspakt ist nur eines von mehreren Teilen in einem komplizierten Puzzle, das vervollständigt werden muss, bevor Autoren, Schauspieler und Crewmitglieder ihre Arbeit wieder aufnehmen können, selbst wenn der Streik offiziell beendet ist und der WGA-Vertrag von den 11.500 Film- und Fernsehgewerkschaften der Gewerkschaft ratifiziert wurde Schriftsteller.
Es wird erwartet, dass der Verhandlungsausschuss der Gewerkschaft dem Gewerkschaftsvorstand empfiehlt, den Vertrag bereits am Dienstag zu genehmigen, bevor er den Mitgliedern zur Abstimmung vorgelegt wird. WGA-Mitglieder können vor der Ratifizierungsabstimmung ihre Arbeit wieder aufnehmen, müssen jedoch zunächst auf die Genehmigung der Gilde warten.
Tatsächlich kann es Wochen oder sogar Monate dauern, bis die Produktionsaktivität wieder annähernd das Niveau erreicht, das vor Beginn der Arbeitsunterbrechung am 2. Mai herrschte. Es wird erwartet, dass Late-Night-Shows und Talkshows als erste wieder in Produktion gehen.
„Es ist eines dieser Dinge, die nicht einfach über Nacht passieren“, sagte Todd Holmes, außerordentlicher Professor für Unterhaltungsmedienmanagement an der Cal State Northridge. „Es wird eine Anlaufzeit geben, um die Autoren wieder an die Arbeit zu bringen und die Produktionen wieder in Gang zu bringen.“
Die wichtigste der verbleibenden Hürden: Die Studios müssen nun einen Weg finden, ihre Differenzen mit SAG-AFTRA beizulegen, deren Mitglieder seit Mitte Juli streiken.
Der WGA-Deal könnte eine Vorlage für die Schauspielerzunft sein, die ähnliche Bedenken hinsichtlich künstlicher Intelligenz und Vergütung für erfolgreiche Streaming-Shows geäußert hat.
Aber es wird vielleicht keine schnelle Verhandlung sein. Während die Forderungen von SAG-AFTRA und der WGA weitgehend ähnlich sind, gibt es Unterschiede. KI könnte sich beispielsweise für Schauspieler als noch heikleres Thema erweisen als für Autoren, da die Technologie zur digitalen Reproduktion der Stimme und des Abbilds einer Person bereits existiert und sich rasant weiterentwickelt, was eine unmittelbare Bedrohung für die Arbeitsplätze der Darsteller darstellt.
SAG-AFTRA sagte am Sonntag, es freue sich auf die Prüfung der Vereinbarung zwischen der WGA und der Alliance of Motion Picture and Television Producers und sei weiterhin „bestrebt, die notwendigen Bedingungen für unsere Mitglieder zu erreichen“.
„Wir streiken weiterhin in unserem TV-/Theatervertrag und fordern die Studio- und Streamer-CEOs sowie die AMPTP weiterhin auf, an den Tisch zurückzukehren und den fairen Deal zu machen, den unsere Mitglieder verdienen und fordern“, sagte SAG-AFTRA.
Einige Autoren haben ihrerseits zugesagt, sich ihren Schauspielkollegen an den Streikposten anzuschließen, als Zeichen ihrer Dankbarkeit gegenüber den SAG-AFTRA-Mitgliedern, die die WGA während ihres langen Verhandlungsprozesses unterstützt haben. Die Schauspielergewerkschaft und die AMPTP haben seit Beginn des Schauspielerstreiks keine formellen Treffen abgehalten.
„Das gesamte Geschäftsmodell wurde durch Streaming, Digital und KI verändert“, sagte SAG-AFTRA-Präsident Fran Drescher in einer Rede im Juli. „Dies ist ein Moment der Geschichte, der ein Moment der Wahrheit ist. Wenn wir jetzt nicht standhaft bleiben, werden wir alle in Schwierigkeiten geraten. Wir alle laufen Gefahr, durch Maschinen ersetzt zu werden.“
AMPTP sagte in einer Erklärung im Juli, dass man sich darauf geeinigt habe, ein „umfassendes Paket von Bestimmungen“ zu erarbeiten, um diese Bedenken auszuräumen. SAG-AFTRA deutete jedoch auf mögliche künftige Spannungen hin und sagte, die Vorschläge der Studios gingen nicht weit genug.
Holmes schätzt, dass die Produktionen wieder aufgenommen würden und die Hollywood-Crewmitglieder im November wieder an die Arbeit gehen könnten, vorausgesetzt, dass die Schauspieler und Studios die Verhandlungen bald wieder aufnehmen.
Neben der Beilegung des Streits zwischen den Schauspielern sind bei der Rückkehr zur Produktion auch logistische Fragen zu berücksichtigen. Zu diesen Herausforderungen gehören die Planung und Verfügbarkeit von Tonbühnen und der Personalabbau bei Produktionen, die unterbrochen oder abgesagt wurden, ähnlich wie damals, als die Branche versuchte, sich von der COVID-19-Pandemie zu erholen.
„Es wird ein paar Monate dauern, bis wir uns der Vollproduktion nähern“, sagte Scott Purdy, Leiter der nationalen Medienbranche in den USA beim Wirtschaftsprüfungs-, Steuer- und Beratungsdienstleistungsunternehmen KPMG. „Stellen Sie sich das wie die Autoindustrie vor: Sie streiken und es gibt Fahrzeuge im Wert von sechs Monaten, die nicht produziert werden. Man kann nicht plötzlich alle Fahrzeuge im Wert von sechs Monaten in drei Wochen produzieren.“
Es wird geschätzt, dass die beiden Hollywood-Streiks in Kalifornien wirtschaftliche Auswirkungen von etwa 5 Milliarden US-Dollar haben, sagte Holmes. Tausende Arbeiter, darunter auch Hollywood-Crewmitglieder, waren aufgrund von Produktionsstillständen arbeitslos, und auch kleine Unternehmen, darunter Requisitenhäuser und Talentvertretungsfirmen, litten darunter.
Die lange Dauer der Streiks hat den Arbeitern Hollywoods geschadet, von denen einige Schwierigkeiten hatten, über die Runden zu kommen, und den Staat verlassen haben, um zu überleben. Während Holmes davon ausgeht, dass die meisten Arbeiter zurückkehren werden, wenn die Produktion wieder aufgenommen wird, sagte er: „Leider wird es einige Leute geben, die nicht in die Branche zurückkehren werden.“
Mitarbeiterautorin Meg James hat zu diesem Bericht beigetragen.