Der westliche Geheimdienst ist auf der Suche nach den taktischen Atomwaffen Wladimir Putins, von denen er einige angeblich in Russlands Nachbarland Weißrussland verbracht hat.
Es gibt Befürchtungen, dass Weißrussland – ein wichtiger Verbündeter Russlands – als Aufmarschgebiet für im Exil lebende Wagner-Söldner dienen könnte, während Putin Atomwaffen im Land stationiert. Bisher gibt es von beidem keine Anzeichen.
„Es könnte passieren, dass Wagner PMC beschließt, nicht hierher umzusiedeln“, sagte der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko am Donnerstag. Er sorgte auch für Verwirrung, als er Reportern erzählte, dass Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin nach Russland zurückgekehrt sei, obwohl er durch einen Deal Immunität erlangt hatte, der ihm ein Leben in Weißrussland vorsah.
Putin sagte im Juni, dass die Anlagen zur Unterbringung taktischer Atomwaffen in Weißrussland bis zum 7. Juli fertig sein würden – er behauptete auch, dass einige der Waffen bereits in das Land transferiert worden seien.
Westliche Beamte sagten jedoch gegenüber CNN, dass Weißrussland offenbar nicht über die Infrastruktur zur Lagerung solcher Waffen verfüge und es wahrscheinlich Monate dauern würde, bis die Einrichtungen des Landes auf den neuesten Stand gebracht seien.
Darüber hinaus scheinen Satellitenbilder nicht die Art von Sicherheitspräsenz zu zeigen, die für eine russische Atomwaffenanlage typisch wäre.
„Wir befinden uns in diesem Nebel russischer Spiegel. Welche Maßnahmen wird Putin ergreifen? Wir wissen es nicht“, sagte Max Bergmann, Direktor für russische und europäische Studien am Zentrum für strategische und internationale Studien, gegenüber der Verkaufsstelle.
Er fügte hinzu: „Putin braucht keine taktischen Atomwaffen in Weißrussland, um diese Waffen einzusetzen. Die USA beunruhigen jedoch, dass möglicherweise neben Wagner-Kampfflugzeugen auch taktische Atomwaffen in Weißrussland stationiert sein könnten. Allerdings scheint es noch ein langer Weg zu sein, bis wir überhaupt dort ankommen.“
Doch selbst ohne Anzeichen von Wagner-Kampfflugzeugen oder Atomwaffen gehen die europäischen Länder an der Front der NATO kein Risiko ein.
Das benachbarte Polen hat die EU um mehr Mittel gebeten, um seine Grenzsicherheit zu stärken, während der lettische Premierminister davor warnte, dass Wagner versuchen könnte, Europa zu infiltrieren und dabei Weißrussland als Sprungbrett zu nutzen.
Die Nachricht kommt im Vorfeld eines NATO-Gipfels in Vilnius, Lettland, der diesen Monat voraussichtlich von Russland und dem Krieg in der Ukraine dominiert wird.
Die Mitgliedsländer, insbesondere im Osten, werden ein wachsames Auge auf Weißrussland haben, das angesichts der enormen Spannungen zwischen Russland und dem Westen zu einem Brennpunkt werden könnte.