Die West Virginia University sagte, sie prüfe die homophoben Äußerungen, die der Basketballtrainer ihrer Männer, der Hall of Famer Bob Huggins, am Montag während eines Live-Radiointerviews gemacht habe, und werde sich später damit befassen.
Bei seinem Auftritt in der „Bill Cunningham Show“ des Cincinnati-Senders 700WLW sprach Huggins über seine 16-jährige Amtszeit an der University of Cincinnati und die innerstädtische Rivalität der Schule mit der Xavier University. Als er sich an ein Crosstown-Shootout-Spiel zwischen den Schulen erinnerte, bezeichnete er die Xavier-Fans zweimal als homophobe Beleidigung und sagte, sie würden „Gummipenisse auf den Boden werfen und dann sagen, dass sie es nicht getan hätten“.
In einer Erklärung sagte West Virginia, dass Huggins‘ Äußerungen „unsensibel und beleidigend“ seien und nicht seine Werte widerspiegelten. Die Schule „duldet den Gebrauch einer solchen Sprache nicht und nimmt solche Handlungen sehr ernst.“ Die Situation wird derzeit geprüft und von der Universität und ihrer Leichtathletikabteilung bearbeitet.“
Auf die Frage, ob Huggins, 69, während der Überprüfung weiterhin Personal rekrutieren und arbeiten dürfe, verwies ein Sprecher der Herren-Basketballmannschaft auf die Erklärung der Universität. Huggins antwortete nicht auf eine SMS mit der Frage, ob er von der Universität diszipliniert worden sei.
Die Rekrutierungsphase im Sommer erreicht im Juli ihren Höhepunkt. College-Trainer können Interessenten bis zum 18. Mai und dann wieder ab dem 27. Mai zu offiziellen und inoffiziellen Besuchen empfangen. Trainer können erst Mitte Juni wieder auf Rekrutierungstour gehen.
Bevor die Universität ihre Stellungnahme veröffentlichte, entschuldigte sich Huggins und sagte, er würde jegliche Konsequenzen für seine Kommentare „voll und ganz akzeptieren“.
„Während des Gesprächs habe ich eine völlig unsensible und abscheuliche Formulierung verwendet, für die es einfach keine Entschuldigung gibt – und ich werde nicht versuchen, hier eine zu finden“, sagte Huggins in einer Erklärung. „Ich entschuldige mich zutiefst bei den Personen, die ich beleidigt habe, sowie bei der Gemeinschaft der Xavier University, der University of Cincinnati und der West Virginia University.“
Er erschien am Montagabend nicht zu einem geplanten Auftritt bei einer Benefizveranstaltung in West Virginia in Wheeling, W.Va.; Stattdessen erschien sein langjähriger Assistent Ron Everhart.
„Er hatte einen Konflikt und kann heute Abend nicht teilnehmen“, sagte Wren Baker, Sportdirektor von West Virginia, gegenüber lokalen Reportern.
Huggins trainiert seit 2007 in West Virginia. Er wurde 2022 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen und ist einer von nur sechs Männertrainern, die 900 Karrieresiege in der Division I verbuchen konnten. Als Absolvent von West Virginia leitete Huggins das Programm Final Four im Jahr 2010, eine Leistung, die dem Team seit den 1950er Jahren nicht mehr gelungen war.