Der National Weather Service in Buffalo nimmt in seiner Prognose einen ungewöhnlich ernsten Ton an und schreibt, dass die Episode „lähmend“ sein könnte. Es wird erwartet, dass zwischen Donnerstag und Samstag eine 36-stündige Periode schneller Akkumulation mit Gewitter und Schneesturmbedingungen folgt. Der stärkste Schneefall wird von Donnerstag bis Freitagnacht erwartet.
Die Schneefallraten könnten übermäßig werden – über 2 bis 3 Zoll pro Stunde – und sogar den schnellsten Schaufelr oder die schnellste Schneefräse übertreffen. Die Kombination aus starkem Schneefall und Windböen von bis zu 35 mph schränkt die Sicht stark ein.
„Reisen wird schwierig bis unmöglich“, warnte der Wetterdienst. „Einige wichtige Straßen könnten vorübergehend gesperrt werden.“
Liz Jurkowski, Meteorologin beim Wetterdienst in Buffalo, sagte, das Büro bemühe sich, die Nachricht an die von ihm unterstützten lokalen Behörden weiterzugeben. „Das wird ein großes Ereignis“, sagte sie der „Washington Post“.
Erschwerend für Prognosen ist die lokalisierte Natur des Schnees mit Seeeffekt, der in Bändern fallen wird, die nur wenige Kilometer breit sind. Wie bei Gewittern im Sommer bedeutet dies, dass eine Gemeinde getroffen werden könnte, während eine nahe gelegene Nachbarschaft unberührt bleibt – außer statt durch einen Regenguss, durch erstaunliche Schneemengen.
Schneewarnungen mit Seeeffekt gelten für die typischerweise gefährdeten Schneegürtel in Windrichtung der Seen, mit Wintersturmuhren oder Winterwetterhinweisen in den umliegenden Landkreisen. Dort sind die Prognostiker weniger zuversichtlich, dass sich das Schneeband schlängelt, haben jedoch Warnungen gehisst, um das Bewusstsein für die Möglichkeit größerer Auswirkungen zu schärfen.
Es wird erwartet, dass die Ansammlungen innerhalb der Stadtgrenzen von Buffalo etwa 2 bis 3 Fuß betragen; Die Mengen könnten jedoch 4 Fuß erreichen, wenn das Hauptschneeband verweilt, warnte der Wetterdienst. Nur 30 Meilen südlich sind nur 2 bis 4 Zoll wahrscheinlich.
Vor dem Ontariosee werden sich die schwersten Gesamtmengen östlich der Buchten von Chaumont und Henderson in der Nähe und nördlich von Watertown, einer Stadt mit rund 25.000 Einwohnern im Westen von New York, stapeln. Eine allgemeine 1 bis 3 Fuß ist wahrscheinlich, obwohl mehr nicht ausgeschlossen werden können.
Außerhalb der beiden Hauptschneebänder können Städte wie Rochester und Genf oder weiter nördlich in Old Forge oder Utica nur ein oder zwei Zoll Anhäufung sehen.
In den nächsten Tagen wird der Schnee mit Seeeffekt in der Frühsaison weit verbreitet und schwer werden. An einigen Orten können mehrere Meter Schnee für gefährliche Reisen entstehen. ❄️? pic.twitter.com/ZJ3LA1cpae
– NWS-Wettervorhersagezentrum (@NWSWPC) 15. November 2022
Der wilde Schnee wird durch eine hartnäckige Störung in großer Höhe oder eine Tasche aus kalter Luft, niedrigem Druck und Trudeln in der Höhe ausgelöst. Es liegt in einer Senke im Jetstream und wird am Donnerstag über den Großen Seen aufgestellt. Dann wird es weiter von Ost nach Südost tauchen und direkt über dem Ontariosee schwenken, bevor es durch Neuengland schwingt.
Die Positionierung dieses übergeordneten Systems wird einen stetigen Fluss von West-Südwest-Winden entlang des gesamten Sees lenken. Diese eiskalte Luft, die in Längsrichtung entlang des Wassers weht, lässt im Gegensatz zu Wassertemperaturen in den unteren 50er Jahren robuste Mengen an Feuchtigkeit in die Atmosphäre aufsteigen. Das wird eine mäßige bis starke Konvektion oder vertikale Wärmeübertragung hervorrufen; mit anderen Worten, die gleichen Prozesse, die Sommergewitter erzeugen, außer dass Schnee fällt.
Das gleiche übergreifende atmosphärische Setup, das Buffalo und Watertown begraben soll, wird auch im Nordosten der Vereinigten Staaten eine Explosion von Kälte auslösen, wobei die winterlichen Temperaturen in der Woche zuvor einen scharfen Kontrast zu der für die Jahreszeit ungewöhnlichen Milde bilden.
Jurkowski verglich den drohenden Schneesturm mit einem rekordbrechenden Ereignis Mitte November 2014, bei dem bis zu 88 Zoll Schnee aufgeschüttet wurden. Während der Jackpot in Wyoming County, NY, lag, waren die Schulen in Buffalo für mehr als eine Woche geschlossen und die Interstate 90 wurde geschlossen. 26 Menschen starben durch den Sturm, hauptsächlich infolge von Herzinfarkten beim Schneeschaufeln. Die New Yorker Nationalgarde wurde hinzugezogen, um bei der Schneeräumung zu helfen.
„Da ist [another event of this magnitude] im Jahr 2000 vergleichen wir es mit“, sagte Jurkowski. „Davor ein paar Sachen in den 1980er Jahren. Sie kommen nicht sehr oft vor.“
Sie erklärte, dass der schwerste Schnee Donnerstagnacht beginnen wird, aber das Schneeband sollte bis Sonntag dauern.
„Das Band könnte am Samstag nach Norden schwanken, aber am Sonntag nach Süden schwingen“, erklärte sie und verwies auf subtile Verschiebungen in den Windmustern. „Wir betrachten nicht nur ein zwölfstündiges Ereignis oder einen Tag. Das sind mehrere Tage.“
Buffalo hat durchschnittlich etwa 90 Zoll Schnee pro Jahr, und während die Bewohner an Schneefall gewöhnt sind, versuchte Jurgoswki, die Leute daran zu erinnern, dass dies auf einem anderen Niveau liegt.
„Die Leute hier wissen ziemlich genau, dass Seeeffekte das können [be] sehr lokalisiert und hängen davon ab, wie der Wind weht, aber wir müssen alle darauf vorbereitet sein, nur um auf der sicheren Seite zu sein“, sagte sie.