Wetherspoon macht die „mühsam langsame“ Erholung der Verkäufe für den Verlust verantwortlich

JD Wetherspoon konnte letztes Jahr nicht wieder in die Gewinnzone zurückkehren, nachdem sich die Umsätze „mühsam langsam“ erholten und die Kosteninflation anstieg.

Der Kneipenbetreiber meldete in den 53 Wochen bis Ende Juli einen Verlust von 24,9 Millionen Pfund gegenüber einem Verlust von 146,5 Millionen Pfund im Vorjahr, als die Beschränkungen von Covid-19 seine Filialen zwangen, für einen Großteil des Zeitraums zu schließen.

Das Ergebnis wurde durch viel höhere Arbeitskosten beeinträchtigt, da die Kette ihren Stundenlohn zum ersten Mal auf über 10 £ und steigende Reparaturrechnungen nach der Wiedereröffnung von Pubs im vergangenen Jahr erhöhte.

Selbst mit diesmal vergleichsweise geringeren Einschränkungen blieb der Handel weit hinter dem Volumen vor der Pandemie zurück, obwohl der Gesamtumsatz des Unternehmens um rund 1 Mrd. £ anstieg.

Wetherspoon schlug vor, dass dies möglicherweise das Ergebnis von Schwierigkeiten gewesen sein könnte, ehemals „eingefleischte“ Kunden davon zu überzeugen, zurückzukehren, da sie sich seit Beginn der Pandemie daran gewöhnt haben, in Supermärkten gekauftes Bier zu trinken.

Auf vergleichbarer Basis lag der Umsatz um 4,3 Prozent unter dem Niveau von 2019, was auf eine schwache Erholung der Lebensmittel- und Getränkebestellungen zurückzuführen ist, die die starke Nachfrage nach Hotelzimmern und Spielautomaten kompensierte.

„Die meisten Kommentatoren, einschließlich der meisten Wirte, sagten verständlicherweise einen Post-Lockdown-Boom voraus, bei dem die Öffentlichkeit auf den erzwungenen Lagerkoller mit einem Feierrausch reagieren würde“, bemerkte das Unternehmen.

“Aber die Realität war im Gegensatz dazu eine mühsam langsame Erholung der Verkäufe, für einige, aber nicht alle, begleitet von einer starken Kosteninflation.”

Das FTSE 250-Geschäft stellte fest, dass sich der Handel im Laufe des Jahres verbesserte; Der Umsatz ging in den ersten sechs Monaten um 7,4 Prozent gegenüber dem Volumen vor Covid zurück, im vierten Quartal jedoch nur um 0,6 Prozent.

Nachfrage: Auf vergleichbarer Basis lag der Umsatz von Wetherspoon aufgrund einer schwachen Erholung der Lebensmittel- und Getränkebestellungen um 4,3 Prozent unter dem Niveau von 2019

Flächenbereinigt lag der Umsatz in den ersten neun Wochen des laufenden Geschäftsjahres ebenfalls um 10,1 Prozent über dem Vorjahr.

Die aktuelle Krise der Lebenshaltungskosten stellt jedoch eine erhebliche Herausforderung für ihre unmittelbare Leistung dar, da explodierende Energierechnungen und Zinserhöhungen die Haushaltseinkommen stark belasten.

In der Zwischenzeit behauptete Tim Martin, Geschäftsführer und Gründer von Wetherspoon, die größte Bedrohung für das Gastgewerbe sei das Potenzial für die Rückkehr von Einschränkungen im Zusammenhang mit Covid.

Kneipen, Bars und Restaurants waren während des Höhepunkts der Pandemie am stärksten von Arbeitsplatzverlusten betroffen, da sie entweder geschlossen werden mussten oder strengen Kapazitätsbeschränkungen unterworfen waren.

Der in Neuseeland geborene Martin argumentierte weiter, dass die „enormen und nicht zu rechtfertigenden“ Steuervorteile der Supermärkte, wie niedrigere Gewerbesteuersätze und Mehrwertsteuer, ein weiteres erhebliches Risiko für das Gastgewerbe darstellen.

Er sagte: “Dieser Wettbewerbsnachteil wirkt sich zunehmend schwächend auf das Gastgewerbe aus und wird zweifellos zu einer langfristigen finanziellen Schwäche gegenüber Supermärkten führen – was auch den Mitarbeitern, dem Finanzministerium und der Gesamtwirtschaft schaden wird.”

Das Unternehmen sei jedoch vorsichtig optimistisch, was seine Zukunftsaussichten anbelangt, die sich in den letzten Jahren durch Maßnahmen zur Stärkung der Finanzen, wie die Zinsbindung bis 2031 und die Durchführung von zwei Eigenkapitalerhöhungen, etwas verbessert hätten.

Mark Crouch, Analyst bei der Online-Handelsplattform eToro, ist jedoch weniger zuversichtlich in Bezug auf die Aussichten des Unternehmens.

Er sagte: „Die Realität ist, dass Wetherspoons auf dem besten Weg ist, nur einen vierten vollen Jahresverlust in seiner Geschichte zu machen, es sei denn, es kommt zu einer dramatischen Wende in seinem Vermögen. Das meiste davon ist auf Faktoren zurückzuführen, die außerhalb seiner Kontrolle liegen, und betrifft die gesamte Branche.

“Obwohl Wetherspoons einer der stärkeren Spieler ist, werden wir leider sehen, dass eine zunehmende Anzahl von Pubs diesen Winter zum letzten Mal letzte Bestellungen aufgeben, da die Energie- und Lebenshaltungskrisen wirklich zu beißen beginnen.”

JD Wetherspoon-Aktien waren am Freitag die Top-Riser im FTSE All-Shares Index und stiegen um 15,4 Prozent auf 5,05 £, obwohl sich ihr Wert in diesem Jahr mehr als halbiert hat.